“吞并明国！”
这四个字如同一记重锤，狠狠地砸在三人的心头，震得他们耳畔嗡嗡作响。
一时间，屋内陷入了死寂，唯有窗外偶尔传来的鸟鸣，打破着这令人窒息的沉默。
三人直直地盯着桌上铺开的地图，眼神中满是震惊与忐忑。
喉咙里不自觉地滚动了一下，像是要把那突然涌上的紧张与不安咽回肚里。
尤其是张大山，原本最自信满满的他，此刻眼神里却闪过一丝慌乱。
他眉头紧锁，眼神飘忽不定，声音中带着明显的忧虑：“教主，我们如今不过是在山西、陕西等地勉强站稳脚跟。这时候就想着吞并明国，只怕是操之过急，反而会惹出大麻烦。”
话一出口，他似乎意识到自己说得有些直接，赶忙补充道：“我绝不是怀疑圣教的实力，更不敢质疑教主的英明决策。”
“虽说我圣教兵力远不及明国和清国，但咱们的将士个个骁勇善战，再加上教主赐予的那些神奇宝器，真要开战，定能大败敌军。”
他微微停顿，舔了舔干燥的嘴唇，继续说道，“可这打仗容易，守地难啊！”
“想要在新占领的地方建立稳固的统治，让百姓理解教主的思想和圣教的制度，哪有那么容易？”
“别说明国、清国那些大片土地，就是咱们已经占据的陕西和山西，还有太多人根本不明白教主的理念。”
“他们现在愿意臣服，不过是出于对强者的本能畏惧罢了，更是皇朝长久以来的驯化。”
“这种靠威慑换来的服从，看似安稳，实则暗藏危机。”
说到这儿，张大山咽了口唾沫，双手不自觉地攥紧，陷入了短暂的沉思。
杨奇伟静静地听着，非但没有生气，反而饶有兴致地冲一旁的盈盈摆了摆手。
盈盈心领神会，莲步轻移，拿起桌上的茶壶，为众人一一斟茶。
茶香四溢，袅袅升腾，为这紧张的氛围增添了一丝柔和。
“都坐下说吧，我正想听听你们的想法。”，杨奇伟靠在椅子上，神态闲适。
他看着张大山认真思考的模样，嘴角不自觉地上扬，眼中满是欣慰。
张大山是最早追随他的人，曾经不过是明国的一个逃兵，落魄成了流民，没多少文化。
可自从跟着自己，进步神速，如今在圣教里，也是出类拔萃的人物。
杨奇伟满心好奇，想知道这次张大山又有什么新见解。
众人也不客气，纷纷落座。
盈盈将一杯杯热气腾腾的茶送到他们面前，众人双手接过，连声道谢：“有劳盈盈姑娘了。”
“多谢盈盈姑娘。”
话语间满是恭敬。
盈盈浅浅一笑，退到一旁，安静地站着，将空间留给了几位商议大事的人。
杨奇伟端起茶盏，轻轻吹了吹浮在水面的茶叶，看着茶叶打着转儿，嘴角勾起一抹笑意。
张大山双手捧着茶杯，手指不停地在杯壁上敲击，发出轻微的“哒哒”声。
他坐得笔直，眼神却有些茫然，显然还在全神贯注地思考着吞并明国这件大事。
李自成和肖青同样没说话，他们捧着茶盏，却一口都没喝，目光在张大山和墙上的地图之间来回切换，脑海中不断盘算着：要是真的开战，该怎么排兵布阵，又该如何善后。
至于张大山所谓的危机，他们并没有多少感觉。
时间就在这寂静又紧张的氛围中缓缓流逝。
一缕阳光透过窗户，洒在杨奇伟身后的墙壁上，映照着那里挂着的一方精致摆钟。
摆钟高一尺有余，宽约二十多厘米，厚十五厘米，玻璃罩下，钟摆不知疲倦地左右摆动，发出规律的“滴答”声。
突然，一声清脆的“滴答”在寂静的房间里格外响亮，像是一记警钟，将沉浸在思考中的张大山猛地拉回现实。
他抬头看了眼摆钟，这才惊觉已经过去了五分钟。
张大山慌忙起身，对着杨奇伟深深一鞠躬，脸上满是惶恐：“属下失礼了，让教主久等！”
杨奇伟轻轻摆了摆手，笑着安抚道：“莫急，莫急。这可是关乎国家存亡的大事，哪能轻易下决定。”
“我还盼着听听你现在的见解呢！”
说着，他转头看向李自成和肖青，语气中带着几分骄傲：“张大山跟着我最久，进步也是最快的。”
“这两年来，我可是亲眼看着他从一个明国逃兵，成长为圣教的得力大将。”
李自成和肖青顺着杨奇伟的目光看向张大山，眼神里满是羡慕。
在圣教里，谁不知道张大山是教主最器重的人之一。
在军方，更是地位超然，可以将之一去掉。
这份宠信，便是他们也有些眼热。
被教主这么一夸，张大山的脸瞬间涨得通红，像个害羞的大孩子似的挠了挠头，语气诚恳又谦虚：“跟在教主身边越久，我就越明白学习的重要性。”
“不学习，根本跟不上教主的脚步。”
“能追随教主，是我张大山这辈子最大的荣幸！”
这话一出，杨奇伟和肖青等人相视一眼，而后齐声笑了起来。
杨奇伟更是唇角微扬，笑意明显。
张大山也有些不好意思地笑了笑，但很快就收起笑容，神色变得严肃起来：“我一直记着教主说过的话：‘国家的土地如果得不到开发，便算不得国土。国家的子民如果得不到管理，便算不得国民。’这句话，我深以为然。”
“土地自己不会产出财富，得有人去开垦、耕种、挖掘；不能创造价值的土地，不过是个空名头。”
“百姓也是一样，如果不能好好治理，反而会成为国家的隐患。”
“所以，如何治理百姓、建立稳固的统治，才是国家的头等大事。”
“咱们圣教和那些旧皇朝可不一样，教主想要建立的，是一个前所未有的、属于人民的国家。”
说到这儿，张大山的表情愈发严肃，他大步走到地图前，手指着山西、陕西等圣教已占领的区域，神色凝重地说道：“教主想法虽好，可天下百姓被荼毒太久，早已经被皇朝驯化。”
“他们根本理解不了教主的思想，也不知道什么是人民的国家。”
“他们现在服从圣教，不过是被驯服后的习惯罢了。”
听到这话，李自成和肖青脸上的笑容渐渐消失，眉头也皱了起来。
他们也曾深入民间，尤其是在农村走访过，自然明白张大山说的都是实情。
李自成摸着胡须，叹了口气：“张将军说得没错，圣教境内真正理解‘人民国家’含义的百姓，连十分之一都不到。”
“大多数人愿意接受统治，不过是图点利益，或者习惯了被统治。”
“圣教现在强大，他们便臣服于圣教。可若是没有圣教，他们也会习惯于接受其他势力的统治。”
“不过，话又说回来，这也没什么大不了。教主的思想一时改变不了这一代人，那就从下一代开始培养。”
“不，大错特错！这是要害死教主，害死圣教啊！”
张大山突然情绪激动，声音几乎是喊出来的，还用力跺了跺脚。
这突如其来的反应让李自成一下子愣住了，脸上的表情僵在那里，完全不明白自己说错了什么，竟让张大山反应这么强烈。
肖青也被吓了一跳。
他略显紧张地看了看张大山，又看了看笑盈盈的杨奇伟，有些不敢说话。
这是什么话啊。
怎么能说害死教主！