尽管山药好吃，但头回挖山药的小美却在这事儿上深深领教了干农活的艰辛。没啥经验也不晓得防护的她，就这么直接用手去扒拉泥土，才干了半天农活，她的双手就变粗糙了，沾满了泥土，还划了几个小口子。再加上一直弯腰用力，她的胳膊、腿还有腰，都酸痛得很，感觉疲劳极了。
“哎呀，出门前竟然忘记提醒你戴手套了。”李洁下午回来看着小美那双因挖山药而变得脏兮兮的手，满是歉疚的说道。
“没事儿，我们刚开始干这活儿时也这样，习惯就好了。”丁晓一边说，一边亮出了她那双与实际年龄极不相符、黝黑且粗糙的手，“你看看我的手就知道了。”
尽管如此，李洁还是忍不住建议：“我妈说，女孩子的手很重要，戴上手套多少能减少点磨损。你要是没有，我这里还有一双备用的。”
小美见状，立刻制止了李洁要去翻找的动作，告诉她自己其实从家里带了两双父亲平时干活时的新白线手套，她爸还叮嘱她在做农活的时候记得着戴上，只可惜今天她竟然一时没想起来。
小美留意到，李洁的手保养得还算不错，至少仍保持着女性特有的细腻光滑；而丁晓的手可能由于长期不戴手套劳动显得格外粗糙，几乎快赶上她母亲的手一样饱经沧桑。这让小美意识到，尽管戴手套洗来洗去有些麻烦，但正如李洁说的，一双光滑的手对于女孩子的重要性，就算麻烦，她明天也要戴上，以后一定注意做好防护措施。
不过一下午捡拾山药的过程，不仅让小美实实在在感受到了在地里干活的辛苦，同时让她深深体会到了农民们天天在田地干活的不容易，还有在这个过程中，团队协作的力量和重要性。若非队长张齐强的有效组织和明确分工，单靠个人，几乎无法顺利完成这项艰巨的工作。
在参与劳作的过程中，小美感受到了村民们对山药的深厚情感寄托，以及生活中对它的依赖。对他们来说，山药不仅仅是饭桌上的食物，更是他们维持生计的主要经济来源。每个人都在全力以赴地投入劳动，不怕脏、不畏苦。知青们也同样在奋力地舞着手中的铁锹，体验着收获的喜悦，但更是为了多挣工分换取一年的口粮。
小美亲眼见证了挖山药的环节，从前面梯队挥着铁锹挖掘，到他们后面敲打上面的泥土拾捡装筐，她始终都紧随大伙的步伐，不愿掉队。起初她对这活并没有多加重视，以为是很轻松的活，还想着加入前面的梯队。但随着体力的消耗不断增加，小美这才逐渐体会到了这一过程的不容易。
“小闺女，越来越上手了嘛，别着急，稳住节奏，对，就是这样。”
作为领队的张齐强，对新加入的队员方小美特别上心，来来回回好几次，给了她不少支持和肯定。小美对他总是叫自己“小闺女”的习惯，也慢慢适应了。整个下午，地里的村民们也都这么叫她了，毕竟在劳作的妇女们中，她个头最小、年纪也最小，这样的称呼，此刻听着，不仅让她觉得特别亲切，还多了几分鼓舞。
“春种一粒粟，秋收万颗子”、“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”，这些诗句，不再只是书本上的文字，而是真真切切地展现在小美眼前的画面。
她也将这些体会和感受都写在了笔记本里、等有空再给翠珍、袁红、许翠玲，还有李士林和蓝定筠写信，但村里没有寄信的地方，刚听丁晓说，公社的邮电所十天半月才会送一次信件到村里的供销社，每次都要自己去打探，所以知青们平时很少往家写信，嫌来回跑的太麻烦。
“对了，公社书记不是你亲戚吗？到时候公社有来咱们村办事的，让他找人带给你就行了。”
小美不知丁晓是怎么知道这事的，只是笑了笑没说话。公社书记又不是她方小美的亲戚，所以她对丁晓刚的话没有表态。
“人家那么大一官儿没事干了，会帮忙这些小事情啊。”李洁看出了小美的尴尬，瞥了丁晓一眼说道。
“我就是随便说说，既然你说这些是小事，那就让他帮小美办件大的。”丁晓的话让两人都不约而同看向她，小美更是丈二和尚摸不着头脑，啥意思？人家帮我安顿在这里下乡不就是大事吗？
“你每月的生活费和口粮让他帮你找人送来算不算大事?”丁晓一口气说完，很自信的看着她俩。
“我自己不会去取啊?干嘛要人家来送?”
小美奇怪的看着她，脱口说道。
“啧啧。。。”丁晓上上下下打量她一番，有些不屑的说道:“就你这小身子能走几十里山路?还要背着十几斤粮食?”小美有些傻眼，原来公社离他们村这么老远啊。
“瞎咋呼什么，你身体倒是比小美壮，去公社取过一次口粮吗？”李洁没好气的瞪了丁晓一眼，笑着对小美说:
“刚开始咱们知青的粮食都是每月统一去取的，第二年自己挣工分后就在大队分了，你可以和张齐强队长说说这事，让他帮想想办法，不用自己跑。”
小美眼前出现了张队长那张笑脸，当下心里感到轻松踏实多了，便笑着冲李洁说了声谢谢。
“这事啊，没问题，你每月先从队上领，到时候谁上公社的时候捎回来就行了，还有生活费。”
小美没想到张队长这么痛快就应承了下来，看来这事对人家来说也许是微不足道的小事，可对她来说，就像丁晓说的，却是一件极大的事儿了。因此她非常感激地对张队长谢了又谢。
“你这小闺女，这有什么好谢的？你虽然是刚来我们村的新成员，但作为咱们村的队长，帮助指导大家，为全村人服务就是我应尽的责任嘛。”张齐强队长微笑着回应小美道，眼神中流露出的是真诚和善意。
李洁适时插话道：“张队长说得太对了。我们这些知青都非常感激张队对我们的关心和照顾。张队一直以来的支持与鼓励，让我们倍感温暖。”