盛和帝驾崩的丧钟是在三日后敲响的。
为了给佑安多争取一些和朝臣磨合的时间，祁让的意思是让他们尽可能往后拖，但眼下天气还不算太冷，尸身不好存放，大量用冰也会引起旁人猜疑。
因此，晚余和祁望，孙良言，沈长安，徐清盏经过几番探讨考量，才决定在三日后对外公布祁让的死讯。
虽然时间紧迫，三天时间，也足够他们做好应对之策。
祁望又陪了佑安三天，在丧钟敲响的前一晚，从密道去了别院，又从别院悄悄离开京城回了南崖禅院。
晚余脱不开身，让徐清盏去送他。
徐清盏陪他到别院，看着他脱下龙袍，取下假发，重新换上僧袍，挂起佛珠，依稀想起当年在南崖禅院初见他时的情形，只觉得这半生匆匆如梦，梦的尽头，只剩无限唏嘘。
送走祁望后，他在院中烧掉了龙袍和假发，直到火光彻底熄灭，一切都化为灰烬，才又从密道回了皇宫。
盛和帝驾崩的消息在京城引起了极大的震动，好在京城的官员和民众早就知道他身染沉疴，短暂的震惊之后，便也接受了这个事实。
加上他驾崩之前已经传位给三皇子，朝堂有五位顾命大臣坐镇，也没有因皇位之争引发丝毫动荡。
皇权交替平稳过渡，盛和帝的丧事也有条不紊地操办起来。
晚余遵照祁让的遗愿，入夜后，和孙良言一起去挨个询问后宫妃嫔的意思，给她们三天时间考虑，是愿意假死出宫，还是搬去太妃所颐养天年。
这事需要极度保密，不能把大家召集到一处公开询问，每个人无论做出怎样的选择，都必须守口如瓶，不能同任何人谈起。
其他的妃嫔都见过之后，晚余问孙良言，要不要去问问淑贵妃和庄贵妃。
孙良言说庄贵妃有嘉华公主，肯定不会离开，淑贵妃是瓦剌的和亲公主，这些年尽心尽力抚育佑安长大，不是亲生胜似亲生，肯定也不会离开。
既如此，多一事不如少一事，索性不让她们知道，还省得扰乱了她们的心神。
晚余听从了他的建议，便没有去永和宫和永寿宫。
永寿宫挨着翊坤宫，晚余突然想到兰贵妃，又问了孙良言一句：“兰贵妃那里还要问一问吗？”
孙良言先是愣了一下，随后才想起后宫还有这么一个人：“娘娘不说，奴才都快把她忘了，这些年她一直住在冷宫，听说性子越发古怪，真要放她出去，不知道她能不能守住这个秘密。”
晚余想了想说：“要不咱们先去看一眼，到时候看情况再决定要不要告诉她。”
“也好。”孙良言点头表示赞同，“不管怎样，起码和她说一声皇上不在了。”
晚余这几日一直忙忙碌碌没个空闲，几乎没时间去细想祁让的离去，此时突然听到孙良言这么说，整个人呆怔在原地，望着繁星点点的夜空，半晌回不过神。
不在了。
如此简单的三个字，世间从此少了一个活生生的人。
是非成败，恩怨得失，都因着这三个字，成了一场空。
永恒不变的，只有这满天星斗。
……
冷宫还是一如既往的冷清，晚余看着灯下一身素衣，面容憔悴的女人，简直不敢相信她是曾经那个骄纵跋扈，美艳照人的贵妃娘娘。
兰贵妃却是一眼就认出了她，没有惊讶，更没有寒暄，张口就问：“皇上驾崩了是吗？”
晚余看着她，缓缓应了一声是。
兰贵妃像是被抽走了筋骨，一下子跌坐在床上。
“我听到了丧钟，我问送饭的太监，他却不肯告诉我，但我知道，肯定是皇上驾崩了……”
她喃喃自语着，忽然转头问孙良言：“皇上还这么年轻，怎么就驾崩了？”
不等孙良言回答，她又转头看向晚余：“是你，是你害死了皇上，是你害死了皇上！”
她冲过来，双手抓住了晚余的双肩：“你是不是想说你没有，我知道你没有亲手杀他，但他就是被你折磨死的。
你没出现的时候，皇上一直都很正常，他谁都不爱，至少对我们一视同仁，就是因为你，他才变得不正常。
如果没有你，我们都会活得好好的，这后宫也不会七零八落，形同虚设，你不仅害了皇上，也害了我们所有人。
江晚余，你才是最该死的那一个！”
她越说越激动，抓住晚余的肩膀拼命摇晃，像个疯子一样，把满腔的怨气都发泄在晚余身上。
孙良言及时上前将她甩开，扶住晚余关切道：“太后，您没事吧？”
“没事。”晚余摇摇头，语气平静，神色如常。
兰贵妃这种论调她不是头一次听说，但每次听到，都会觉得讽刺。
她知道每个人心里都有一套自己的是非观，不是靠争辩就能扭转的。
她也不是第一天背负这样的骂名，何必去跟一个冷宫里的废妃计较。
“太后？”兰贵妃稳住身形，红着眼睛道，“原来你现在已经是太后了，你这个太后来得当真容易，要是我的大皇子还在，怎会轮到你做太后，江晚余，你真是白捡了一个大便宜……”
“娘娘，适可而止吧！”孙良言沉声叫停了她，“皇上不在了，尽管你早已是被贬的庶人，奴才看在你对皇上的情分上，最后再尊你一声娘娘，
且不论你过去对太后娘娘是怎样的百般磋磨，你难道忘了，当年你被端妃诬陷残害皇嗣，还是太后娘娘为你洗清了冤屈，否则的话，你裴氏九族都要因你而掉脑袋。
如今太后不计前嫌，特地来问你愿不愿意出宫，你却不分青红皂白，对她指责谩骂，你说这些话的时候，心里当真是这么认为的吗，你的大皇子，和太后娘娘又有什么关系？”
兰贵妃定定地看着他，嘴角挑起一抹嘲笑：“孙良言，你不是对皇上忠心耿耿吗，怎么皇上一走，你就迫不及待换了主子，你可真是一条好狗啊！”
孙良言被她气得不轻，想要争辩，被晚余拉住。
晚余心平气和地对兰贵妃说道：“我们今天来，不是和你争论是非的，就是想问问你愿不愿意出宫，愿意的话，我们会想法子送你出去，不愿的话，就继续在这里住着，宫里不会短了你的衣食。”
兰贵妃收起她的咄咄逼人，皱眉道：“为什么要我出宫？这是谁的主意？”
“是皇上的遗愿。”晚余说，“我没那么好心，不过是替皇上问你一声，或走或留，你自行选择。”
兰贵妃愣住，半信半疑地看着她，突然仰天大笑：“我爱了他一辈子，他从不曾给我半分真心，冷宫十年，他也从不曾来看我一眼，如今他死了，还要把我送走，连为他守寡的机会都不给我，他可真是绝情啊……”
晚余也愣住。
她知道每个人都有自己的想法，只是没想到，兰贵妃的想法是如此奇特。
她无话可说，叫上孙良言出去，给兰贵妃自己考虑的时间。
她在这里，兰贵妃根本无法冷静。
孙良言也很无语，扶着晚余出了门，见她脸色沉凝，就小声劝她：“娘娘别把兰庶人的话放在心上，皇上的死和娘娘没有关系。
皇上那天说的是真的，太医确实断言他活不过三十岁，之前他好几次毒发，奴才都以为他撑不过去了，可他硬是又撑了这些年。
他说他是放不下孩子，可他又何尝不是放不下娘娘？
所以，认真论起来，是因为有了娘娘，皇上才多活了这些年，才有了开创这太平盛世的时间，在奴才眼里，娘娘就是皇上的续命仙丹。”
“什么续命仙丹？”晚余自嘲一笑，“你不用安慰我，我走到今天，已经不是随便什么人都能伤害到我的，一些无关紧要的人说的无关紧要的话，我不会在意。”
“奴才不是哄娘娘，奴才说的都是实话。”孙良言说，“娘娘可还记得，奴才从前和您说过，您还年轻，往后的日子比树叶还稠，说不准哪一天老天爷突然就心软了。”
他顿了顿，浓重如黑夜一般的哀伤在他日渐衰老的脸上浮现：“其实，奴才那时就是在提醒娘娘，皇上会走在娘娘前头……”
晚余愕然看着他，心里说不出是什么感觉，好一会儿才幽幽道：“我一直都不明白，你当初为什么对我那么好，你能告诉我吗？”
孙良言苦涩一笑，笑容里又夹杂着愧疚：“如果那年不是奴才求着娘娘给皇上做了一碗长寿面，皇上兴许就不会对娘娘动心思，奴才觉得自己对不起娘娘，所以才会对娘娘格外关照。”
“长寿面？什么意思？”晚余像是懂了，又像是没懂。
孙良言解释道：“皇上幼年丧母，没有从别人那里得到过什么温暖，所以对已故的圣母皇太后有很深的执念。
从前在冷宫时，圣母皇太后会在皇上生辰的时候给他做一碗放了荷包蛋的长寿面，奴才当时求娘娘给皇上做面时，其实也有担心皇上因为这碗面注意到娘娘。
可那天是皇上的生辰，皇上又为了灾情茶饭不思，奴才实在心疼，就，就没管那么多……”
他俯身朝晚余跪了下去：“娘娘，您不要怪皇上了，是奴才的一念之差，才导致您被困在宫里的，您要恨就恨奴才吧，奴才才是那个罪魁祸首！”
一阵风吹来，晚余的身子晃了晃，夜风似乎穿透了她的衣衫，把她从里到外都冻透了。
她张了张嘴，不知道该说什么，只觉得一切都是那么荒唐。
“咚”的一声，屋里突然传来一声沉重的闷响。
晚余惊得回了神，和孙良言对视一眼，转身就要进屋。
孙良言起身拦住她：“娘娘稍等，奴才先进去瞧瞧。”
晚余便停下来，看着他匆匆忙忙进了屋。
仿佛过了很久，又仿佛只是一瞬，孙良言从里面走出来，冲晚余摇了摇头。
晚余心下一沉，颤声道：“怎么了？”
孙良言的声音像一声叹息：“她说皇上走了，她活着已经没有意义，相比出宫，她宁愿为皇上殉葬……”
晚余怔怔一刻，举目望向虚空的前方。
夜色如大雾弥漫，将人世间的一切喜怒哀乐，爱恨情仇都笼罩其中，如梦如幻，亦真亦假……