玄虎庞大的身躯微微发颤，并非因为恐惧，而是源于深入骨髓的耻辱。
堂堂金丹后期大妖，黑风渊第三层的霸主之一，活了八百年修成气候，从未想过有一天会沦为人类的妖奴。
神魂深处那枚暗紫色的控妖铭文如同烙印，时刻提醒着它的生死已不由己。
它低着头，玄色皮毛下的肌肉紧绷，青金色的瞳孔中翻涌着不甘与愤懑。
眼前这个人类太过诡异，明明只是金丹初期修为，却能施展出禁锢神魂的邪术，手段之霸道连它这活了八百年的老妖都闻所未闻。
云昊看着低头垂目的玄虎，自然能猜到它心中的不服。
换做任何一个骄傲的妖族，突然沦为阶下囚都会心生怨怼。
但他并不在意这些，实力为尊的世界里，臣服只需绝对的力量压制，至于忠心，那是日后需要慢慢培养的东西。
“我之前说的句句属实。”云昊缓缓开口，声音平静却带着不容置疑的真诚：“你弟弟一开始就是被黄化龙重创，是他逼我补刀，就算我不出手，也是一死，我也是被他算计的棋子。
好在黄化龙已经伏诛，你也算为弟弟报了仇。”
他顿了顿，目光扫过不远处小玄虎的尸体，继续道：“你我之间不必如此生分，我不为难你，先去安葬了你弟弟吧。”
玄虎猛地抬头，青金色的瞳孔中满是错愕。
它死死盯着云昊的眼睛，试图从中找出虚伪或算计，可映入眼帘的只有清澈与真诚，没有丝毫作伪。
“安葬……弟弟？”玄虎喃喃自语，一时间有些反应不过来。
在妖族的认知里，人族修士向来视妖修尸体为至宝。
金丹境的妖身更是浑身是宝，妖丹可炼丹，皮毛能制甲，筋骨能炼器，哪怕是一滴精血都蕴含精纯灵力。
它本以为弟弟的尸身会被云昊搜刮干净，炼丹炼宝无所不用其极，却没想到对方竟会让自己安葬。
这个人类……真的是人族修士吗？玄虎心中泛起嘀咕。
再仔细回想云昊的话，似乎确实有几分道理。
弟弟已死，仇人黄化龙也被斩杀，自己如今沦为妖奴，再计较补刀的恩怨毫无意义，徒增痛苦罢了。
活了八百年才修到金丹后期，它比谁都清楚生命的可贵，只要活着就有希望，若是死了，一切都成幻影。
“谢……主人。”玄虎低声道谢，声音中第一次少了几分不甘，多了些许复杂。
它转身走向小玄虎的尸体，庞大的身躯动作竟显得有些笨拙。
玄虎小心翼翼地用利爪刨开地面，将弟弟的尸身轻轻放入土坑中。
它没有动用妖力，只是用最原始的方式一爪一爪地覆土，动作虔诚而郑重。
埋葬完毕，它还在坟前用石块堆了个简易的墓碑，低声嘶吼了几句妖族的悼词。
整个过程中，云昊安静地站在一旁，没有催促，也没有打扰。
老金和小应龙似乎也感受到了肃穆的气氛，乖乖地趴在地上，没有打闹。
半个时辰后，玄虎才重新走到云昊面前，青金色的瞳孔中情绪已平复了许多。
它低头躬身，口吐人言道：“主人，我已安葬好弟弟，属下愿为主人采摘金霞果。”
云昊心中了然，这是投桃报李。
他之前的举动虽出于一念之仁，却意外赢得了这头大妖的些许认可。
“好。”云昊点头应允：“小心些采摘，莫要损伤灵果。”
“属下明白。”玄虎应道，转身走向金霞果树。
它虽然失去了右翼，但动作依旧灵活，庞大的身躯在树梢一闪而逝，已将金霞果采摘了下来。
它没有动用罡风，只用利爪轻轻摘下果实，放入云昊递来的玉盒中，每一个动作都透着谨慎。
很快，三颗饱满的金霞果被整齐地放入玉盒中，果皮上的星光在玉盒中流转，散发着精纯的灵气。
玄虎将玉盒恭敬地递到云昊面前，低着头等待吩咐。
云昊接过玉盒，神识探入其中，感受着金霞果中蕴含的温润灵力，满意地点点头：“不错。”
他将玉盒收好，看着面前的玄虎，突然开口道：“你既已认我为主，我也不会亏待你，这枚清心丹你先服下，能缓解神魂刺痛。”他取出一枚散发着淡淡清香的丹药，递了过去。
这是黄化龙身上的丹药，用来赐给玄虎做个人情倒也不错。
玄虎一愣，抬头看向云昊，眼中闪过一丝惊讶。
它能感觉到丹药中蕴含的清心宁神之力，正好克制控妖铭文带来的神魂不适。
这个人类不仅没虐待它，反而主动给药？
“怎么？不敢吃？”云昊挑眉。
“不……谢主人！”玄虎连忙接过丹药，毫不犹豫地吞入腹中。
丹药入口即化，一股清凉的暖流瞬间涌入识海，控妖铭文带来的刺痛果然减轻了许多。
它看着云昊的眼神中，第一次多了几分真诚的敬畏。
云昊看着它态度的转变，心中暗笑。
驭下之道，恩威并施最为有效。
一味压制只会积累怨恨，适当给予恩惠，才能让这头金丹后期大妖真正为己所用。
云昊把玩着装有金霞果的玉盒，突然开口问道：“玄虎，这金霞果具体有何功效？黄家兄弟虽有提及，但我猜你守护它多年，定然知晓得更清楚。”
玄虎脚步一顿，回头看了眼玉盒，青金色的瞳孔中闪过一丝怀念：“主人说得是，人族修士对金霞果的了解大多流于表面。
此果生于天地灵根，五百年一开花，五百年一结果，成熟时会引动金霞护体，故而得名。”
它放缓脚步：“对人族修士而言，金霞果最珍贵的是蕴含的‘霞元之力’，能稳固神魂，尤其对渡过小天劫的修士，可大幅降低心魔滋生的风险稳固境界，修复暗伤。
黄家兄弟觊觎此果，想必是族中有人要渡劫伤了根基。”
云昊心中一动，这与黄化龙之前的说法不谋而合。
玄虎话锋一转，语气多了几分感慨：“对我妖族而言，金霞果的作用更为珍贵。
它蕴含的力量，能助我们淬炼妖身，更能辅助化形——虽然无法彻底化为人形，却能凝聚出类人形态，足以在人族世界行走而不被察觉。”
“化形？”云昊来了兴趣：“你和你弟弟守护此果五百年，就是为了化形？”
“正是。”玄虎的声音带着几分苦涩：“我兄妹俩修行八百年才修到金丹境，离化形只差临门一脚。
本想等金霞果成熟，兄妹各服一颗冲击化形境，谁料……”
它没再说下去，但语气中的遗憾显而易见。
云昊看着它望向玉盒时那无比渴望的眼神，心中忽然有了决断。
他停下脚步，打开玉盒取出一颗饱满的金霞果：“这颗给你。”
玄虎猛地瞪大了眼睛，满脸不可置信：“主人……这、这太贵重了！”
金霞果对妖族化形的作用无可替代，说是至宝也不为过，它没想到云昊竟会如此大方。
“拿着吧。”云昊将金霞果递到它面前，语气平淡：“你如今已是我的妖奴，实力越强，对我助力越大。况且你守护此果五百年，本就该有你的一份。”
他顿了顿补充道：“服下它尽快炼化，接下来我还要借你的力量寻找黑风渊的传送阵遗迹。”
玄虎看着云昊手中散发着金霞的果实，又看了看他真诚的眼神，心中掀起惊涛骇浪。
它活了八百年，见惯了人族修士的贪婪自私，从未想过有人会将如此重宝轻易赠予妖族。
神魂中的控妖铭文似乎都因这突如其来的信任而变得温和了几分。
“属下……谢主人恩赐！”玄虎郑重地低下头，用双爪接过金霞果，态度比之前恭敬了十倍不止。
这一次，它眼中的敬畏不再是源于恐惧，而是多了几分发自内心的臣服。
“炼化吧。”云昊收起玉盒：“老金和小应龙会护法。”
玄虎点头应是，很快在附近找到一处干燥的山洞。
它小心翼翼地将金霞果放在身前，盘坐下来开始运转妖力炼化。
金霞果刚一入口，就化作一道金色暖流涌入它体内，原本断裂的右翼伤口处竟泛起淡淡的霞光，连神魂中的刺痛都减轻了许多。
云昊在山洞另一侧盘膝坐下，也取出一颗金霞果服下。果实入口即化，一股温润的能量顺着喉咙流入识海，原本因连番大战而有些躁动的神魂瞬间平静下来，识海仿佛被金霞洗涤过一般，变得清明通透。
控妖铭文和混元聚灵阵纹的运转都变得更加顺畅，甚至连丹田中的宝瓶都轻轻颤动，吸收着霞元之力。
“果然是至宝。”云昊心中暗赞，闭上双眼潜心修炼。
老金和小应龙则守在洞口，一个警惕地观察着外界动静，一个蜷缩在角落打盹，偶尔发出几声轻吟，构成了一幅奇特的护法图景。
夜色渐深，黑风渊的罡风依旧呼啸，但山洞内却一片宁静。
金霞果的光芒在一人一妖身上流转，滋养着他们的神魂与妖身。
玄虎周身的妖气越来越凝练，断裂的右翼处甚至开始生长出新的肉芽。
云昊的识海则不断扩张，对铭文的掌控越发精深。
这场意外的休整，不仅让云昊收获了十万灵石和金霞果，更意外收服了一头忠心渐生的金丹后期大妖。
而对玄虎而言，遇到云昊这个看似冷酷却心怀仁善的主人，或许也是八百年修行路上，最幸运的转折。
当清晨的第一缕阳光透过洞口洒落时，山洞内的两人一妖都将迎来全新的蜕变。