刘备离开襄阳，并未往新野而去，而是四去隆中，他已下定决心，不把卧龙先生请出来，决不罢休。
而此时的刘表尚不知蔡瑁被擒之事，他在襄阳府中，披着一件外衣，正在其府中与其别驾刘先品茗聊天。
他与刘先共事多年，算是知己，很多政务都仰仗于他。
这不是大病刚刚见好，就将他请来了。
几番寒暄，几盏闲茶过后，刘表问刘先：
“贤弟，我记得年前你寻荆州名士为你贤甥之师，玄德贤弟曾推荐零陵高士刘子初（刘巴），他们俱才思敏捷，又都是零陵同乡。如今已过数月，不知子初与令甥相处如何啊？”
刘先的外甥姓周，名不疑，字文直。
此子乃荆襄地界内首屈一指的神童。
今年方才十五岁，便名扬荆襄九郡，其聪慧绝顶，百年罕见。
刘先访遍荆州名士，想对其多加调教，却无人敢为其师。
后经刘备建议，请零陵名士刘巴刘子初为周不疑之师。
可聊到此事，刘先却长长的叹了一口气。
“唉……”
刘表问道：“贤弟缘何叹气？”
刘先喝了一口茶，缓言道：“子初先生确是高士不假，却推崇曹操，文直受他影响，已有去北之意。我说子初两句，他便丢下一句话，说自己才疏学浅，教不了文直，便拂袖而去。”
提到此事，刘先摇头叹息，满脸的无奈。
“哦？”
刘表抚髯蹙眉，感慨道：“玄德前番亦向我推荐刘子初，我也多次请他出山相助而遭拒！如此推崇曹贼，又如此傲慢无礼，也不知玄德看上他哪一点？”
刘先继续道：
“玄德知刘子初其人确实有治世之才，故而推崇。刘子初却十分看不起玄德，多次言语相鄙，我猜，他拂手而去也有玄德引荐之故。”
刘表捋着胡子一哼：“这刘子初好生狂妄啊！玄德却能容他。换作是我，定要将其介绍到江夏。看看其会不会步那祢正平（祢衡）之后尘。”
说完此话，刘表又感不妥，如此说来，自己的容人之量照比刘备又差了一节。
刘先又继续说道：
“文直素有才华，然性格傲慢，锋芒毕露。若得高人调教，使其内敛，可成大才。若不得高人相教，日后不知进退，便有才华，亦恐被人所妒，徒引灾祸。还望景升兄帮忙物色，再觅一良师！”
刘表想了想：“对了，我幕府还有一高士，姓王名粲，乃大儒蔡邕之高足，可教令甥。”
听闻此人，刘先摇头叹息：“唉，景升公，你还不知道吗……”
刘表不禁想问：“发生了什么事？”
“这王粲与裴潜、司马芝素来交好，你卧病之际，裴潜邀王粲，司马芝饮酒，此酒过后，三人便一起去了长沙。”
“哦……”
刘表大惊：“怎不辞而别，连招呼都未打？”
“还打什么招呼啊，他们口称躲避战乱，实则是想暂避与曹操正面冲突，以便以后再转而投奔曹操啊。”
“什么？”
刘表大惊，猛的站起来，或许站得太猛了，感到有些头晕目眩，刘先赶紧起身相扶。
“那刘子初本非我幕宾，想投谁我管不了，可这裴潜，王粲，司马芝乃入我府中为官，怎也有此打算……咳咳……”
说到此处，刘表一阵剧烈的咳嗽。
“景升公勿怒啊！”
他扶刘表又坐了下来，刘表痛心道：“这些人……入我幕府，却心向他人，怎不教人生怒？当速通知长沙刘磐，将其三人拿回问罪。”
刘先却长叹了一口气：“景升兄，他们来我荆州，不过为避难，荆州有危自然要逃。尤其是那王粲，记恨主公未嫁女于他，早有北去之意。然都是些朝秦暮楚之辈，逃了也就逃了，于我荆州无甚大碍，关键是咱们荆州本土大族对曹操的态度，这才是根本。”
“嗯……”刘表点点头，陷入沉思。
他想到了蔡家和蒯家。
他不是愚蠢之辈，当然能感受到这两个家族的向曹之意。
但他不能明着针对两大家族。
为何？
他刘表能有今日，便是依托两个家族一武一文的鼎力支持。
更何况，两大家族于荆州根深蒂固，实难拔除。
就算成功拔除了，也必被世人诟病，说荆州刘景升乃忘恩负义之辈。
万一不成，反易给了人家正当反叛的理由。
到时名望尽失，其他士族也未必会再支持自己。
然而，刘表却不是真的一点办法都没有。
现在的他最期望看到的，就是蔡瑁杀了刘备，亦或是刘备杀了蔡瑁。
蔡瑁杀刘备，他便可站在道德的制高点问罪蔡瑁，再联合其他荆州士族，带着关张赵为刘备报仇，扫平蔡家。
蔡家一倒，蒯家便不足为虑。
又或是等事情败露，刘备反杀蔡瑁，一方面极大削减蔡家实力，另一方面又使刘备与荆州士族生隙。
而他刘表依然可以笼络其他士族，拿捏刘备。
算一算，秋收大会已经开始了，也不知道二虎相搏，到底谁胜谁败！
正这时，侍卫来报：“主公，公子刘琦绑缚南郡太守蔡瑁求见主公。”
“嗯？”
刘表很诧异，他有种感觉：事情的结果好像和他想的有点不一样。
为啥是刘琦给蔡瑁绑来了？
刘备呢？
刘先也很纳闷。
赶紧让他们进来，问问到底怎么回事？
大堂上，蔡氏兄弟被押至阶下，皆低头不语。
刘表问道：“琦儿，这是何故？”
刘琦一拱手，便将此事来龙去脉据实说与刘表。
刘表心中一震。
他想到了在这场博弈中刘备可能会胜。
却没想到刘备得胜机却没拿胜果，饶了蔡瑁，然后交给他来处置。
按理说，刘备作为客将把蔡瑁的处置权交给刘表一点问题都没有。
可问题是……
这不也是刘表预想的剧本啊！
……你刘玄德当初鞭笞督邮，袭杀车胄的胆气怎么到我这就没了？
现在好了！
人家刘备自己捞了一波人品，转头回新野了。
他刘表怎么办？
现在，蔡瑁的罪就摆在明面上：背着主公，暗杀主公挚友，同僚。
理当死罪！
当着这么多荆州大小官员的面，不杀不足以肃纲纪。
可若杀了……
刘备倒做了好人，自己必和士族间的矛盾进一步加深，到时候，反倒没有再限制刘备的手段了。
大家都看着刘表。
刘表则皱着眉头看着蔡瑁，看似十分生气的样子，心中却有了破局之计。