武松放下酒碗，粗糙的手掌摩挲着碗沿，眼神中带着一丝不易察觉的哀伤。
他缓缓开口，声音低沉，打破了宴席间的欢声笑语：“少庄主，我有一事相求，我那兄长武大，自幼便体弱多病，我离家多日，心中甚是挂念，再加上那日醉酒，虽未打死那贼人，但始终是惹了官司，我思来想去，还是决定先回清河县看看。”
晁雄征闻言，心中一动，暗道果然如此，他放下手中酒杯，目光温和地看着武松，语气中带着一丝关切：“武二郎，你思兄心切，我能理解。只是你这一走，岂不是辜负了柴大官人的盛情？”
武松摇了摇头，眉头紧锁，“柴大官人待我恩重如山，武松没齿难忘。但我心中实在放不下我兄长，还请少庄主见谅。”
晁雄征微微一笑，心中早有决断，他端起酒杯一饮而尽，说道：“武二郎，你我一见如故，我也不瞒你。我离家也有些时日，家中老父恐怕也甚是挂念，恰好我也有归家之意，不如你我一同返回，也好有个照应。”
武松听罢，虎目中精光一闪，露出欣喜之色，一拍桌子，大笑道：“好！少庄主果然是性情中人，既然如此，你我便一同返回！”
二人起身，向柴进辞行，柴进闻言，脸上露出惊讶之色，他看着晁雄征，眼神中满是不舍，“少庄主，你不多住些时日吗？我柴家庄风景秀丽，正可多加游览，而且你我相谈甚欢，我实在不想就此分别。”
晁雄征拱手行礼，语气诚恳：“柴大官人，你的盛情我心领了，只是我家中老父年迈，我身为子嗣，理应早日返回尽孝，还望大官人能够谅解。”
柴进听了这话，知晁雄征去意已决，也不再强求，他叹了口气，脸上露出惋惜之色，“既然如此，我也不再强留，只是你我相交甚欢，今日实在不想与两位分别，不如再住一日，容我设宴为二位践行，如何？”
晁雄征与武松对视一眼，皆从对方眼中看到了赞同之色，晁雄征爽朗一笑，说道：“柴大官人如此盛情，我等岂敢推辞？”
三人再次落座，宴席气氛融洽和谐，杯盏交错间，充满了不舍与期盼。
夜幕降临，柴进在醉意中忽然说出了一句话，让晁雄征和武松心头一震，他们看向柴进的眼神里充满了探究和不解：“二位有所不知……我观你们二人，绝非池中之物……”
次日清晨，天边刚泛起鱼肚白，柴进便已命人备好酒菜，为晁雄征和武松二人饯行。
餐桌上，山珍海味摆满了桌案，空气中弥漫着诱人的香气，但三人心中都带着几分不舍，气氛略显沉闷。
用过早饭，柴进带着管事来到庄外，只见两匹骏马已备好鞍鞯，马背上还驮着鼓鼓囊囊的包裹，显然是柴进为二人准备的盘缠和礼物。
晁雄征看着两匹神骏的马匹，心中暗赞柴进手笔之大，他拱手向柴进道：“柴大官人，如此厚礼，我等实在过意不去。”
柴进摆摆手，豪爽一笑，“些许薄礼，何足挂齿？二位都是江湖好汉，此去路途遥远，还需多加小心才是。这两匹马都是我庄里最好的，定能助二位早日抵达家乡。”
晁雄征和武松再次向柴进道谢，二人翻身上马，只见两匹马嘶鸣一声，扬起阵阵尘土。
晁雄征看着站在庄门口依依不舍的柴进，心中涌起一股暖意，他拱手道：“柴大官人，就此别过，后会有期！”
柴进也拱手回礼，“二位一路顺风，若有闲暇，定要再来我柴家庄做客！”
马蹄声得得，晁雄征和武松二人缓缓策马离去，柴进仍站在庄门口，目送他们远去。
两人行了数里，晁雄征回头望去，只见柴进依然伫立，直到身影逐渐模糊成一个小点。
晁雄征叹了口气，语气中带着几分感慨，“柴大官人真是好客之人，如此盛情，实在难得。”
一旁的武松却显得有些冷淡，他眼神平静地注视着前方，只是轻轻“嗯”了一声，并没有太多回应。
晁雄征注意到武松态度的差异，心中微微一动，他策马上前，与武松并肩而行，问道：“武二郎，你似乎对柴大官人有些疏远？莫非你觉得他并非诚心待人？”
武松嘴角微微一抿，语气平静，“柴大官人为人处世确实无可挑剔，但他与我们终究不是一路人。”
晁雄征闻言，眉头微皱，正欲追问，武松却先一步开口道：“少庄主，你打算何时回晁家庄？”
晁雄征一愣，随即答道：“我打算先到齐州城休息一晚，然后再启程回庄。你呢？你回清河县后，又有何打算？”
武松”
马蹄踏在官道上，扬起一阵细土，干燥的空气中弥漫着淡淡的草木香。
晁雄征瞥了一眼身旁沉默的武松，再次开口问道：“武二郎，你既要回乡探望兄长，之后可有什么打算？”
武松勒住缰绳，让马儿慢下来，略一沉吟，才道：“少庄主，俺此番回去，一是要看看兄长武大的境况，二来，也是想弄明白那日醉酒后到底发生了什么。若是兄长安好，家中无事，俺便来寻少庄主，再做计较。若是……若是兄长受了欺负，或是出了什么意外……”武松说到此处，语气一顿，粗糙的大手紧紧握住马鞭，指节泛白，“俺这双拳头，也不是吃素的！若是逼急了，大不了再打杀一番，亡命天涯！”
一股肃杀之气从武松身上散发出来，晁雄征心中一凛，他敏锐地察觉到武松语气中的茫然和一丝不易察觉的恐惧。
武松虽然表面强硬，但内心深处对未来的走向，依然充满未知。
“武二郎，”晁雄征放缓语速，语气中带着几分安抚，“依我看来，那日之事，你未必真的打死了人。若是真出了人命，官府岂会轻易放过你？想来那蒋门神不过是受了些皮肉之苦，这才怀恨在心，想要报复于你。你此番回去，只需小心谨慎些，应该不会有性命之忧。”
武松闻言，眉头紧锁，沉思片刻，缓缓摇头道：“少庄主，你有所不知，那日我醉酒后，力大无穷，下手不知轻重，那蒋门神被我打得奄奄一息，生死未卜……唉，但愿他命大，能活下来吧。”
晁雄征见武松神色间仍有忧虑，便转而问道：“即便你兄长安好无事，你日后又打算如何谋生？总不能一直漂泊江湖吧？”
武松听罢，眼中闪过一丝自信的光芒，嘴角微微上扬，露出一抹豪迈的笑容：“少庄主，你这话就问错了！凭俺这身好本事，走到哪里都不愁饿死！这江湖之大，哪里去不得？实在不行，投军从戎，建功立业，也是一条好出路！”
“江湖虽大，却也并非处处太平。如今世道不太平，战乱四起，流寇横行，只怕这乱世之中，更难安身立命。”晁雄征语气低沉，若有所思地说着。
武松沉默了片刻，似乎也想到了什么，眼神逐渐黯淡下来。
“武二郎，”晁雄征目光灼灼地看向武松，“我有一言，不知当讲不当讲。”
武松一愣，随即抱拳道：“少庄主但说无妨。”
晁雄征压低声音，缓缓说道：“你若信得过我，不如……”
武松目光炯炯地盯着晁雄征，等待着他接下来的话。
晁雄征压低声音，缓缓说道：“你若信得过我，不如携兄长一同来我东溪村居住。我晁家庄虽比不得柴大官人这般豪富，却也能保你兄弟二人衣食无忧。况且，如今世道不太平，你一人漂泊江湖，终究不是长久之计。若能有个安身立命之所，也好过四处奔波，担惊受怕。”
武松闻言，虎目中闪过一丝感激，他沉吟片刻，抱拳道：“少庄主的好意，武松心领了。待我回乡安顿好兄长，便来东溪村投奔少庄主。”
二人商议已定，便不再耽搁，策马扬鞭，朝着齐州城的方向疾驰而去。
官道上尘土飞扬，马蹄声得得作响，烈日当空，炙烤着大地。
武松一路沉默，心中思绪万千。
晁雄征的邀请，无疑为他提供了一条退路，让他原本茫然的前路，多了一份希望。
行至一处关卡，几名公人拦住去路，例行盘查。
武松心中一紧，下意识地握紧了马鞭。
好在这些公人只是例行公事，并未认出武松便是那打伤蒋门神的“凶徒”，简单盘问几句便放行了。
武松这才暗自松了口气，悬着的心也放了下来。
他不由自主地加快了马速，恨不得立刻飞回清河县，看看兄长是否安好。
远远地，齐州城的轮廓出现在地平线上。
城墙巍峨，城楼高耸，在阳光下显得格外雄伟壮观。
晁雄征指着远处的城池，提议道：“武二郎，咱们进城去歇歇脚，吃点东西再走吧。我听说齐州城的扳倒井酒可是远近闻名，正好可以品尝一番。”
武松欣然同意，二人快马加鞭，朝着城门奔去。
干燥的风裹挟着热浪扑面而来，武松眯起眼睛，遥望着越来越近的城池，心中充满了期待。
城门口人来人往，熙熙攘攘，叫卖声、吆喝声不绝于耳。
二人刚进城门，一个瘦小的身影便窜到他们面前，满脸堆笑，拱手道：“二位可是要去饮酒？小的对齐州城的大街小巷都了如指掌，保管能带二位去最好的酒楼！” 这身影正是鼓上骚时迁。