李府的人老早就在外面候着。
走出考棚那一刻，谢宁才觉得两条腿终于是自己的了，身边不断有考生被抬出去，他走在其中一开始还能勉强维持住，待走到贡院门口，身后是被差役背出来的李成勇，他两只脚一软直接跌坐在地上。
“老爷！”
“宁叔！”
刘成和谢小树慌张地跑过来，这俩人被这阵仗弄得简直都要吓死了。
听说今早都有考生被冻死的。
他们一大早就在贡院门前等着，出来个人神经一跳，出来个人心脏一忽悠，终于见到谢宁出来，还是人马上就要不行了这一幕。
“宁叔！宁叔！你怎么样？”
谢小树按照谢宁的吩咐，将事先准备好的温和米油，往谢宁嘴里灌喝了几口之后，刘成背起谢宁飞快往自家马车上赶。
乾元二十八年。
西北乡试遇百年大雪。
贡院一夜冻死三名考生。
谭佑铭涕泪上奏，恳请朝廷将往后西北春闱挪到开春以后。
李府赶考的俩人，去的时候好好的，回来的时候全倒下了，整个家里上下紧张得不行，大夫药膳轮番上阵伺候，李成勇下午的时候就已经醒了过来，但手上已经被冻出了一圈冻疮。
他站在房间门口，问道：“弟妹，谢宁他怎么样了？”
昨个的寒冷，李家的老人都说这辈子没遇上几天，比这再冷的，多亏了谢宁提前让他适应极寒，又一日三餐的汤药灌着，若不然他真没把握挺完昨天第一场。
许婉说：“手脚都有些冻疮，不过还好，吴大夫说他只是睡着了，并无大碍，多谢李公子惦记了！”
“弟妹说的哪里话！”
以前在廖府学习，谢宁的媳妇老是待在后院，他根本没见过。
头次去谢宁家的时候，他还嫌弃过谢宁的媳妇是个乡村农妇。
没想到竟然是这样漂亮。
而且，举止娴雅，妥妥的大家闺秀风范。
李成勇脸一红，冻疮膏挠到头发上说：“谢兄没事就好，那等他醒来，叫小树告诉我一声。”
许婉淡笑：“好的，李公子慢走。”
卧房内，谢宁手脚都被包成粽子，里头是冻疮特效药，仅仅只是一夜没见，昨日清晨枕边的人下巴就泛了青茬，眼底一片乌青，憔悴得叫人心疼，许婉拖鞋躺下，微微隆起的肚子贴着谢宁的背，手臂搭在谢宁的肩上，低声对肚子里的孩子道：“乖儿，看你爹多累，将来你要出息些，叫他少操心。”
乡试每场考试间隔两天。
等谢宁再醒已经是第二天早上的事了。
睁眼，媳妇的睡颜就在眼前，一瞬间谢宁有些恍惚，他不是在贡院考试么？怎么回到家里了？
乡试考完了？
坐起身，缓一会，才想起来，是他晕倒在了贡院门口。
李家书房。
赵斌也来了，谢宁和李成勇才知道，这厮昨晚竟然有人偷偷给送了一张狐裘毯子。
怪不得看起来油光水滑，不似他俩跟发配了似得。
气的李成勇暴起扑向赵斌一顿揉搓，谢宁也没忍住跟着掺了几手。
发泄完了之后，三人开始交流昨天的考题。
赵斌跟李成勇一样，答题全是按照正常思路答的，在听完谢宁的猜想之后，俩人瞬间没心情闹腾了。
“听说这次的主考官原本是钦天监监正，临时被京城来的人被顶掉了。”赵斌说：“关于考题我父王之前打听过，也提前跟你们说，可能会出有关筹算节气天文方面的偏门题目，但没想到题能这么深！”
李成勇也惊叹，“跟你俩对题之前，我还以为自己答的不错呢！”
“也别提前忧虑，没准我说猜想的不对呢！”
谢宁安慰了他们两句。
休息只有两天时间。
两天一过，第二场严寒酷刑就要开始。
剩下那一天，谢宁没干别的，磕人参睡觉。
第二场乡试开考那天，气候明显比第一场要好的多。
贡院门前被砍伤的两名考生，谢宁提前就叫人去家里看了，给送了银子和药材，并留下话，若是因为受伤影响本次落榜，三年后还想继续考，他谢宁负责给请名师辅导。
并且三年中的所有学习花销全部他来出。
那两名考生家里倒是很好说话，并言不愿放弃本次考试，若是真的没考中，到时候再说！
扬名西北的谢大人欠了他们人情。
这可比请什么名师，什么花销，重要多了。
还是脱光了检查，还是陆柒捌号考棚，谢宁才刚放下考篮对面的考生就悄悄喊了一声，“谢兄！”
谢宁回头。
那名考生对着谢宁深深行了个礼。
谢宁不解。
那名考生手指往棚顶指了指。
谢宁了然一笑，回了一句不客气，是兄台好运。
对面考生深深看了谢宁几眼，这人人都谈论的科举小三元，如此好说话，又平易近人，哪里像其他人口中的得了名利就忘本的小人。
第二场考题很快发下来。
果然，第一道大题乃是外交题。
第二道题，乃是国防，讲强敌环伺，是先外交还是先打仗，以盛朝为例，如何在兵力颓危的情况，调转局面，重扬大国威仪。
这两道题让谢宁勾唇一笑。
又是外交，又是国防，哪里是拿盛朝为例，分明就是在讲当下大宴的局势。
第三道题，仍旧是由三道小题组成：一道精算，一道修桥劳力，银钱分配，一道天文题。
最后还增加了一首以风雪为题的诗词。
第二场考试题目看似照比第一场简单了许多。
但还是围绕着两个字——治国。
这是一次乡试就想选出一个宰相？
谢宁整理整理思路，三天前所做治国纲要他回去又默写了一遍，此时回忆起来仍旧脉络明晰，这次谢宁没想第一场考试那般心惊不定，而是又开始按照一直的习惯，难易排序，开始理思路，找破题方向。
府衙内，第三场考试的题目，刚刚被付博先临时修改，谭佑铭就惊出了一身冷汗。
这是要干嘛？
也太难了。
有了第一场考试在先，第二场考试好歹没有学生冻死在考场上。
三天三夜的乡试终于考完。
谢宁的腰带都松了一大圈。
最后一场考试结束后，他没有跟赵斌和李成勇对题，这时候一切都已经尘埃落定，能不能榜上有名全看祖宗阴德，全看天意。
对题除了徒增烦恼没有任何意义。