“你在威胁老夫？”鄢御史眉眼下沉，眸光似初冬的京师，逐渐蓄积寒意，他自问纡尊降贵，若非女儿闹得要死要活，若非恰好是被义父看重的女儿，他何至于将脸面送到一股商贾之家的寒门匹夫脚下？
“老夫不止一个女儿，鄢氏也不止一个待嫁女，当真鱼死网破，老夫三尺白绫送她上路又如何？”
就凭一个满身铜臭，半点依仗都无的商户，也想拿捏他？他这半生官场沉浮，岂不是白混？
程赦听得懂鄢御史的威胁，程勉把证据捅开，鄢御史清理门户，足以挽回一切，但他们逼得鄢御史亲手杀女，这仇必是不死不休，这就是为何程勉明明是受害者，明明可以翻盘，却迟迟未动的原因。
“御史大人也可试一试，我程家是否由大人随意拿捏？”程赦黑眸锐利，对着气势全开的鄢御史寸步不让。
一老一少，四目相对，各有锋芒。
“好得很！”鄢御史豁然起身，咬牙挤出三个字，拂袖而去。
急忙赶来的程勉恰好与鄢御史正面碰上，程勉冷着脸无视鄢御史，大步朝着程赦而去，鄢御史面上更阴沉几分。
“你拒绝了他？”程勉步上台阶。
“没有人，可以用我的至亲要挟我。”程赦的逆鳞，他不容许任何人触碰。
“你接下来要去求见裕王？”程勉不关心鄢御史，他从未惧怕过，面对被他猜中而选择沉默的哥哥，他继续道，“用什么说服裕王殿下，放弃我这么有利用价值的棋子？用自己替代我么？”
“这是我之事……”
“这是我之事！”程勉拔高声音打断，哥哥深沉如临渊望不到底的目光波澜不兴望着自己，程勉别开眼，脚步移动，背对着兄长，“二哥，我会答应娶鄢氏女。”
只不过不是现在，既然他们处心积虑要让他成为他们的人，那就如他们所愿！
“程勉！”一直语调平缓的程赦沉下声，“你可知你在说什么？”
“我知道！”
“你知道什么？”
“我知道我自己在说什么，做什么！”
“好，你清醒，你告诉我，你要如何向三娘子交代！”
气势昂然的程勉身体蓦然一僵，宽袖下的五指攥紧，他突然口舌干涩，无形的力量锁住他的咽喉，他张了几次口，才仿佛被抽干全部力量闭眸：“我只要告诉她，我要另聘高门女为妇，她便会懂……”
“程勉，你在自以为是的牺牲，你凭什么为她做主？”
程勉不愿再和程赦争执，他提步急匆匆迈下阶梯。
“程勉，你为何不去问一问，问一问她的意愿？你为何这般轻言放弃她？”程赦没有追，他扬声质问，“谁说我一定要用自己换你？你今年落考，难道你认为她不愿再等你三年？”
程勉充耳不闻，疾步离开。
“你在逃避，程勉。你对她难道就半点不信任？我并无轻贱她之意，倘若今日她遭难，难道你便会弃她而去？”
“够了！”程勉刹住脚，他怒喝一声，充血的双瞳水光一片，他的眼底翻江倒海的痛与恨，“不一样！”
“何处不一样？”
程勉缓缓转眸，他的泪意深锁在双眸之中：“不一样在，她与我而言，珍而重之，我非她不可，倘若她遭难，我该怨恨的是自己，没有护她周全，自不会弃她而去。可我于她而言……不过是……彼时最好的选择……”
他一直都知道，商名姝对他没有多少男女之情，他不愿怪，只是想努力做个能逐渐成为她最重视的人。这世道女娘子不易，不情意交付真心，是她的自我保护，索性她心中也无旁人，他有足够的时间。
他曾经以为他有充足的时间……
“你依旧可以是她最好的选择……”
“哈哈哈哈……”程勉忽然笑出声，笑着笑着，他困不住的泪水滑落，“为何要去为难她？我去告诉她，我与旁的女人有了肌肤之亲，我被无心算计，我心中仍旧只有她？她愿不愿再给我一个机会？她该怎么回答？”
程赦被程勉似有些癫狂的神色震慑。
“你们想要她如何回答？她通情达理，就该理所应当说不介怀？就该重新接纳我？她若介怀……我才该死心？而后心安理得告诉自己，不是我之过？我为自己争取过，用她不过是坦诚而答来化解自己心中卑劣的愧疚？更甚至将自己置于被辜负被抛弃的弱势之地，来麻痹自己？宽宥自己？”
“三……”
“二哥！”程勉打断程赦，“我知晓你要说什么，你要说她若知晓前因后果，便不会弃我！可我凭什么让她为我牺牲至此？让她因为我的疏忽去宽宥我与旁的女子有染！明明知晓她要择贵婿，还要她为着我曾经因她付出的那一丝真情，放弃更好的选择，守着一个注定会庸庸无为的夫君？”
这些日子，他什么都想过，他知道兄长有法子，他自己也有法子挣脱困局，然后呢？
把所有的决定权交给她？用她的品行去束缚她？让她为道德而妥协？
逼着她忍下一切？
他凭什么这么理直气壮去用这些迫使她低头呢？
他没有资格。
程勉说完，惨笑着用力一擦脸，转身步履僵硬离去。
程赦迈出两步，他顿住。
他突然意识到，他身为程勉的兄长，他只站在程勉这边为他着想，因知晓程勉对商名姝情根深种，因知晓程勉为商名姝付出良多，他从未站在商名姝的立场去想。
此时此刻，他才知道弟弟对商名姝的情深，比他设想还要深。
由始至终，站在商名姝立场去为她设想的竟然是程勉。
程赦站在原地许久无法回神，直到下人来请示：“二爷，帖子和登门礼备好，请二爷过目。”
“不必了。”程赦抬手无力挥了挥。
这是准备求见裕王的拜帖和礼物，他的确一心想要为程勉解决所有顾虑，如今发现，程勉没有任何顾虑，他只是不愿去委屈勉强他心中所爱一丝一毫……