丁建国对易中海那套“老好人”的做派早就看透了——表面上和和气气，实则心里的算盘打得噼啪响，无非是想借着打招呼拉拢关系，顺便探探自己最近的底细。他不冷不热地往旁边挪了半步，避开易中海凑过来的架势，语气平淡得像杯凉白开：“是啊，不去上班，难不成一家人喝西北风？”
这话怼得又直又硬，像块棱角分明的石头，结结实实堵在易中海嗓子眼，把他酝酿了一路的客套话全噎了回去。易中海脸上的笑容僵了僵，眼角的皱纹都透着尴尬，只好抬手搓了搓手，指节蹭得发白，一时竟想不出该接什么话。只能眼睁睁看着丁建国拎着饭盒，快步从他们身边超过，背影挺得像根铁杆子，连头都没回一下。
易中海心里暗暗骂道：这小子真是油盐不进，一点情面都不讲！年轻气盛的，早晚有他栽跟头的时候！
他站在原地，望着丁建国渐渐走远的背影，嘴里还咂摸着想说点什么——如今这四合院里，就数丁建国混得有出息，厂里升了级，家里日子也越发顺了，自己这个“管事大爷”的面子，在他这儿竟不大管用。看来，还得另想个法子套套近乎，不然往后真有事，怕是指望不上这小子。
旁边一位过路的邻居见易中海站在原地眉头紧锁，像是在盘算什么要紧事，忍不住轻咳一声，劝道：“易大爷，别琢磨了，丁建国那性子，你又不是不知道？认死理，不爱掺和院里的是非，犯不着跟他置气。”
易中海狠狠瞪了他一眼，眼里的烦躁几乎要溢出来，却没吭声——这邻居哪知道他心里的弯弯绕？转身往自家走，脚下的步子沉得很，心里的算盘却又噼里啪啦响了起来：丁建国现在跟夏东走得近，在厂里势头正盛，明着硬碰硬肯定讨不到好，得想个法子让他栽个跟头，也好让这院里的人看看，谁才是真正能说上话的。
一旁的贾东旭本就憋着气，见易中海这模样，更是按捺不住，凑上前愤愤道：“师父，你是不是忘了？要不是丁建国这个王八蛋，我能有这么多事吗？我们家能这么倒霉吗？”
他越说越激动，唾沫星子都溅了出来，把四合院里头丁建国“得罪”他的事一五一十倒了出来：“上次我跟他借个扳手，他说什么都不肯，还说‘工具不外借，免得弄坏了耽误活儿’，这不就是故意打我脸吗？还有上次院里分白菜，他愣是多领了两颗，说是给丫丫补营养，我看他就是故意显摆！在院里耀武扬威的，谁都不放在眼里，真当自己成了人物了？”
贾东旭越说越生气，脖子都红了：“师父，你说说这个丁建国是人吗？”
易中海脸上挤出几分笑意，拍了拍他的胳膊：“行了，都是一个四合院的邻居，低头不见抬头见的，你这又是何必？这件事到此为止吧。”
贾东旭看着易中海，脸一下子拉了下来，语气带着委屈：“师父，您这是说的什么话啊？我现在还只是个学徒工，一个月就那么点工资，家里上有老下有小，秦淮茹还怀着孕，日子过得紧巴巴的，这不全是拜丁建国所赐吗？您让我就这么算了？”
易中海摇了摇头，眼底闪过一丝阴翳。其实他心里也窝着火，四合院这些破事缠得他头疼，却还是耐着性子对贾东旭道：“行了，你要知道，有些人想报复，也未必非得明着来，明白吗？现在丁建国和夏东什么关系，你心里没数？夏东是车间主任，手里攥着不少实权，硬碰硬，吃亏的只能是你。”
贾东旭眼睛一亮，瞬间明白了易中海的意思，脸上的怒气消了大半，嘿嘿笑道：“师父，我就知道您不是那甘心吃亏的人！”
丁建国到了轧钢厂，该干活干活，该琢磨技术琢磨技术，完全没把易中海那点小动作放在眼里。在他看来，有这功夫计较闲篇，不如多车几个精密零件，早日把四级钳工的手艺练得更扎实。
一天的时间很快过去，夕阳把车间的窗户染成了金红色。丁建国收拾好工具，正准备去接章雪和丫丫，却被夏东拦了下来：“等会儿，咱们小组开个小会，完事再回去。”
丁建国虽然有点急着回家，却还是点了点头：“行啊。”
很快，小组的人凑到一起。夏东清了清嗓子，先说了说轧钢厂最近的生产安排——厂里要搞生产大比拼，各小组比产量、比质量，第一名不仅能拿奖金，还能优先领一批福利票，油票、布票、粮票都有，着实让人眼热。
夏东说得激动，眼里闪着光：“咱们小组这阵子加把劲，争取把第一拿下来！到时候人人有份！”
大伙听得热血沸腾，正觉得会议该结束了，夏东却话锋一转，目光落在最前面那排，正耷拉着脑袋抠指甲的贾东旭身上，语气沉了下来：“贾东旭，接下来得说说你的事。”
贾东旭猛地抬头，脸上满是错愕：“夏主任，我……我不知道自己犯了什么错啊。”
“不知道？”夏东冷笑一声，从抽屉里拿出个小本子，翻开念道，“上周三，你车的轴承尺寸差了两毫米，差点造成机器故障；上周五，你提前半小时就收拾工具准备下班，还怂恿旁边的人跟你一起走；这周一，质检的时候发现你磨的零件表面粗糙，根本达不到标准……这些事，你敢说不是你做的？”
他“啪”地合上本子，盯着贾东旭：“现在你跟我说你没做错？我告诉你，要是再这么吊儿郎当、敷衍了事，下次四级钳工考试，直接取消你的资格，明白了吗？”
贾东旭脸涨得通红，还想嘴硬辩解几句，易中海在一旁赶紧拉住他，低声喝止：“行了，别再说了！”
贾东旭本想犟到底，可一听到“取消考试资格”几个字，心里顿时一凉——他要是连考试资格都没了，就只能一辈子当个学徒工，一个月那点工资，别说养家，连给秦淮茹买营养品都不够！他悻悻地闭了嘴，攥紧的拳头却在袖子底下抖个不停。