半小时后，尼克斯的采访时间。
同样的问题被抛给了李飞。
“李，停摆是否打乱了尼克斯的卫冕节奏？球队需要时间来重新找回状态吗？”
李飞站在场地中央，他比身边的任何记者都要高出一大截，俯视着众人，目光平静如水。
他沉吟了片刻，似乎是在组织语言，然后缓缓开口，声音不大，却清晰地传到了每一个人的耳朵里。
“一支志在卫冕的球队，是不会被这些场外的事情所影响的。”
他的回答和乔丹惊人地相似，但语气却截然不同。如果说乔丹的自信是锋芒毕露的王者宣言，那李飞的自信，则是一种根植于骨髓的、不容置疑的事实陈述。
他顿了顿，环视了一圈球馆上方高悬的尼克斯队史冠军旗帜，最后将目光落在了上赛季那面崭新的旗帜上，继续说道：“我们的目标从上赛季夺冠的那一刻起，就从未改变。停摆只是让我们等待的时间变长了而已。现在，等待结束了。”
两位联盟的顶级巨星，用不同的方式，表达了相同的决心。
空气中的火药味，在这一刻，被彻底点燃。
……
2月5日，纽约，麦迪逊广场花园。
“篮球圣地”今夜座无虚席，从好莱坞的巨星到华尔街的金融大鳄，社会名流云集于此。
闪光灯如同白昼，将整个球场照得通明。球迷们的欢呼声、呐喊声汇聚成一股巨大的声浪，仿佛要将这座古老的球馆掀翻。
tNt的直播席上，凯文·哈兰整理了一下领带，激动地对着镜头喊道：“观众朋友们，欢迎来到1998-1999赛季NbA的揭幕战现场！我是凯文·哈兰！今晚，我们将共同见证一场史诗级的对决！芝加哥公牛客场挑战纽约尼克斯！”
马夫·阿尔伯特接口道：“是的，凯文。公牛队在休赛期完成了补强，萨姆卡塞尔和滑翔机德雷克斯勒的加盟，让他们纸面上的实力达到了一个令人窒息的程度。而他们的对手，是拥有联盟第一人李飞的卫冕冠军纽约尼克斯！”
比尔·沃顿则发出了他标志性的怪笑：“嘿嘿，纸面实力？篮球可不是在纸上打的！我已经迫不及待想看到李飞是如何撕碎这张纸了！”
在全场山呼海啸般的欢呼声中，双方球员踏入了场地。
尼克斯的首发阵容没有悬念：阿兰·休斯顿、拉里·约翰逊、唐耶尔·马绍尔、阿维达斯·萨博尼斯，以及站在最中央，如同君王般接受全场顶礼膜拜的李飞。
公牛队这边，罗恩·哈珀、萨姆·卡塞尔、迈克尔·乔丹、卡尔·马龙，以及中锋卢克·朗利。
当李飞和乔丹在中圈附近对视时，整个球馆的喧嚣声仿佛都为之一滞。
那是两个时代的目光碰撞。
一个代表着不可磨灭的过去，一个象征着无可阻挡的未来。
“嘀——！”
裁判一声哨响，将篮球高高抛向空中！
比赛，正式开始！
老萨博尼斯凭借身高优势，轻松地将球拨到了尼克斯的半场。
第一节比赛开始。
公牛队的防守策略非常明确，罗恩·哈珀死死贴住阿兰·休斯顿，不给他任何轻松接球投篮的机会。而乔丹，则亲自对上了李飞。
尼克斯的第一次进攻，球在李飞手中过渡了一下，他并没有选择强攻，而是冷静地观察着场上局势，将球交给了弧顶的拉里·约翰逊。
然而，公牛队显然对尼克斯的战术了如指掌。
他们利用丰富的经验，迅速轮转换防，没有给尼克斯任何轻松出手的机会。
24秒进攻时间即将耗尽，拉里·约翰逊仓促出手，篮球磕筐而出。
篮板被卡尔·马龙稳稳收下。
攻防转换，公牛队不疾不徐地推进。
乔丹在后场接到球后，并没有像人们预期的那样开启个人攻击模式，他只是冷静地运球过了半场，然后像一个真正的指挥官一样，挥手示意队友落位。
球，第一时间交到了低位的卡尔·马龙手中。
“邮差”马龙对上了尼克斯本赛季被提到首发大前锋位置的唐耶尔·马绍尔。
所有人都知道，这是尼克斯首发阵容中最薄弱的一环。马绍尔有身高有臂展，但他的力量和防守经验，在“邮差”这种历史级别的内线巨兽面前，显得无比稚嫩。
马龙那身仿佛用花岗岩雕刻出的肌肉猛地向后一靠，“砰”的一声闷响，马绍尔瞬间被撞得后退了半步。
就是这半步的空隙，足够了！
马龙顺势一个后转身，标志性的中距离跳投出手，动作如教科书般标准。
“唰！”
篮球空心入网！
2-0！公牛队首开纪录！
进球后的马龙显得异常兴奋，他用力地捶了捶自己的胸口。
这个夏天，为了那个该死的总冠军，他离开了效力多年的盐湖城，背负了无数的骂名。现在，他终于站在了一个真正有希望夺冠的舞台上！
他感觉自己浑身都充满了力量！面对马绍尔这种级别的防守，简直就像是回到了训练场！
接下来的几个回合，剧本如出一辙。
乔丹耐心地组织，公牛全队都在为马龙创造机会。而马龙也不负众望，他利用自己强壮的身体和炉火纯青的低位技术，连续在唐耶尔·马绍尔头上得分。
无论是背身单打后的翻身跳投，还是接球后的中距离出手，都稳如泰山。
与此同时，公牛队的中锋卢克·朗利，则不断地被拉到高位进行策应，这不仅为马龙清空了内线，也为乔丹在另一侧的无球跑动和潜在的单打创造了巨大的空间。
菲尔·杰克逊的三角进攻，在这支经验老到的公牛队手中，运转得行云流水。
尼克斯陷入了麻烦。唐耶尔·马绍尔完全被打爆了，他的防守在马龙面前形同虚设，李飞不得不频频收缩内线进行协防，但这又给了公牛队外线投手空位的机会。
第一节打了8分钟，公牛队以20:12领先，马龙一个人就砍下了12分。