项羽自恃武力强盛，全然不顾当初 “先入定关中者王之” 的约定，独揽大权主持分封诸侯事宜。他满心期许能建立起以自己为核心的新秩序，于是大笔一挥，自立为西楚霸王，将都城定在彭城。与此同时，他一口气分封了十八路诸侯，妄图借此稳固自己的统治，制衡各方势力。
在这分封格局里，刘季被项羽视作心腹大患。项羽有意打压，将刘季封为汉王，把巴、蜀以及汉中这些偏远之地划给他管辖。项羽心中暗自盘算，巴、蜀地势险要、交通闭塞，汉中虽有一定沃野，但四周环山，易守难攻。将刘季困在这片远离中原核心区域的地方，他便难以对自己构成威胁，日后再徐徐图之，不愁刘季不乖乖就范。
刘季心中虽愤懑不平，却又无力与项羽正面抗衡，只能忍气吞声准备前往封地。此时，足智多谋的张良深知这封地对刘季霸业的重要性，若能多争取些有利之地，日后或有转机。他敏锐地察觉到项伯是个关键突破口。项伯身为项羽叔父，在楚营中颇具影响力，且此前在鸿门宴一事上，张良曾对他有恩，两人交情匪浅。
张良遂私下找到项伯，言辞恳切地向他阐明利害关系，强调若刘季能在封地有更好的发展，日后对项伯乃至整个楚国都有益处。同时，张良奉上了丰厚的财物，这些财宝璀璨夺目，价值连城，皆是精心挑选。项伯面对张良的请求与厚礼，念及往日恩情，加之被张良描绘的美好前景所打动，便答应帮忙。
随后，项伯寻得合适时机，在项羽面前委婉进言，提及巴、蜀、汉中之地偏远，若能再给刘季增加一块关中之地，既能彰显霸王的大度，又能安抚刘季，避免他心生怨恨而做出不理智之举。项羽或许是出于对叔父的几分敬重，又或许觉得多一块地也无妨，最终竟点头应允。就这样，经张良一番运作，刘季意外地多得了一块关中之地，为日后他从汉中出兵，争夺天下增添了一份关键筹码 。
鸿门宴上惊险逃生，分封诸侯又遭打压，刘季满心愤懑与不甘，却又不得不咽下这口恶气。他带着残部，一路灰头土脸、失魂落魄地向汉中进发。
一路上，秋风如刀，肆意割着众人的心。刘季望着那漫漫长路，满心都是迷茫与不甘。曾经，他率先入关，满心以为能按约定成为关中王，大展宏图，可如今却被项羽赶到这偏远闭塞的汉中，仿若一只被囚困的猛虎，空有一身本领，却无处施展。士兵们也是士气低落，步伐沉重，队伍里弥漫着压抑的气息。
终于，抵达了汉中。刘季被拥立为汉王，可这汉王的宝座，坐得他如芒在背。汉中之地，四周群山环绕，道路崎岖难行，与外界的联系极为不便。望着这陌生又荒僻的地方，刘季心中五味杂陈，他深知，自己如今陷入了绝境，可他又怎会甘心就此沉沦。
夜晚，营帐内烛火摇曳。刘季独自枯坐，脑海中不断回想着过往种种。从沛县起兵，一路披荆斩棘，历经多少艰难险阻，好不容易有了如今的势力，却被项羽这般算计。他握紧了拳头，眼中闪烁着不甘的光芒，暗暗发誓：“项羽，你等着，今日之辱，他日我定要千百倍奉还。这汉中，绝不会是我的终点，而是我东山再起的起点！” 尽管当下处境艰难，刘季却在心底埋下了一颗复仇与崛起的种子，只等时机成熟，破土而出，长成参天大树，扭转乾坤 。
在汉王刘季满心愤懑，于汉中艰难谋划未来之时，张良匆匆赶来求见。刘季见张良到来，赶忙屏退左右，急切地询问：“子房，如今局势艰难，你可有良策？”
张良面色凝重，稍作思忖后说道：“汉王，如今项羽已定都彭城。听闻他曾言‘富贵不还乡，如锦衣夜行’，一心只想着荣归故里，彰显威风，全然不顾天下大势。” 刘季听后，心中不禁泛起一阵悲凉与不屑，他长叹一声，眉头紧锁，恨恨地说道：“哼，项羽这等见识短浅之辈，竟将富贵还乡看得如此重要，这般狭隘心思，又怎配得上坐拥天下！”
张良微微点头，继续说道：“还有一事，听闻有一儒生，见项羽行事乖张，莽撞野蛮，直言项羽乃是沐猴而冠，不过是把猴子刮了毛洗净，穿上人的衣裳，空有其表，实则毫无王者风范。” 刘季听闻，眼中闪过一丝惊讶，追问道：“那后来如何？” 张良神色一黯，语气沉重地回道：“项羽听闻此言，勃然大怒，竟将那儒生残忍地投入鼎中烹煮而死。”
刘季听闻，心中一阵惊怒交加，拍案而起：“项羽如此残暴不仁，草菅人命，这般行径，怎不让天下寒心！他这般肆意妄为，如何能得民心？我刘季虽暂处困境，但绝不似他这般昏庸暴虐，日后定要让天下人看清，谁才是真正能安邦定国之主！” 说罢，刘季在营帐中来回踱步，眼神中满是坚定与决绝 。
在汉中这片偏远之地，被封为汉王的刘季，日子过得浑浑噩噩。鸿门宴的惊险，分封时的憋屈，让他满心的壮志豪情好似被一层阴霾所笼罩。每日，他常常独自对着营帐的角落发呆，往昔在战场上的意气风发，此刻已被深深的无奈与迷茫所取代。
军中的状况亦是每况愈下，士兵们眼见着被安置在这穷乡僻壤，前途渺茫，思乡之情与对未来的绝望交织在一起，渐渐军心大乱。许多士兵在夜色的掩护下，偷偷收拾行囊，逃离了军营。一开始，还有将领向刘季报告士兵逃亡的情况，可刘季只是神色倦怠地挥挥手，未置一词。
他并非不明白士兵逃亡对军队意味着什么，只是此时的他，心中的挫败感太重，无力去应对这些。他觉得自己仿若置身于一片迷雾之中，不知该迈向何方。曾经的雄心壮志，如今在这汉中的崇山峻岭间，似乎渐渐失去了方向。那些逃走的士兵，在他眼中，就像是自己失败命运的一个个注脚，他甚至觉得，自己或许真的无力回天，只能任由这一切朝着未知的深渊滑落，于是便对士兵的逃亡听之任之，陷入了一种近乎麻木的状态 。