汤恩伯才不想进攻鄂豫陕苏区。
他的两个师，前不久，拿下了中央红军核心地区的瑞金。
部队从江西拉到宜昌整补。
忽然接到命令，把部队拉去郧县整补，顺便帮追剿红25军的几个支队填补空档。
弹药，整补的兵员跟中央军44师前后脚到。
本来围剿红25军的总指挥就是张学良，至今他们军也没有编入张学良编排的五个追剿队。
现在还听说东北军在商洛吃了大亏。
冲锋在最前面的129师被伏击，师长周福成只带着不到一千的溃兵，回到洛南。
东北军107师一个团护送辎重，在商洛被伏击，全军覆没。
115师和110师更好，还没有到进攻目标山阳，就被虎口拔牙，打掉了近两个团，还被炮击夜袭，怕丹凤后路被断，搞的灰头土脸的回去。
“汤军长，军政部转来情报，说红25军在吸收东北军俘虏时候，内部出了乱子，让我们酌情出击...”
看着萧之楚手上的电报，汤恩伯嗤之以鼻。
这些天，这样的电报都收了十几封了，就没有一封敢令他立刻出兵的。
校长本来去贵州，盯着一石二鸟的计划，却被共军钻了一个空子，雷霆震怒，大为光火。
哪里顾得上红25军。
其他人，也没有谁敢给自己下令，更何况，听了其他人的命令，校长该怎么想。
军政部转来的情报还说红25军平均年龄只有16岁，大半都是12.13岁的娃娃。
可就是这支部队，独树镇，跟西北军40军硬碰硬，硬是突破了许南公路的防线，让庞炳勋连续损兵折将。
派出小股部队，跟随陈沛，最后把中央军60师，打的狼狈逃窜。
回到潼关到西安铁路沿线集结，大半个师都没了。
国民政府还在报纸上给陈沛涂脂抹粉，说什么击伤匪首程，徐二人。
现在这两个匪首，就在郧西，活蹦乱跳。
“萧师长是张少帅任命的第二路追剿军司令，打郧西，职责所系，13军定然全力支持...只是我军还没有完成整补任务，但是在郧县给44师压阵，守住退路，是完全没有问题的。”
听见汤恩伯这么说，萧之楚在心里破口大骂起来。
张学良调不动汤恩伯，一封封电报，让老子带着汤恩伯出兵。
我又不是汤恩伯的兵团司令。
别说自己是师长，人家是军长，就是反过来，自己是军长，汤恩伯是师长，他也调不动汤恩伯。
你东北军三个师进攻山阳都败了，军械，弹药，都没打出去，就全丢给了共军，如今红25军主力在郧西，44师一个师前去，就是送死。
老子才不干呢。
萧之楚今天来，也只想从汤恩伯口中得到一个理由，一个回绝张总指挥的理由。
显然，汤恩伯那个滑头，连理由都不给自己一个。
于是硬着头皮引导。
“我听人说汤军长论郧西剿匪形势，称郧县向西进攻郧西，是佯攻，途径山口隘口不计其数，地形险要，一夫当关，反之，共匪进攻郧县，甚为容易，守住郧县，就是大功？”
萧之楚这么说，汤恩伯后槽牙都笑出来了。
这话，确实是他搪塞军政部的。
汤恩伯判断的实情是13军和44师联袂进攻郧西，被伏击的可能性极大，当然，他们也盯着郧西，要是红25军敢进攻郧县，也将同样会被伏击，立功的机会就来了。
这家伙也不想出兵，也想用自己的话，搪塞张少帅。
“萧师长，别指望我救你，你得自己想办法...”
汤恩伯可以不听张学良的，却没有义务帮萧之楚。
两人分属于不同的派系。
一旦出手，张少帅勃然大怒，引起了校长的注意，自己就是在引火烧身...
萧之楚还在犹豫有什么良策的时候。
门外忽然跑进来13军的兵。
“报告军座，房县出现共军，共军已经攻下了房县，审判了县长，税务官，还把当地的财主，地主，民团司令都抓了，在街上批斗....”
房县，怎么会是房县...
尽管脑子里也有附近的地图。
汤恩伯还是第一时间跟萧之楚，来到了作战室，看起了墙上挂着的地图。
“前几天，不是说庞炳勋的40军在房县？”
汤恩伯毕竟不是追剿军的编制。
很多部队调动，他得不到相应的通报。
萧之楚对此倒是一清二楚。
“十九路军驻防安康，汉中，夹在川陕，鄂豫陕两股共匪之间，天天都在求援，庞炳勋调去了安康。”
“糟了，定然是共匪得知了西北军已经路过，才冒险南下的，竹山可能已经丢了。”
看着保康，南漳两个县的方向，黑着一张脸的汤恩伯，朝着报讯的士兵吼去。
“去，马上去帮我问清楚报讯的人，共匪一共到房县多少人，问他有没有得到竹山，保康，南漳的消息。”
房县位于这条三国古道的中间，忽然得到失守的消息，让汤恩伯有很不好的预感。
若是竹山，房县，保康，南漳一线，整个失守。
军政部就要乱，张学良的追剿军指挥部也要乱。
怕，就怕共匪红25军，打回鄂豫皖。
本来只是临时调过来看个门，防止共匪东窜。
顺便构筑好郧县的防守工事，看看能不能守株待兔。
这下子惨了。
被套了。
只要红军出现在宜城，他就有失守之责。
短工居然卖身打成了丫鬟。
上哪里说理？
然而接下来的消息，彻底让汤恩伯原本一丝希望破灭了。
竹山失守共匪正在闹红，保康失守共匪正在闹红，南漳失守，共匪正在闹红。
更他么扯的是，宜城竟然失守了。
这件事，不知道谁，竟然捅到了校长那里。
侍从室发来两个字的电报，无能...
“汤军长，这下子，该怎么办？”
萧之楚麻爪了，他也收到张学良的电报，指责44师进攻懈怠，封堵无能。
并且随后还补发了一封电报，称共匪要是返回鄂豫皖，他要负全部责任。
“慌什么慌...我刚问了我们从郧西回来的人，截止昨天他回来之前，共军主力仍然在郧西...”
“汤军长，你是说，共匪程吴所部，分兵了？”
“来人啊，侦查连，马上派人，去宜城，南漳，保康，竹山，房县，最快的速度给我搞清楚，共匪多少人占领的县城，把敌情给我查清楚。”
大意了。
初到郧县的时候，东北面别廷芳势力并不担心，唯一的破绽在南线。
他也想过，派几支小股部队，盯着竹山一线。又怕小股部队不顶用，派多了，还分散拉扯兵力，被共匪抓住机会，分而击之。
于是让国府严令几个县密切提防，发现共匪，立刻汇报。
本以为自己已经够谨慎，何曾想，这些民团这么不顶用，四个县一起丢。