刘孔昭抚着胡须思索片刻，沉声道：“主公，灵璧侯与姓江的有杀子之仇，又掌管数万城防兵，可共谋大事。
还有掌管长江水师的临淮侯李弘济，手握十万水师，若得他相助，大事可成。
此外，掌管南京五城兵马司的隆平侯张拱日，以及南京城外八卫兵马的忻城伯赵之龙，这些兵马加起来近二十万，再算上家将、家丁、庄丁，足足二十五万大军，比当年太祖入住应天时的兵马多了数倍，何愁大事不成？”
徐弘基激动点头：“诚意伯言之有理！”
随即面露犹豫，“只是临淮侯李弘济真的靠得住吗？
当年他老祖宗曹国公李景隆，手握数十万南军却被成祖打得丢盔弃甲，最后还打开金川门迎成祖入南京，若非如此，李家早被清算了。
要是李弘基关键时刻学他老祖宗李景隆，咱们都得交代在姓江的手里！”
刘孔昭笑道：“主公无需担忧。
当年靖难之役错综复杂，暂且不提。
如今咱们与姓江的水火不容，临淮侯身为勋贵，手握十万长江水师，这些年贪污受贿、克扣军饷的事一箩筐，只要被姓江的查出，他就得满门抄斩。
如今他不跟咱们合作，去投靠姓江的，怕是立刻就会被拿下祭旗，毕竟姓江的如今在南京已经杀疯了！”
听着刘孔昭的分析，徐弘基点头：“既如此，就劳烦诚意伯替本公出面游说各家勋贵。
只要大事可成，本公绝不会亏待出力的各家！”
刘孔昭笑道：“主公放心，各家勋贵孔昭已私下联系过，都愿以主公马首是瞻。”
徐弘基只觉心头一热，这刘孔昭果然是自己的诸葛孔明，竟已替自己办好了这些事。
他拉着刘孔昭的手，感动得热泪盈眶。
刘孔昭也满眼含泪，哽咽道：“孔昭飘零半生，未遇明主。
主公若不弃，愿效犬马之劳！”
徐弘基擦着眼泪，哽咽道：“得先生相助，可抵十万雄兵！
先生大恩，洪基永世不忘！
功成之日，先生当位居首功！”
随后，二人详细研究了造反的具体计划与流程。
就在徐弘基与刘孔昭密谋造反大业时，江宁收到了高文彩带回来的消息。
高文彩恭敬递上一份名单，江宁扫了几眼，上面都是南京城内排得上号的士绅与富商。
高文彩正色道：“侯爷，这是卑职这段时间利用暗桩和锦衣卫密探查到的，这些士绅与富商，都是前几日散播谣言的幕后支持者及同党，还为散布谣言者提供庇护与银两。”
江宁“啪”地一掌拍在桌案上，茶水四溅，冷声道：“小高办得漂亮！
把这份名单立马送给魏公公，让他务必亲自挨个登门拜访一遍！”
高文彩领命，拿着名单匆匆离去。
望着高文彩离去的背影，江宁端起茶盏，嘴角露出一抹冷笑，自语道：“既然你们想玩，那我就陪你们玩一场大的。
只希望你们玩得起，别认怂。”
话音刚落，茶盏被他捏得粉碎。
老魏看到高文彩送来的名单与江宁的口令，瞬间觉得这哪是什么罪犯名单，分明江宁送给他老魏的功德簿。
他笑着道：“高大人放心，咱家保证把差事办得漂漂亮亮的！”
随后拿着名单，满脸兴奋地找到郭允厚，二人按名单记录登门拜访去了。
如果是此前江宁杀人立威给南京城的感觉是山雨欲来，那么如今发动文字狱，便如滔天洪水席卷而来。
短短几日，铁血屠夫杨涟的名号竟到了小儿止哭的地步，就连菩萨心肠的老魏与要钱要命的郭老抠，也一时风头无两，三人名号甚至盖过了江宁。
杨涟主掌文字狱的具体执行，带领锦衣卫在南京城内连抓数十名大儒才子。
其中不少人试图辩解，却忘了这位铁血屠夫未入锦衣卫时，本就是名满天下的大才子，曾是东林党中流砥柱，才高八斗、学富五车。
面对他们的辩解，杨涟引经据典，三言两语便让其显得苍白无力，最终尽数捉拿归案。
但他也始终把控着文字狱的规模与范围，避免误伤无辜百姓。
因大明向来对读书人宽容，江南文风昌盛、风气开放，但凡被杨涟纳入整顿范围的，基本没有无辜之人，他们或多或少在诗文里批评过朝廷，甚至攻击过天子。
加之早年江南文官势力庞大，更助长了这种歪风邪气。
如今朝堂铁板一块，反过头来秋后算账，铁证面前，许多人根本无从辩解。
可仍有不少大儒才子在杨涟的辩驳下哑口无言后，索性撒泼打滚、死不认账。
对此，杨涟也不客气，直接拔出朱由校所赐的绣春刀，当场将这些人满门抄斩。
这一下，南京的读书人彻底没了脾气，杨涟这铁血屠夫能文能武，一手执笔、一手提刀，说又说不过，打又打不过，如秋风扫落叶般，很快便清理了大半。
紧接着，杨涟将南京城内的大儒才子，连同那些私下攻击朝廷、批判帝王的落魄举子、穷酸秀才，全部列入清理范围，一锅端了。
随后，他又将矛头对准南京国子监，这些监生要么出身富贵，要么是各地才子，论起批评朝政、攻击朝廷，向来是中流砥柱，杨涟自然不会轻饶。
他率领大批官兵包围鸡笼山，亲自带着锦衣卫进入国子监。
此时国子监官员已被江宁清理一空，上千名学子吓得面如土色，来的可是风头无两的铁血屠夫杨涟。
杨涟望着这些学子，忽然想起自己十年寒窗的光景，叹息一声，动了恻隐之心，决定给他们一个机会。
他下令让锦衣卫将学子们聚在一起，沉声道：“尔等身为读书人，不好好读书，整日妄议朝政、攻击天子，大肆批评谩骂还沾沾自喜、引以为荣。
为何如今见了本官，一个个吓得面无人色、浑身发抖？
你们口口声声的读书人风骨，此时此刻跑到哪里去了？
拿出来给本官瞧瞧！”
在场学子个个心虚，却无一人敢出声。
论文斗，杨涟早年是名满天下的大才子，他们无一人是对手。
论武斗，眼前这位是铁血屠夫，腰间绣春刀乃天子御赐，锦衣卫更是天子亲军，见官大三级，有先斩后奏之权，他们哪敢硬碰硬？
看着学子们紧张的神情，杨涟又叹道：“此时此刻，本官总算明白‘宁为百夫长，胜作一书生’的道理。
但曾为读书人的我，仍想拉你们这些误入歧途的学子一把。”
他沉声道：“大明自太祖应天登基，至今已二百六十五年。当年太祖在应天登基，喊出驱逐鞑虏，恢复中华，立纲陈纪，救济斯民，一路蜕变成长。
大明，本是这片土地上最懂百姓疾苦的英才俊杰，追随太祖建立的。
开创大明的先贤认为，我辈读书人，当为天下百姓无时无地不可死，因此才能在太祖带领下扫除南北群雄、驱逐蒙元、恢复中华、重塑汉人脊梁。
正因他们的牺牲，如今我们汉人才得以在这片土地上挺直腰杆，你们才能在国子监衣食无忧、安心读书。”
“可你们呢？
整日不用心读书、体恤百姓疾苦，反而肆意妄议朝政、批评朝廷、攻击天子，还以此为荣、沾沾自喜。
你们穿的衣、吃的饭、用的笔墨纸砚，哪一样不是朝廷所赐？
哪一样不是百姓辛勤劳作、缴纳赋税换来的？
你们心中既无百姓，也无朝廷，摸着良心问问自己。
将来金榜题名、入朝为官，能为朝廷做什么？
能为百姓做什么？
难道只会夸夸其谈、张口闭口之乎者也吗？”
听着杨涟的话，学子们或满脸怒色，或陷入沉思。
杨涟苦笑一声：“这个问题，本官也是不久前才想明白。
与其夸夸其谈、自诩为国为民，不如为百姓做点实事，哪怕双手染血、背负骂名，也在所不惜。
所以本官才转投锦衣卫。自入锦衣卫以来，铲除贪官污吏三百八十六人，破获冤假错案六百四十一件，直接解救百姓两千八百五十余人。
朝堂贪官恨我，民间奸商怨我，可那又怎样？
本官所作所为，上对得起天地良心，下对得起黎民百姓，中对得起陛下、朝廷与这身官袍！”
“反倒是你们，前段时间在南京城内编排造谣、污蔑钦差，都有参与吧？
怎么如今一个个都哑巴了？
敢做不敢当？”
话音落下，学子们脸色惨白，编排诬陷江宁造反的事，他们确实参与了，可连国子监官员乃至祭酒都已命丧黄泉，他们哪敢承认？
就在这时，一名学子咬牙上前，行礼后正色道：“学生敢问杨大人，钦差奉旨巡视江南军政，到南京后为何大肆查封青楼赌坊？
还纵容下属逼死灵璧侯之子，这也是为国为民吗？
青楼赌坊大明境内不知有多少，为何单揪着南京的不放？
纵容下属逼死侯爵之子，难道便是钦差的为官之道？
若朝廷钦差可仗着天子信任、手握大权便胡作非为、随心所欲，那还要大明律法何用？
若我等学子都投了锦衣卫，将来也好跟着钦差有样学样。
听闻钦差大人也是锦衣卫出身，他如今所作所为，哪条符合大明律法？”
杨涟眉头微皱问道：“你叫什么名字？”
那学子抱拳道：“学生黄宗孝。”
杨涟点头，冷笑道：“在扬州时，本官便与钦差清查了境内所有青楼花船，从中解救出被拐卖、胁迫的良家女子数千人，另有数千人被折磨致死，更有拐卖儿童、残害生命之事数不胜数。
你们以为在青楼吟诗作对是风花雪月，可曾问过那些女子，为何沦落青楼？
是否甘愿靠出卖身子博人一笑？”
“至于赌坊，多少人因赌博家破人亡、妻离子散，甚至卖儿卖女？
无良赌坊还诱导赌徒欠下巨额赌债，这些你们都知道吗？
说了这么多，不就是没了耍乐子的地方，你们不高兴了？”
“至于钦差的所作所为，朝廷自有公断，轮不到尔等学子妄加评论。
今日本官给你们一个机会：但凡参与抨击朝政、攻击天子、编排造谣钦差的，全部站出来，本官可以从轻发落。
若不愿站出，一经查实，一律严惩不贷！”
学子们感受到话语中的杀气，瞬间有上百名学子站了出来。
其余人或怒目而视，或低头不语，甚至有人谩骂那些认罪的同窗。
杨涟看了片刻，叹道：“知错能改，善莫大焉。”
随即对身旁的锦衣卫道，“把这些学子带下去，登记姓名、籍贯，押入南京大牢，交由钦差大人发落。”
锦衣卫领命后，杨涟双眼冰冷地看向剩余几百名学子。
黄宗孝心提到了嗓子眼，却仍不甘心地问：“不知杨大人打算如何处置我等？
莫非要将我等尽数斩杀于此？”
杨涟冷笑：“尔等之中，有人助纣为虐，有人被人误导，罪不至死，本官不会尽数斩杀。”
学子们刚松了口气，便听杨涟续道：“死罪可免，活罪难逃。
钦差大人特意交代，冥顽不灵者，一律满门发配缅北、缅南两省，负责教化当地百姓，以赎其罪！”
学子们惊得目瞪口呆，满门发配，这跟要了他们的命有何区别？
当即有人抗议，黄宗孝更是怒发冲冠：“欺人太甚！朝廷施政不明、用人不当，我等不过说两句，竟要将我等满门发配！
今日我黄宗孝便是死，也要死在国子监！
想发配，门儿都没有！”
杨涟脸色一沉，走到黄宗孝面前，点头道：“既然你想死，本官成全你。”
话音刚落，他猛然拔出绣春刀，一刀封喉。
黄宗孝眼睛瞪得老大，双手捂住脖子想说话，可鲜血如泉涌般喷射而出，一句话也说不出来瞬间倒地身亡。
其他学子吓得再不敢作声。
杨涟一声令下，数百名学子尽数被抓捕归案。