饭后，大家也并未急着散去，而是围坐在一起，喝着清茶闲聊，直到墙上的挂钟指针悄然滑过一点。
顾雪率先起身：“我得先回学校了，下午还有课。”京城紧凑的作息与淮州不同，没有午休，她必须准时赶到教室。
柳熙然跟着哀叹一声，整个人瘫在椅子上，揉着吃得微胀的小腹：“我也得走了...今天吃这么多，回去肯定要被教练加练训斥了。”
她已经能想象到教练那张黑沉的脸。
夏禹看向面露倦容的唐清浅和依旧精神奕奕的谢夭夭，安排道：“清浅姐，你和夭夭先回旅店休息吧，我自己去大院就好。”
唐清浅确实有些乏了，整个上午的奔波让她那双清冷的眼眸都染上了些许疲惫，闻言轻轻点了点头。
但谢夭夭却立刻摇头，伸手拉住夏禹的衣角，语气坚持：“哥，我跟你一起去。我不累！”
夏禹沉吟一下，点了点头，
顾雪看着唐秋将车稳稳停在校门口，笑着揉了揉谢夭夭的脑袋，转身走进了学校。随后，剩下的四人也上了车。
唐秋先将唉声叹气的柳熙然送到了体校门口，接着将夏禹和谢夭夭送到了大院附近那条清静的林荫道口——他的车没有报备，无法入内。
最后，他才载着确实需要休息的唐清浅返回旅店。就在刚才，唐婉容下达了新的命令——那就是让唐秋将旅店调整为几个孩子住的地方，唐秋送完唐清浅后还要退租换房。
午后的阳光透过交错的枝叶，在干净的路面上洒下细碎而晃动的光斑。夏禹和谢夭夭并肩朝着大院门口走去，脚步声在静谧的林荫道上显得格外清晰。
“哥，”谢夭夭稍稍放慢脚步，小声问道，“我们等下见到郑爷爷他们，要不要买点水果什么的呀？空着手总觉得不太好。”
夏禹今天下午来大院的事情，郑伟和韩月梅都已知晓，他先前也和两位长辈通过气。闻言，他不由得笑了笑，解释道：
“韩奶奶特地交代了，什么都不用带。最近各方面都看得比较严。”他顿了顿，声音压低了几分，“而且眼下正是顾标可能出狱的敏感时期，多一事不如少一事。”
谢夭夭若有所思地点点头，表示理解。
“怎么突然想着要跟我过来了？”夏禹自然地牵起她的小手，轻轻捏了捏，“和清浅姐在旅店休息不好吗？”
“想着帮你分担一点嘛...”谢夭夭仰起脸，朝他嘻嘻一笑，随即收敛了玩笑的神色，轻声问道，“哥，顾标...具体什么时候会来京城？”
“说不准，”夏禹微微蹙眉，“可能是下周，也可能是下下周。按时间算，他这周应该就要出狱了。出狱后...我们会先给他施加些压力，看看他的反应。他能就此罢休是最好，但我估计...不太现实。”
他轻轻叹了口气，语气带着厌倦：“等他来京城，顺手处理了就行。”
然而谢夭夭却清楚地知道，夏禹这声叹息的根源，压根就不在顾标身上。他对顾标之事的高度重视，完全是为了防止这个亡命之徒狗急跳墙，伤及郑娟或顾雪。但在他内心深处，从未真正将顾标本人视作值得在意的对手。
真正让他感到沉重、让他下意识叹息的，是那正在不断逼近的、他为自己设定的“摊牌”时刻。他不知道该如何面对顾雪。
“哥，”谢夭夭忽然仰起头，目光清澈地看向他，“要不让熙然姐这几天住旅店？我去和顾雪姐住两天？”
“不用...”夏禹立刻意识到小姑娘想做什么，下意识地拒绝。
“夏禹，”谢夭夭却罕见地直呼其名，语气平静却坚定，“是怕我搞砸吗？”
“不是，”夏禹下意识想用惯常的方式揉揉她的脑袋安抚，却被她微微侧头躲过。这小小的抗拒让夏禹不由得一愣。
“既然选择权和刹车权都在我手上，”谢夭夭停下脚步，转身正对着夏禹，目光澄澈而认真，“我想试试。”
“你要做什么？”夏禹看着她，有些怔忡。
“我和清浅姐都觉得...”谢夭夭开口，仍不忘将这份“功劳”分给唐清浅，以示这不是她一时冲动的想法，“我是一个很好的人选，适合作为第二个，向顾雪姐摊牌的人。”
夏禹眉头微蹙。他记得很清楚，唐清浅和顾雪之间的关系之所以有些僵持，正是源于之前那次摊牌。
“夏禹，你为了我，这趟严州之行险些付出生命的代价。”谢夭夭的声音很轻，却像羽毛般拂过心尖，“其实我爱你这件事，早已是板上钉钉，大家其实都心知肚明，不是吗？”
她顿了顿，继续冷静地分析，那通透的眼神让夏禹心下一沉：
“其实顾雪姐也早就意识到了。我虽然不完全清楚她内心的真实想法，或许她平时确实把我当妹妹看待，也或许...是想顺势将我限制在‘妹妹’这个安全的角色里...”
夏禹彻底停下脚步，目光落在谢夭夭脸上。
“但是...”谢夭夭的唇角牵起一个浅浅的、带着些许自嘲的弧度，“我确实是最适合去摊牌的人。因为一旦事情不成，我还可以‘不要脸’地缩回‘妹妹’这层保护壳里...”
她抬起眼，目光灼灼地看向夏禹，声音轻却坚定：
“如果顾雪姐能够容忍我，在知晓我心意的同时，依然允许我以‘妹妹’的身份留在你身边...那这是不是意味着，对于熙然姐和清浅姐，也同样存在这样的希望呢？”
夏禹看着她，最终化作一声无奈的苦笑。这姑娘...心思之缜密、谋划之深远，以及对局势和人心的洞察...
“这件事，还是交给我来处理就好。”夏禹轻轻摇头，语气温和却坚定，试图将那份沉重的责任重新揽回自己肩上。
“夏禹，”谢夭夭歪了歪脑袋，那双清澈的眼眸带着一丝了然的笑意凝视着他，“是怕我受委屈吗？”
“嗯。”夏禹没有丝毫犹豫，直接点头承认。
“其实，我们每个人都在或多或少地受着委屈呢。”谢夭夭的声音轻柔下来，她又将自己重新放回“妹妹”这层保护色下，“如果哥哥你再这样犹豫不决，只会让我们承受更多、更久的委屈。而对你自己…又何尝不是一种更残忍的撕扯？”
夏禹怔住，感受到一只微凉的小手轻轻抚上自己的脸颊。
“哥，你敢说，你让熙然姐过来，难道就没有存着一部分心思，是想利用她开朗的性格，来缓冲、缓解顾雪姐可能产生的抵触情绪吗？”
夏禹唯有苦笑。这姑娘，将他的潜藏心思看得如此透彻。
“那熙然姐呢？她该怎么办？”谢夭夭轻轻揉了揉他的脸颊，语气带着心疼与不平，“难道要让她在刚刚帮了顾雪姐之后，突然转身告诉她‘我要和你抢人’吗？你让她如何自处？两面为难，承受双倍的委屈吗？”
她微微踮起脚尖，拉近与他的距离，目光灼灼：“为什么不肯看看我呢？是在保护我？还是觉得…我年纪太小，不足以分担这份沉重？”
“我不想让你参与这些复杂的事情，”夏禹叹了口气，声音里带着疲惫与怜惜，“而且，我也没打算让熙然去和顾雪摊牌。她更多是作为一种无声的支持存在。最主要的压力，应该由我来承担。”
“可我已经被拉进这个漩涡里了呀。”谢夭夭却只是笑了笑，“在漩涡中不挣扎，是会被淹没的。夏禹，我从来都没有你想象中那么脆弱。如果让我来，眼下就是最好的时机——在顾雪姐心神受到冲击，固有观念可能松动的时候，我的摊牌，效果才会最好。”
夏禹凝视着她那双写满执拗的眸子，沉默了片刻，喉结微动，最终妥协般地抿了抿嘴。
“…好。”他深吸一口气，“但如果你真的决定要和顾雪谈，必须提前告诉我。”
“好的，哥。”谢夭夭脸上绽开一个明媚而温暖的笑容，仿佛刚才那段沉重的对话从未发生。她重新牵起他的手，步伐轻快地拉着他，继续朝着大院的方向走去。