那份罪己诏，像一纸惊雷，贴满了玄京的四城九门。与之一起传开的，还有鸣山涧那场血案的种种细节。这一次，风声是从官府主动传出来的，说得有鼻子有眼，由不得人不信。
城南的一家茶馆里，人声鼎沸。说书先生的惊堂木都快拍烂了，也压不住茶客们压低了声音的议论。
“听说了吗？鸣山涧那伙刺客，是南边来的！”一个刚从外面进来的汉子，跺了跺脚上的泥，神秘兮兮地坐下。
“可不是嘛！我二舅家的表侄在京兆府当差，说现场搜出来的箭矢，上面都刻着南境的徽记！就是那个什么……麒麟踏火的图案！”
“我的老天爷，这帮反贼是疯了不成？连皇子都敢杀？”
“何止是皇子，柳太尉一家，还有京郊的柳家庄，一夜之间，全没了！听说那庄子，烧了三天三夜，连地皮都黑了！上百口子人，一个没跑掉！”
茶馆里静了一瞬，只剩下茶博士倒水的声音。
“要我说，这二殿下，也真是可惜了。前些日子国库空虚，不是还捐了银子吗？这才几天，就……”一个行商打扮的男人摇头叹息。
“谁说不是呢。还有那柳太尉，虽说前阵子刚被罢官，可毕竟是伺候了陛下一辈子的老臣子，就这么……唉。”
“你们说，这南边的反贼，到底有多厉害？连京畿之地都能来去自如？”
“嘘！这话可不能乱说！”邻桌一个机灵的伙计连忙制止，“没看那罪己诏上写的吗？陛下都说了，是用人不淑，教子无方，才让那逆贼坐大！陛下心里，比咱们都苦啊！丧子之痛，丧股肱之臣，唉！”
“是啊是啊，听说明日还要为二殿下举行大丧，陛下都下令了，一切从简，为国库省钱呢……”
“天子仁德啊！”
茶馆里的气氛，因为这桩惊天血案，变得前所未有的热烈。
“要我说，”一个穿着短褂的汉子，将茶碗重重地顿在桌上，声音里带着快意，“这柳老贼，死得好！死得活该！”
他这话一出，邻桌立刻有人附和。
“就是！以前咱们还以为是陛下昏庸，才让江南那边弄得民不聊生。现在看了这份罪己诏才知道，敢情都是这个姓柳的在中间蒙蔽圣听，搞得鬼！”
“可不是嘛！”一个背着书箱的年轻书生也忍不住开了口，脸上满是感慨，“你们是没看那罪己诏的原文，字字泣血，句句含悲。陛下连‘用人不淑’、‘教子无方’这种话都说了出来，这得是下了多大的决心，担了多大的干系啊！古往今来，有几个皇帝，敢这么把罪责往自己身上揽的？”
“这么说，咱们以前，都错怪陛下了？”
“那还有假？”最先开口的汉子一拍大腿，“你想想，这柳老贼刚被罢官，就遭了南贼的毒手，这说明什么？说明这老贼怕是早就跟南贼有勾结！如今事发，被南贼杀人灭口了！”
“有道理！有道理啊！”
众人恍然大悟，越说越觉得就是这么回事。
一时间，茶馆里对柳荀的咒骂声，对南境逆贼的愤慨声，以及对皇帝的同情与赞颂之声，此起彼伏，彻底汇成了一股新的洪流。
风向，就这样悄然变了。
皇帝，依旧“悲痛”，不上朝。朝中大小政事，都压在了新上任的两位宰相肩上。
新晋少宰刘义的府邸，门庭若市。
书房内，刘义看着眼前几位昔日的柳党同僚，眉头紧锁。
“……江南漕运的位子，必须换上我们的人。”吏部尚书张诚，如今的中书令，用手指敲着桌子，语气不容置疑，“老师不在了，这条财路，不能断在我们手里。”
“还有，北境那边，陈恒将军的军饷，是不是该提一提了？他手下那几万兵马，可不能寒了心。”户部尚书范锦宣也跟着附和，眼睛里闪着精光。
刘义没有说话，只是端起茶杯，吹了吹浮沫。
“刘相？”张诚看着他，语气里带上了一丝不满。
“此事，不急。”刘义缓缓开口，“眼下国丧为重，南境战事为先。这些事，以后再说。”
“以后？”张诚的脸色有些难看，“刘兄，你现在是少宰！老师把我们托付给你，不是让你学赵明那个老顽固，天天之乎者也的！老师尸骨未寒，我们若不趁此机会把权攥在手里，日后等陛下缓过神来，你我还有好果子吃？”
刘义抬起头，看着他们。他看到了他们眼中那刚刚被压下去，又重新燃起的，对权力的渴望。老师的死，对他们而言，似乎不是悲痛，而是一个可以大展拳脚的信号。
宗人府内，一片缟素。
宗人府令，一位年过花甲、辈分极高的老亲王，正对着一份礼单，气得浑身发抖。
“混账东西！”他将那份用金粉写的礼单狠狠地摔在地上，“谁让你们用这些逾制的物件的？！是要让天下人戳着陛下的脊梁骨，骂他奢靡无度吗？！”
负责操办丧仪的宗人府少卿跪在地上，战战兢兢。
“王爷息怒……这……这是陛下的口谕啊。陛下说，二殿下……走得冤枉，身后事，要……要风光些，不能委屈了。”
“风光？”老亲王气得笑了，“如今国库什么样，你们不清楚？！南边还打着仗，哪一处不要钱粮？！陛下那是……那是伤心过度！你们这些做奴才的，就不知道劝着点？！”
他指着殿外那些刚刚运来的、由整块汉白玉雕琢而成的石像声。
“全都给我换了！就按亲王的规制办！不，减半！”
“陛下那边，我自会去说。”老亲王长叹了一口气，“陛下仁德，可我们做臣子的，不能不懂事。”
北境，巨鹿关。
一名身材魁梧的将军，正纵马在雪原上，追逐着一只雪白的狐狸。他是巨鹿关总兵，赵康，柳荀一手提拔起来的心腹。
“嗖！”
一箭射出，正中狐狸的后腿。
赵康大笑着，翻身下马，正要去取自己的猎物。
十几道白色的身影，毫无征-兆地，从雪地里冒了出来。他们穿着雪白的伪装服，脸上蒙着黑布，手中的刀，却黑得发亮。
赵康的心猛地一沉，手已经握住了腰间的刀柄。
“你们是……”
话未问完，那些黑影已经动了。他们没有一句废话，三人一组，从不同的方向合围上来。刀光如网，瞬间将他笼罩。赵康只来得及拔出刀，格挡了两下，便被一柄从死角刺来的横刀，贯穿了心口。
赵康的尸体，倒在雪地里，那双圆睁的眼睛，还倒映着灰蒙蒙的天。
黑衣人头领用一块白布，仔细地擦拭着刀上的血。
“将军，”一名手下上前，“赵康已除，巨鹿关……”
“会有人接替的。”头领淡淡开口，声音被风吹散。
他将那块染血的白布扔进雪里，看着关隘的方向。
“军中，早就有我们的人。”