这群甲士的到来，莫说是方护等人，就是楚宁此刻脑袋也有些发懵。
他认真的打量着单膝跪在眼前的众人，十余人的队伍，皆是年过五旬甚至六旬的老人，两鬓斑白，为首之人更是断了右臂。
楚宁看着看着，瞳孔渐渐放大，他认出了这为首的老者。
“孙爷爷……快快起来！”他回过了神来，赶忙伸手将老人扶起。
老人名叫孙堪，是老侯爷生前的好友，楚宁记得二人经常在一起喝酒，又时常因为一些琐事争得面红耳赤。
楚宁曾在二人谈天说地时蹦出的只言片语中听闻过，孙堪似乎曾是黑甲军的副将。
只是当年云州战事告急，老侯爷曾组织黑甲军旧部前往救援，却在中途遭遇了蚩辽人的埋伏，而尽数战死，孙堪等人是怎么逃过一劫的？
“孙爷爷，你们这是从何处来啊……”他看出众人一脸的风尘仆仆，又出言问道。
众人在这时起身，孙堪等人，皆眼眶泛红。
“当年我等本是要随老侯爷驰援云州的，但老侯爷觉得我等年迈，不愿我等再去战场上拼杀，便特意瞒着我们提前了几日出发，却不想……”说到这里孙堪语气哽咽，但却强压了下来，又才言道。
“我等暗暗合计，既然都是半截身子入了土的人，也就不惜命了，索性投了邓将军，在其帐下效力，不求能得什么功名，只想多杀几个蚩辽人，为老侯爷报仇！”
“或许是老侯爷在天有灵，我们这几个老家伙命大，厮杀数年还都活了下来。前些日子边关大胜，蚩辽人退去，我们收到了阿青姑娘的消息，知道小侯爷归来，这才快马加鞭的赶了回来！”
孙堪对于他们在银龙军中的境遇说得轻描淡写，可楚宁却深知边关战势的凶险，他看向老人空荡荡的右臂，神情动容。
孙堪倒也注意到了他的目光，洒脱一笑：“没事，砍老子右臂那个家伙，死得可惨多了。”
“而且只剩一只手也是有好处的，和人打架前可以很理直气壮的说，老子让你一只手。”
这个笑话自然不算好笑，但看得出，他很努力的想要让楚宁不要因此伤感。
楚宁不愿辜负老人的心意，正要说些什么，身后却在这时传来了方护的声音。
“我到褚州上任后，就常听人说起，当年鱼龙城的老侯爷，领着手下的八百黑甲骑，追随大将军萧桓，驰骋莽州，杀得蚩辽人丢盔弃甲得故事，今日能得见老将军，当真是三生有幸！”
方护一边如此说着，一边一脸崇敬的走上来，哪怕此刻他的衣衫上满是方才孙堪马蹄溅起的泥点。
只是这番恭维还未等到孙堪回应，方护身后一位身形高大的甲士便冷哼一声说道：“哼，不过是些老将残卒，行将就木之辈，也敢说出护一城之地这样的话？当真是大言不惭！”
“方乾！不可胡言！”方护闻言，立马怒目回头看向身后的甲士，大声怒斥道。
然后又一脸歉意的看向楚宁二人言道：“贤弟、老将军莫要介怀，我这堂弟自幼习武，是个粗人，说话不过脑子。”
楚宁也从故人重逢的喜悦中平复下了心境，他的目光越过满脸笑容的方护，看向他身后那位甲士，眨了眨眼睛：“是吗？我怎么觉得他很聪明呢。”
方护的脸色一滞。
却又转瞬恢复了笑容：“贤弟说笑了。”
“不过我这堂弟虽然说话不中听，但心却是好的。”
“如今这世道乱得很，流匪、魔物哪一个不是要命的事情，鱼龙城近万户人，若是没有一支足够强大的驻军保护，万一遇见了……”
“当然，我不是说诸位老将军不行，但毕竟年事已高，而且……”
“刺史大人！”可方护的话没说几句，就被孙堪打断。
他朝楚宁递去一道让他放心的眼神后，就迈步走了上来。
“你这话说得还不如那个小辈呢！”
“老头子是个粗人，不喜欢那些弯弯绕绕的事情，话呢，我是听明白了。”
“无非就是觉得这些老头子年纪大了，保护不了鱼龙城吗？”
“这事好办，依军中的规矩，谁拳头大，谁说了算！你觉得呢？”
方护闻言，脸上和煦的笑容顿时收敛，他眯起了眼睛：“一言为定？”
“彩头呢？”孙堪反问道，同时左手伸出，抽出了腰间的大刀。
“二十六车米粮，如若将军能胜过我这堂弟，今日筹得的米粮，三日之内尽数送到鱼龙城，除此之外，我再让州府开仓再加十车。”方护言道。
他身后那位名为方乾的甲士也在这时走上了前来，抽出了腰间的长刀，目光挑衅的看着孙堪。
“可若是我这堂弟侥幸胜了，那将军可就得说服小侯爷……”方护再言道。
“没这个可能。”孙堪语气幽冷的打断了方护的话。
方护眉头一皱，正要再说些什么。
咻！
只听那时一道刺耳的破空之音传来，方护只觉眼前一花，一支飞箭裹挟着龙相残影，骤然从孙堪身后射出，直奔方乾而去。
“小心！是龙弦弓！”他顿觉不妙，大声喝道。
方乾倒也又几分本事，在第一时间反应过来，横刀于胸前。
铛！
只听一声闷响，箭头撞击在刀身之上。
巨大的力道让方乾的脸色一白，身子暴退数步，却依然未有卸去箭头上的力道。
旋即又听一声脆响。
他的刀身之上浮现数道裂纹，下一刻便轰然破碎。
箭头继续向前，直接洞穿了方乾的肩头，一时间鲜血喷涌。
他整个人亦瘫倒在地，脸色惨白。
“我说得没错吧？”孙堪的声音适时的响起。
方护回过了神来，此刻的他再也无法维持自己那看似和善的态度，脸色阴沉无比：“孙将军靠这种下三烂的手段，未免胜之不武吧？”
孙堪却眉头一挑：“这就是军中的打法。”
“没有章法，不讲规矩，只要能杀死对方，就够了。”
“怎么？刺史大人觉得，匪盗也好魔物也罢，难道会因为他是你刺史大人的堂弟，就跟他讲规矩？”
“他没这本事，保护鱼龙城的事情，轮不到他。”
方护闻言脸色难看到了极点，站在原地沉默不语。
孙堪却只是淡淡一笑，转身，将那把根本没有派上任何用场的刀收回鞘中，末了又不忘回头朝着方护咧嘴一笑。
“哦，对了。”
“三十六车米粮，刺史大人别忘了按时送来。”