群鸦的计划被彻底粉碎。
持续的低语和骚扰戛然而止。
北极星要塞内，
伊万国王收到了捷报，脸上却没有任何喜悦。
他面前的大屏幕上，
代表深渊行者-II的信号标志，
在最后传来一阵剧烈的干扰波纹后，已经彻底变成了毫无生气的灰色。
“海渊行动……失联了。”
参谋低声汇报，声音沉重。
伊万国王久久不语，
目光死死盯着那片如今只剩下卫星测绘海床数据的目标海域。
沈飞、普莱斯、幽灵……
他最精锐的战士和伙伴，
连同三国最顶尖的一批专家，可能已经葬身在那片人类禁区。
“涅盘……”他握紧了拳头，骨节发白，“你们到底在那里藏了什么？！”
深海之下，
无尽的黑暗与压力中。
深渊行者-II的坠落停止了。
它似乎被什么力量托住，或者卡在了结构体的某处。
舱内的应急氧气在一点点消耗。
在绝对的寂静里，
一阵极其轻微、仿佛源于结构本身的震动，
通过舱体传递进来。
紧接着，
一块原本光滑无缝的黑色外壳，在深潜器舷窗正前方不远处，
悄无声息地滑开，
露出了一条内部散发着微弱幽蓝光芒、
仿佛由光线构成的、向下的斜坡通道。
那通道，
仿佛在无声地发出邀请。
亦或是，
审判的入口。
.........
绝对的黑暗，绝对的寂静。
深渊行者-II深潜器内，只有应急电源提供的微弱红光，
映照着几张凝重到极点的面孔。
氧气循环系统的嘶鸣是唯一的声音，提醒着他们生命正在倒计时。
外部，
是能压垮钢铁的万米水压和未知的、
能瞬间瘫痪现代科技的恐怖力场。
“外部机械损伤评估……严重，主推进器和水平舵卡死，无法自行移动。”
驾驶员的声音干涩，带着绝望，
“通讯……完全中断。我们……被困住了。”
奈芙蒂斯徒劳地拍打着那些已经黑屏的控制面板，最终无力地垂下手臂。
“所有电子系统烧毁，备份系统也未能幸免。”
“我们现在就是一口……铁棺材。”
恐慌如同无形的毒气，
开始在狭小的空间内弥漫。
一名年轻的工程师忍不住发出压抑的啜泣。
“闭嘴！”
普莱斯低吼一声，声音不大，却带着老兵的威严，
瞬间镇住了场面，
“眼泪救不了我们。节省氧气，保持冷静。”
沈飞没有参与对话，
他的脸贴在冰冷的舷窗上，努力适应着外界的黑暗。
突然，他低声道：“有光。”
众人一愣，
纷纷凑到舷窗前。
起初是一片混沌的墨黑，
但渐渐地，他们看到了就在深潜器斜前方，
那片光滑无比的黑色结构外壳上，
不知何时，
打开了一个规则的、边缘流淌着幽蓝色光晕的入口！
一条由同样幽蓝光线勾勒出的、
向下倾斜的通道，清晰可见。
那光芒并不刺眼，
却带着一种非自然的、令人心悸的冷冽。
“它……它为我们打开了门？”
金币的声音带着难以置信的颤抖。
“是邀请，还是陷阱？”
幽灵言简意赅，手已经按在了腰间的武器上，
尽管在深海压力下，
常规武器能否有效还是未知数。
没有选择。
留在深潜器里是等死，
进入那未知的通道，或许还有一线生机。
“检查抗压服和应急氧气。”
沈飞做出了决定，声音冷静得可怕，“普莱斯，幽灵，第一批，持枪警戒。”
“奈芙蒂斯，金币，携带便携式环境检测仪和取样工具。”
“工程师和驾驶员跟随中间。”
“我断后。我们进去。”
.......
气密过渡舱缓缓打开，
深海的压力瞬间袭来，即使有抗压服保护，
每个人都感到一阵窒息般的压迫感。
奇怪的是，当他们踏出深潜器，靠近那条幽蓝通道时，
周围的海水仿佛被一股无形的力场排开，
通道内部竟然是无水环境！
而且气压和温度都维持在人类可以生存的范围内！
这神迹般的一幕，
让所有人头皮发麻。
元老会的科技，
已经达到了如此匪夷所思的地步？
通道内部异常洁净，
墙壁、地面、天花板都是一体成型的未知金属，
散发着柔和的、
自带光源的微光，看不到任何接缝或灯具。
那种低沉的、源自结构的嗡鸣声在这里更加清晰，
仿佛整座建筑都在呼吸。
他们沿着斜坡向下，通道宽阔得足以容纳车辆并行。
空气带着一股奇特的、
混合了臭氧和某种清香植物的味道，
经过奈芙蒂斯携带的简易检测仪分析，
成分居然与地表空气无异，
甚至更加纯净。
行进了约五分钟，
前方豁然开朗。
所有人都被眼前的景象震撼得停止了呼吸。
那是一个无法用语言形容其广阔的空间，
仿佛将整个地下世界掏空。
头顶是模拟的人造天穹，
投射着柔和如月光般的光线。
脚下是柔软的、
仿佛苔藓又仿佛金属细绒的地面。
而在这片空间的中央，
排列着无数座如同巨大水晶棺椁般的透明培养槽，
密密麻麻，一眼望不到尽头！
每一个培养槽内，
都悬浮着一个人体！
有男有女，
有老有少，
肤色、
发色各异，
涵盖了地球上几乎所有主要人种。
他们如同沉睡般安详，
身体连接着无数细微的管线，
浸泡在散发着微光的营养液中。
有些培养槽旁边还闪烁着全息投影，
显示着复杂的基因序列、
生理指标和……
身份信息！
“亚历山德拉·伊万诺娃，女，32岁，乌拉尔裔，基因评级：A+，特长：理论物理……”
“李振远，男，45岁，东大裔，基因评级：S，特长：战略博弈与组织管理……”
“詹姆斯·科尔，男，28岁，美利坚裔，基因评级：A，特长：生态农业与机械工程……”
……
名字、年龄、族裔、基因评级、特长领域……
信息详尽得令人发指。