杨再兴走在尸体上。
刺史府的前院，已经没有站着的府兵。残存的十几个，扔掉了兵器，挤在通往后-堂的门廊下，抖如筛糠。
一个穿着都头盔甲的男人，看着杨再兴一步步走近，心理防线彻底崩溃。
“哐当。”
他手中的刀掉在地上。
“噗通。”
男人跪了下来，重重磕头，额头撞在青石板上，发出闷响。
“将军饶命！我降了！我什么都说！”
杨再兴没有停步。
他手中的大枪向前一送。
枪尖自那都头口中刺入，后脑透出。
杨再兴将尸体从枪上甩落，继续向前。
门廊下的府兵看着这一幕，发出一阵绝望的哀嚎，有人吓得尿了裤子，有人转身想跑，却被身后同伴的身体堵住。
杨再兴走到他们面前，停下。
他没有再出枪。
杨再兴身后，上百名沉默的神武军士卒涌了进来，手中的刀还滴着血。
一名神武军校尉快步上前，单膝跪地。
“将军，南门已固，城中各-处要道皆已控制。”
杨再兴点头。
“这里，”他看了一眼门廊下那群瘫软的俘虏，“清理干净。”
“是。”校尉起身，挥了挥手。
校尉身后，神武军士卒如狼群扑入羊圈。
杨再兴没有再看。
他扛起大枪，踩着满地的尸骸，一步步向内院走去。
杨再兴踏入内院。
长廊寂静，只有风吹过廊角的呜咽声。
他停下脚步。
不远处的假山上，摆着一颗人头。那颗头颅双目圆睁，脸上凝固着惊愕。
杨再兴的目光，落在假山旁那具穿着刺史官服的无头尸体上。
钱谦益。
杨再兴皱了皱眉。
有人比他先到了。
就在此时，两个家丁从后院深处连滚带爬地逃了出来，脸上满是惊恐。
“疯了！姑爷疯了！”
“魔鬼！他是魔鬼！”
他们身后，一个穿着儒衫的青年，一步步走了出来。
那青年浑身是血，手里提着一柄还在滴血的薄剑。
他看到了那两个逃窜的家丁。
青年没有跑，只是加快了脚步。他追上其中一人，没有多余的动作，手中短剑自那家丁后心刺入。
另一个家丁发出恐惧的嘶吼，跑得更快了。
青年反手掷出短剑。
剑在空中划出一道直线，“噗嗤”一声，没入那家丁的后脑。
他做完这一切，才缓缓抬起头，看向长廊尽头的杨再兴。
杨再兴也在看他。
两人的目光在空中交汇。
杨再兴看着李默，没有立刻动手。
“钱谦益的女婿，”杨再兴的声音很沉，“为何杀他全家？”
李默看着杨再兴，忽然笑了。
他扔掉手中的薄剑，踉跄后退两步，一屁股坐在血污的青石板上。
李默靠着廊柱，大口喘气，胸膛剧烈起伏。
“为何？”他抬起头，看着灰蒙蒙的天，“十年了。我入赘钱家十年，世人皆以为我李默傍了高枝，一步登天。”
他低下头，看着自己沾满血污的双手。
“十年为婿，不如一犬。他高兴时，便赏我些残羹冷饭，让我替他写阿谀奉承的奏疏；他不高兴时，便当着满府下人的面，骂我是摇尾乞怜的废物。”
“我的脊梁，十年前就断了。每日戴着面具，对一个蠢妇和一个贪官强颜欢笑。磨墨的手，写的全是违心之言；读书的嘴，说的全是谄媚之语。杨将军，”李默忽然转头，直视着杨再兴，“一个读书人，没了风骨，与死了何异？”
杨再兴没有说话，只是听着。
“今日之前，我以为自己会这般，烂死在这座府里。”李默自嘲地笑了笑，“可你们来了。你们把门撞开，也把我的牢笼撞开了。”
“今日之杀，非为求生，”李默看着杨再兴，“乃为求直。”
他说完，缓缓闭上眼，脸上所有紧绷的肌肉都松弛下来。
“杀了我吧。”
“胸中块垒已平，死又何妨？”
杨再兴看着他，沉默了很久。
杨再兴转过身，对身后两名刚赶到的神武军士卒，下达了命令。
“绑了。”
城内的喊杀声停了。
取而代之的，是一队队神武军士卒接管城中各处街巷时，整齐划一的脚步声。
杨再兴站在刺史府的院中，那杆大枪的枪尖还在向下滴血。
一名校尉快步上前，单膝跪地。
“将军，城中四门已尽数控制，残余州军或降或死，再无抵抗。”
杨再兴点头。
“传令下去，”
“将我南境龙旗，挂上刺史府最高的望楼。”
“再传告全城百姓：我南境义军，只为清君侧，诛国贼。钱谦益已伏诛。”
“城中百姓，秋毫无犯。开门安居者，既往不咎。敢有趁乱作奸犯科者，斩。”
“是！”校尉领命而去。
很快，一面玄黑色的龙旗，在刺史府的望楼上缓缓升起，在清晨的寒风中猎猎作响。
杨再兴没有再看。他转身走进了钱谦益的书房。
这里还残留着奢靡的熏香，与杨再兴身上的血腥味格格不入。
杨再兴坐在钱谦益那张宽大的太师椅上，从笔架上取下一支笔。
他铺开一张干净的宣纸，亲自提笔，给辛弃疾写信。
信上字迹不多，笔力遒劲。
“太州已下。钱谦益授首。李默可用。”
写罢，杨再兴将信纸折好，放入信筒，交给亲兵，八百里加急送出。
至此，自明州始，至太州终。
南境以东，沿海两座大州，尽数易主。
南安城，刺史府中。
苏寒握着画笔，笔尖悬在宣纸上，未落。
窗外，一株白莲亭亭玉立于荷花池中。
“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头。”
苏寒自言自语吟了一句诗。
陈宫从门外走入，脚步很轻。
“殿下，东路捷报。”
苏寒的笔尖落下，在宣纸上勾勒出一片莲叶的轮廓。
陈宫继续禀报：“太州已下。”
苏寒的笔没有停，又勾勒出第二片莲叶。他开口，声音平静。
“太州水师呢？”
“水师放弃了港口，全部退往沧源岛。韩擒虎将军率我军水师，已衔尾追击。”
苏寒画完最后一笔，将笔轻轻搁在笔架上。
他看着纸上那朵墨色莲花，淡淡开口。
“东侧两州既定，传令白起，向北。”
“我那位父皇，怕是坐不住了。”