何雨柱回头看了易中海一眼，脸上没什么表情，眼皮都没抬一下，只扯了扯嘴角，露出一抹淡淡的笑，那笑意却没渗到眼里，透着股疏离：“易大爷，我得去给人家里做饭，早就约好的时辰，耽误不得，这就先走了。”
说完，他也没再多看易中海一眼，转身就走。肩上搭着的蓝布包随着脚步在背后轻轻晃悠，像是在刻意拉开距离。易中海僵在原地，脸上那点刻意挤出来的热络差点挂不住，嘴角抽了又抽——这何雨柱如今是越来越不给面子了！想当初在四合院里，他见了自己还得恭恭敬敬喊一声“大爷”，家里有啥难处、厂里有啥纠纷，都得过来请教三分。现在倒好，说走就走，连句多余的话都懒得说。一股火气“噌”地直往脑门上冲，攥着拳头的手都紧了紧，可偏偏发作不得，只能眼睁睁看着何雨柱的背影大步流星地拐进胡同口，很快就消失在来往的人群里，只留下一地让人窝火的寂静。
“师父，您看他那神气劲儿！”贾东旭在一旁撇着嘴，语气酸溜溜的，眼神里全是不服气，“我看他现在跟丁建国走得越来越近，前几天还看见丁建国给了他两个白面馒头，说不定背地里正躲在哪儿笑话咱们呢！”
易中海狠狠瞪了他一眼，没好气地低吼：“少管别人的闲事！你现在最该做的是回家把锉刀磨亮了，把基本功捡起来！别整天琢磨这些没用的鸡毛蒜皮！再这么浑浑噩噩下去，迟早被厂里开除，到时候喝西北风去！”
贾东旭被吼得缩了缩脖子，心里却没听进去，眼珠一转，又凑到易中海身边，压低声音道：“师父，我跟您说个正经的。丁建国有自行车票那事，咱可千万别在四合院里提半个字。不然全院人都知道他风光了，又是升六级钳工又是要买车的，再看看咱们……这对比也太扎心了，显得咱们多窝囊，实在太丢人了！”
易中海心里何尝不明白这个理？只是被贾东旭这么直白地点破，就像被人当众扒了层皮，脸上更挂不住，重重“哼”了一声，语气又闷又沉：“知道了！少废话，赶紧回家！”
而这会儿，丁建国已经提着菜篮子回了家。篮子里躺着块红扑扑的五花肉，油光锃亮的，还拎着一小捆绿油油的青菜，沾着新鲜的泥土。他推开自家院门，就听见丫丫在院里蹦蹦跳跳地唱着幼儿园教的儿歌，奶声奶气的，听得人心里暖洋洋的。
“爸爸回来啦！”丫丫一看见他，立刻丢下手里的小皮球扑了过来。
丁建国笑着摸了摸女儿的头，转身进了屋，系上围裙就扎进了厨房。很快，厨房里就传出“咚咚”的剁肉声，那是他在给丫丫准备红烧肉；接着是“嚓嚓”的切菜声，青菜被切成匀称的小段；没多久，锅里就飘出浓郁的肉香，混着酱油和冰糖的甜，在小小的院子里弥漫开来，勾得人直咽口水。
丫丫在灶台边转来转去，小脚丫踮得老高，时不时探头往锅里瞅一眼，奶声奶气地问：“爸爸，红烧肉好了吗？我闻着好香呀。”小鼻子一抽一抽的，那副馋样逗得丁建国直笑。
章雪靠在厨房门框上，手里慢悠悠地摘着青菜，目光落在忙碌的丈夫和雀跃的女儿身上，嘴角噙着一抹满足的笑。这日子，就像锅里慢慢炖着的红烧肉，火候到了，滋味自然就浓了，真是越过越有盼头了。
丁建国家里飘出的肉香，像长了脚似的，顺着四合院的门缝、窗隙钻出去，缠缠绵绵地绕着整个院子打旋。这香味实在太勾人了——红烧肉的醇厚、鸡蛋羹的鲜甜，混着点葱姜爆锅的辛辣，直往人鼻子里钻，勾得人舌根发苦，肚子里的馋虫都快爬出来了。
要知道这年头日子紧巴，谁家不是勒紧裤腰带过日子？玉米面窝头就着咸菜是常态，炒菜能滴两滴油就算奢侈，可丁建国家倒好，隔三差五就飘出这般诱人的香味，让院里的其他邻居心里头跟猫抓似的，最受罪的莫过于前院的闫埠贵家。
闫埠贵是小学的数学老师，算盘打得比谁都精，一分钱能掰成两半花，是院里出了名的“抠”。家里炒菜从舍不得多放油，锅铲在锅底划拉半天，也就见着星星点点的油花，炒出来的菜清汤寡水；一日三餐常年就一个菜，不是腌萝卜就是煮白菜，偶尔炒个鸡蛋，也得像分粮似的数着块分给三个孩子，自己只敢趁收拾碗筷时偷偷舔舔盘子边的汤汁。
这会儿，那股子肉香顺着糊着旧报纸的窗户缝钻进来，直扑闫埠贵的鼻子。他正扒着碗里的玉米面糊糊往嘴里送，粗粝的玉米碴剌得嗓子发紧，闻到这香味，手里的筷子“啪嗒”顿在半空，喉结忍不住上下滚动了一下，咽了口唾沫。
“爸，你闻闻！”二儿子闫解成放下手里啃得只剩个边的窝头，使劲吸了吸鼻子，眼睛瞪得溜圆，像只被香味勾住的小狗，“这是谁家啊？怎么这么香？跟过年炖肉似的！”
闫埠贵还没来得及开口，三儿子闫解放就撇了撇嘴，一脸不屑地摇了摇头，手里的窝头啃得有气无力：“这还用想？除了丁建国家还能有谁？整个四合院，也就他这么‘嚣张’，天天变着花样做好吃的，也不怕把工资都吃空了，将来喝西北风去！”
闫埠贵的脸沉了沉，眉头拧成个疙瘩，可鼻子却诚实地又嗅了嗅。那肉香混着酱油的醇厚，还带着点冰糖的甜，直往胃里钻，勾得他肚子“咕咕”叫，像是在抗议。他心里暗骂：真是可恶！故意在饭点弄出这么大动静，诚心馋人呢！嘴上却硬邦邦地说：“行了，丁建国这么铺张，也没几天好日子过。寅吃卯粮，大手大脚惯了，迟早得变穷，到时候有他哭的！”