这里的味道，方白不讨厌，但也说不上喜欢。
就像青春本身一样矛盾。
他的眼睛四处打量。
视线穿过弥漫的冷雾，舞池中的景象让他的瞳孔微微扩大。
数十个年轻的身躯在迷离的灯光下摇曳摆动，几个穿着露脐装的女孩随着节奏甩动长发，发梢扫过光洁的后背。
几个赤裸上身的男子正忘情舞动，汗水在他们结实的肌肉上流淌，在镭射灯下闪烁着细碎的光泽。
角落里，一对情侣在阴影中缠绵。
女孩的吊带滑落肩头，露出大片雪白的肌肤，随着体温升高渐渐泛起淡淡的粉红。
几个只贴着荧光纹身的男子在中央高台上忘情高喊。
方白感到自己的心跳突然变得异常清晰，不断撞击着胸腔。
眼前的景象带给他的冲击，不亚于初次直面【怨海】时的震撼。
那时是面对未知的恐惧，此刻却是被最原始的欲望直击灵魂。
喉咙不自觉地发紧，连呼吸都变得小心翼翼。
“看够了吗？”牧鸿拍了拍他，“下次我可以陪你来玩，现在还是正事要紧。”
哪怕内心极其震撼，方白依旧面无表情的说，“带路。”
牧鸿领着方白穿过舞池边缘，四周涌动的热浪几乎要灼伤皮肤。
他们擦过一个个身躯，女孩们裸露的后背在灯光下泛着光泽，汗水顺着脊背缓缓下滑。
方白大脑一片空白，只感觉头脑发昏。
舞池上方的几盏射灯开始不受控制地加速闪烁。
牧鸿带着方白坐在一处靠近舞池的卡座上。
“感觉怎么样？”牧鸿斜倚在卡座边，嘴角噙着揶揄的笑，“我第一次来的时候，可是全程张着嘴。”
方白的喉结不自觉地滚动了一下，目光直愣愣地定在前方。
“有点...太夸张了。”他说。
卡座紧挨着舞池边缘，一个金发女郎背对着他们款摆腰肢，真丝裙的下摆随着动作掀起，露出一截瓷白的腰线。
她的男伴双手扶在她腰间，古铜色的指节与她雪白的肌肤形成鲜明对。
不多时，一个身着暗红衬衫的男人端着一只高脚杯缓步走近，在两人对面优雅落座。
“就是他？”男人向牧鸿确认道，声音温和。
见牧鸿点头，男人这才仔细打量起方白，目光中带着审视。
方白安静地坐在那里，身上穿着的还是圣堂大学主院的校服。
干净利落的短发下是一张轮廓分明的脸，最特别的是那双眼睛，干净通透。
对视久了甚至会产生一种莫名的自卑。
在这个浑浊的场所里，他就像一阵清新的风，不刻意抗拒环境，却也不被环境所染。
“不错。”男人微微颔首，眼中闪过一丝赞赏，他看向方白问道，“主院的？”
“嗯。”方白点头。
天启市的非凡者，基本都知道圣堂大学的名号，就和普通人都知道执剑人一样。
绝大部分厉害的非凡者都是圣堂大学培养出来的，什么部长，局长，若是论源头，那都是校友。
哪怕是执剑人在圣堂大学面前也要弱上一头。
“有意思。”男人轻晃着酒杯，酒液的光泽在灯光下流转。
他浅抿一口，唇角勾起意味深长的弧度，“苦修会的规矩很特别，我们不问出身来历，即便是执剑人，只要有会员推荐，一样可以加入。”
他放下酒杯，“不过，每个人只有一次推荐机会，你日后背叛，牧鸿...会替你承担代价。”
“从今天开始，你的一切照常，苦修会不会强迫你做任何事情，但若是有苦修会的消息泄露出去”
“你应该知道，我们是邪教，天涯海角，你都跑不了。”
方白神色凝重。
他看向旁边的牧鸿，这家伙...是故意的？
男人继续道，声音低沉，“你也有一次无条件的推荐权，可以带任何人入会，无需解释。”
“从现在起，你和牧鸿同级，都是‘持灯人’，而我...是'守密人”。”
男人修长的手指将一枚古铜油灯徽章推过桌面。
这盏精巧的徽章不过拇指大小，灯芯处镶嵌着一颗微小的橙红色宝石，随着室内光线变化而明灭不定，宛若真实的火焰跳动。
背面环绕着一圈的文字，“黑暗愈深，灯焰愈明。”
“接下来，让牧鸿教你，应该做些什么，当然，还是那句话，苦修会不会限制任何人的自由，但为了生存，我们必须守住秘密，哪怕是最为浅显的秘密，甚至是苦修会的名字，也不允许传出。”
他缓缓起身，暗红衬衫在彩色的灯下泛着血色光泽。
他凝视方白，缓缓说道。
“当你真正理解黑暗时，会明白这盏灯的意义。”
“邪教？希望你...莫要着相。”
方白凝视那自称守秘人的男人走出酒馆。
无形的压迫，几乎让他喘不过气来。
毫无疑问，对方是「LV.2」以上的强者。
他拿起那枚铜灯徽章。
金触感温热，像是活物。
守密人的话语在脑海中回荡，他的眉头不自觉地拧紧。
成功了。
他确实成功进入了苦修会，可此刻却感觉像是亲手打开了邪恶的魔盒。
徽章在掌心微微发烫，方白凝视着那虚幻的火焰，恍惚间看到无数扭曲的人影在其中挣扎。
继续调查，一旦败露，牧鸿会因他的背叛而死、
他也会被苦修会追杀，生活会再次回到当初那种胆战心惊的日子， 方白不太想过那种生活。
相比于隐祸，苦修会恐怕会恐怖千百倍。
可若是就此止步，又算得上什么？
折腾这么久...就是为了加入邪教?
“我害怕了吗？”他在心底自问。
他害怕了？
他害怕邪教的威胁了？
是的。
说不害怕，是假的。
灯光变换着颜色，在他脸上投下变幻莫测的光影。
苦修会现在不过只是显露冰山一角。
他不是在与某个犯罪团伙周旋，而是在挑战一个扎根于城市阴影中的庞然大物。
越是接近。
就越令人害怕。