不一会儿，她拿着一个稍小些的钱袋走了出来，不情愿地递给陈小茹：“这里是剩下的五两。”
陈小茹接过钱袋，指尖轻轻摩挲着粗糙的布料，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
她掂了掂钱袋，沉甸甸的重量让她心中一安，随即打开钱袋，目光如炬，迅速清点了一遍。
确认数目无误后，她才抬起头，脸上绽放出灿烂的笑容，满意地点点头：“这还差不多。”
她随手将钱袋抛给身后的二牙子，动作潇洒利落。
紧接着，纤纤玉指从钱袋中捻出一两银子，轻轻一弹，银子在空中划过一道优美的弧线，稳稳地落入二牙子手中。陈小茹的声音清脆悦耳，带着几分豪爽：
“辛苦了，请你们喝酒。”
二牙子一把接住银子，脸上的褶子都笑成了一朵花，他咧开嘴，露出几颗参差不齐的牙齿，声音洪亮地应道：
“哎哟，陈姑娘真是爽快人！兄弟们，今晚有酒喝了！我们走！”
说着，他朝身后的小弟们一挥手，一群人吆喝着转身离去，脚步都轻快了几分。
“小鱼，我们也走吧！以后你就和姐在一起，姐养你。”
陈小茹转过身，温柔地对陈小鱼说道，眼中满是宠溺。她伸出手，轻轻握住陈小鱼的手，那只小手冰凉而颤抖，让她心中一疼。
“好，姐，我跟你走。”
陈小鱼抬起头，眼中闪烁着泪花，用力地点点头，反手紧紧握住陈小茹的手，仿佛抓住了救命稻草。
这时，身后传来李翠花尖锐刺耳的叫骂声：“你个贱蹄子，有本事都不要让你弟弟回来！”
陈小茹脚步一顿，却并未回头，只是嘴角勾起一抹冷笑，拉着陈小鱼的手，头也不回地大步离去，将那尖酸刻薄的声音远远地抛在了身后。
身后，围观的村民们开始窃窃私语，议论纷纷。
“这李翠花也真是的，把陈小茹买了还不够，还要把小鱼买了，还这么理直气壮！都说继母狠毒，看来不错。”
一个挎着篮子的妇人撇了撇嘴，不屑地说道。
“可不是嘛，小鱼这孩子多可怜啊，以后跟着小茹也好，总比在这个家里受气强。”
旁边一个抱着孩子的年轻媳妇附和道，语气中带着几分同情。
“小茹这丫头也是个厉害的，硬是从李翠花手里把银子要回来了，以后谁还敢欺负她们姐弟俩？”
一个身材魁梧的汉子摸着下巴，若有所思地说道。
“唉，这世道，穷人家的孩子，命苦啊……”
一个年迈的老妇人叹了口气，摇了摇头，眼中满是无奈。
各种议论声交织在一起，陈小茹和小鱼的身影早已消失在人群中。
陈小茹领着小鱼，小心翼翼地踏进了宋哲家的大门。
一进院子，就看见宋哲一家人正忙着收拾碗筷，显然是刚吃完饭。黄春华抬眼瞧见陈小茹，目光在她身后的小鱼身上停留了一瞬，脸上露出询问的神色：
“小茹，这是……？”
“娘，”陈小茹脸上闪过一丝局促，毕竟自己也是被买来的，现在又带回来一个，她有些不好意思地解释道。
“这是我弟弟小鱼，我刚从二牙子手里把他抢回来的，就……就带过来了。”
黄春华闻言，轻轻叹了口气，看着小鱼那瘦弱的身板，眼中流露出怜悯：
“哎！也是一个苦命的孩子，以后就在这里住下吧！”
“谢谢娘！”
陈小茹如释重负，感激地说道。
“谢谢婶子。”
小鱼怯生生地跟在陈小茹身后，声音细若蚊蝇，头低低的，不敢直视黄春华的眼睛。
黄春华脸上绽开一个慈祥的笑容，她轻轻地摆了摆手，示意他们不必拘谨：
“你们还没吃吧？厨房里还留着饭菜呢，快去吃吧，别饿着了！”
陈小茹感激地点点头，拉着弟弟的手，快步走向厨房。
宋青青看着他们姐弟俩的背影，眉头紧锁，转头对黄春华抱怨道：
“娘，您怎么能就这么轻易地收留她弟弟呢！咱们家现在都自身难保了，哪里还能再多养一个人啊。”
宋青山虽然没有说话，但也默默地点了点头，显然是赞同姐姐的说法。
黄春华的目光如炬，瞪了宋青青一眼，语气中带着一丝责备：
“你这丫头懂什么，救人一命胜造七级浮屠，人啊，还是要有点善心，不能只顾着自己！”
宋青青被母亲说得哑口无言，心中依旧不服气，她狠狠地跺了跺脚，转身“砰”的一声关上了房门。
厨房里，小鱼听到了外面的对话，他紧紧地攥着衣角，低着头，声音里充满了不安：
“姐，我是不是……不该来……”
陈小茹心疼地摸了摸小鱼的头，眼神坚定，语气温柔却不容置疑：
“傻孩子，说什么呢！姐养你，以后还要送你读书，写字呢！快吃吧，不要想那么多，有姐在呢！”
“嗯，听姐姐的。”
小鱼抬起头，用力地点了点头，眼神中重新燃起了希望的光芒。
“小鱼真乖。”
陈小茹欣慰地笑了。
说起原主的弟弟，那可真是个可怜娃儿。自打娘胎里出来就没了娘，是陈小茹一把屎一把尿拉扯大的。
陈父还没娶继母那会儿，对这儿子宝贝得跟什么似的，捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了。
可后来呢，娶了李翠花进门，都说有了后妈就有后爹，这话真是一点儿不假！自打李翠花给陈父生了个胖小子，这俩姐弟就彻底被扔到脑后，不管不问了。
俩姐弟成了家里的牛马，什么脏活累活都得他们干，两人相依为命，苦苦挣扎。
两人几口清汤寡水的早饭喝完，便把厨房收拾妥当，出了门。
刚一出门，就撞见了黄春花，陈小茹从怀里摸出一两银子，塞到她手里，语气中带着一丝不容置疑：
“娘，你去买点米面回来，再添些油盐酱醋，家里都快揭不开锅了，这样下去身子骨怎么熬得住？”
黄翠花捏着手里沉甸甸的银子，眼神复杂地看着陈小茹，嘴唇翕动了几下，才问：“小茹，你这银子……是从哪儿来的？”
“哦，刚从我那后娘手里要回来的。”
陈小茹轻描淡写地说了一句，又像是突然想起了什么，问道：“对了，厨房里熬的药，是给宋哲的吧？”
她实在不好意思说，早上那饭简直难以下咽，跟猪食似的，再这样吃下去，非得饿出病来不可。
“嗯，是给宋哲的药。”黄翠花点了点头，声音有些低沉。
“那行，娘，您去买东西吧，我把药给宋哲端过去。”
陈小茹说着，转身进了厨房。
黄春花看着陈小茹的背影，张了张嘴，最终还是没有说什么。
家里的情况，她心里跟明镜似的，已经到了山穷水尽的地步，今天这点吃食，还是她东拼西凑才勉强凑出来的，明天还不知道该怎么办呢。还好，还好小茹要回了这银子，总算能解燃眉之急了。