姚寅笙目光一凝，“什么意思？它还在附近？”她的手不由自主地按在腰间的哀魂鞭上。
买予安摇了摇头，他的手指无意识地捻动着，仿佛在捕捉空气中无形的波动，“不，不是物理意义上的存在。它是一种残留的注视，我能感知到的不仅仅是声音，更多是那种意念、情绪和意图形成的场。昨天后半夜，当我们都坐在火堆旁时，我能清晰地听到它的意念。那是一种极其隐晦、但无比恶毒的波动，从很远又好像很近的地方传来，如同冰冷的毒蛇在黑暗中窸窣游动。它充满了贪婪、暴戾和一种戏谑般的饥饿感。它一直在观察我们，盘旋在我们的感知边缘，那种冰冷的恶意，像针一样刺着我的神经。”
姚寅笙的背脊窜起一股寒意，她丝毫不怀疑买予安的能力，正因为相信，才觉得这事更加骇人。买予安的话锋一转，露出了极度困惑的表情，“但是很奇怪，那股恶意虽然强烈，却始终被约束在一定距离之外，仿佛有一道看不见的围墙，或者是一种无声的警告，阻止它真正靠近我们营地。我能感受到穷奇的焦躁和不甘，它对着某个方向发出低沉的、威胁性的嘶鸣，那是一种我无法理解的、充满古老凶煞之气的语言，但其中竟然夹杂着一丝忌惮？”
“忌惮？”
姚寅笙难以置信地重复道。有什么东西能让上古凶兽穷奇感到忌惮？
“是的，忌惮。虽然很微弱，但确实存在。那股警告它的力量非常奇特，非生非死，非善非恶，更像是一种古老的规则，或者是一道冰冷的烙印，刻在这片土地上空。穷奇不敢逾越，所以它只是徘徊、窥视，用它的恶意舔舐着我们，却始终不敢再向前一步。直到天亮，那股注视才渐渐淡去，但它留下的冰冷感觉还在。”
姚寅笙沉默了，买予安的话像一块巨石投入她本就纷乱的心湖。穷奇未远，且心怀恶意，这已是坏得不能再坏的消息。但那股制约它的神秘力量又是什么？会是她要寻找的大蛇吗？是这片秦岭山脉自身蕴含的某种古老禁制吗？还是有其他什么东西在暗中干预？
姚寅笙回想起昨夜穷奇出现时的细节。它精准地扑向了戾气最重的疤爷，对子弹不屑一顾，完全符合《山海经》中对它惩善扬恶特性的描述。但它最后的确没有攻击调查组的成员，即使他们当时也在现场，甚至最初还是盗墓贼攻击的目标。是因为他们之间没有它所钟爱的争斗吗？还是因为别的？
姚寅笙一边想一边组织大家往前走，队伍继续前行，白天的光线给了人们些许虚假的勇气，但姚寅笙和买予安知道，黑暗中的威胁并未解除，只是暂时被某种未知的力量阻隔。这种未知，像一把悬在头顶的利剑，不知何时会落下。
脚下的路逐渐变得崎岖难行，人类活动的痕迹几乎完全消失，取而代之的是更加原始、荒蛮的景象。参天古木遮天蔽日，虬结的树根如同怪蟒般突出地面，上面覆盖着厚厚滑腻的青苔。空气中弥漫着植物腐烂和湿土的气息，勉强压过那若有似无、却始终萦绕不散的血腥与腐朽的记忆。
偶尔，林间会突然陷入一种绝对的寂静，鸟鸣虫叫瞬间消失，只剩下风吹过树叶的沙沙声。而这声音，在某些时刻，听上去竟像是遥远天空中传来的、破布撕裂般的沉闷拍翼声。每当这时，所有人都会僵住，屏息凝神，紧张地四处张望，直到那异样的寂静过去，鸟鸣重新响起，才敢缓缓吐出一口气，继续提心吊胆地前进。
姚寅笙的感官提升到了极致，她不仅用眼睛看，用耳朵听，更是在用心去感受。她能隐约察觉到一种极其微弱的、非人的意识碎片，如同飘散的电波，偶尔掠过她的心。那是一种混杂着无尽饥饿、古老怨恨以及一丝被约束的狂怒的情绪。买予安的感觉没有错，那东西，确实还在。
下午大家在一处断崖下发现异常，岩壁上覆盖的藤蔓似乎被人为地清理过一部分，露出下面一个狭窄的、仅容一人勉强通过的缝隙。缝隙深处黑黝黝的，向外渗着一股比周围环境更加阴冷的寒气，还夹杂着一股极淡极淡的、难以形容的奇异味道。它既像是某种金属的锈蚀味，又带着一点奇异的馨香，但底层却隐隐透出一股不祥的腥气。
姚寅笙用电筒往缝隙里照，又仔细嗅了嗅空气中的味道，脸色变得凝重起来，“这气息......很古老，而且......小心！”她猛地向后拉了一把正在试图靠近缝隙的洛雨薇。
就在此时，一声极其微弱、但尖锐无比的嘶鸣声，仿佛直接在他们每个人的脑海深处响起。那声音充满暴戾和贪婪，正是穷奇的声音。但听起来极其遥远，像是被层层屏障过滤，又像是从无比深邃的地底传来，带着一种无力的狂怒。
几乎在同一时间，那道狭窄的缝隙口，空气似乎微微扭曲了一下，一道极淡几乎看不见的、如同水波般的涟漪一闪而过。一股难以言喻的、浩瀚而冰冷的意志似乎扫过全场，让所有人瞬间如坠冰窖，血液都快要冻结了。
姚寅笙清晰地看到，在那涟漪出现的刹那，缝隙周围的岩石上，有一些极其古老、已经磨损得几乎无法辨认的刻痕微微亮了一下，那形状像是某种扭曲的符文，又像是捆绑在一起的锁链，随即迅速黯淡下去，仿佛从未出现过。而那股来自穷奇的嘶鸣和恶意，如同被烫伤一般，猛地缩回去，瞬间消失得无影无踪。
一切发生在电光火石之间，除了姚寅笙和感知敏锐的买予安，其他人只是莫名地感到一阵刺骨的寒意和瞬间的心悸，并不明白具体发生了什么。
花喆文问：“刚才那是怎么回事？我没有看花眼吧？”
姚寅笙盯着那道缝隙凝眉，她现在明白了，买予安感知到的那个警告穷奇的力量，并非弥漫在空气中，而是具体地、实实在在地作用在某些特定的地点。这道缝隙，或者说这缝隙所通往的地方，被一种极其古老而强大的封印力量保护着。那穷奇并非不敢靠近他们，而是不敢靠近这些被标记的禁地。