哀牢山里的老树四季常青。
茂密的让人心慌。
泥泞路越走越窄，最终停在一口幽深不见底的水潭前。
潭有几仞长宽，周遭没有什么活物，最中央，漂浮着什么东西，远远地并看不清晰。
一个穿着麻布长衣的驼背老汉，手里捧着柱香，算是这密林里唯一的光亮。
他嘴里念念有词，听不清晰，但所发出的语调，极为怪异。
这声音传到潭里，那潭里深黑色的水，便开始“咕嘟”地沸腾起来。
沸腾之余，竟还从潭底，浮出数块乌漆嘛黑的肉块儿。
肉的形状极不规则，像是泡发了的面团，隐约之间，又能在上面看到一些粘连着液体的鳞片。
驼背老汉放下手中香柱，竖插在地上，慢慢蹲下身来，从裤裆里掏出来一小片方布，用嘴一吹，竟变成了能装下一头牛的大号麻袋。
“仙家在上，我也没想到那镇娃子，又成了气候，还入了通门……只好，再劳烦仙家，讨些肉食，这神异的黑太岁，让镇娃子吃了，修行也便一日千里，成了气候，好助仙家，脱离苦海！”
这驼背老汉，自是李镇的便宜爷爷李长福，他嘴上说着讨，却根本不等那潭里的东西同意，便挽起袖子，大块大块地捞起肉食，往麻袋里扔。
终于，这行径惹恼了潭里的东西。
潭水沸腾，黑肉如浮殍，最中间的那小块看不清的东西，竟慢悠悠地，往李长福这边游了过来。
直到近了，这才看清，浮在潭水里的玩意儿，竟是一张白森森的女人脸！
若是溺死在潭里的人，被泡上那么些时日，这脸定然被泡发的不成样子。可这女人脸，除了白森森之外，却没有一点肿胀的迹象。
唯一独特的点，便是这女人的眼睛，是绿仁竖瞳。
她面上瞧不出来情绪，只是游到岸边的时候，忽地雷霆大怒，声音在潭间响起：
“他还有脸吃我的肉！他配吗？！”
李长福低声笑着，姿态稍低，但手上的动作还是没停，那一麻袋已经装满。
“仙家大人大量，镇娃子是有些意气用事了，但弄巧成拙，他背着大灾，却还是入了俺家中门道……咱们之间的交易虽然落空，但仙家往好处想，若等镇娃子登入定府，甚至踏入渡江仙境……
岂不是能在这盘州，也争一席庙宇？
届时，再以李家的名，给你封仙儿，你在水鬼潭里熬过的四甲子苦海，岂不是值大发了？”
那漂浮在水潭上的一张女人脸听了，情绪稍有缓和，但语气依旧冰冷不堪，继续道：
“要入定府，再踏渡江，岂是那么容易的事？他为了抗住张家下的灾，不惜自废修为，为了请我当保家仙，不惜受剖腹之苦，却到了最关键的时候反水……
我不懂，也看不清这李家嫡子，卖的什么关子。
我只给他五年，五年之内，李镇若不入定府，就算他是李家嫡子，也要沉入水鬼潭，享永世折磨……”
李长福听了，忙忙点头，笑道：
“仙家教训的是，我定会敦促镇娃子，让他勤加修炼，早日登堂合香，踏入定府之列……”
女人脸闭上眼，缓缓沉入水底。
“莫要因为他是李氏嫡子的身份而纵容，我能念旧情为李家守着水鬼潭，就也能翻脸拜入张家门下，成座上仙家……”
李长福忙忙对着水潭拱手作揖，也不再说些什么。
良久，等着水沸之声停了，他才扯着麻袋，往林子外走去。
泥泞路上，麻袋颇重，便压得这驼背老汉的腰身更弯。
他苦笑一声，也不知对着谁说：
“弥天之计，差些败矣，老夫我从不敢往坏处去想，说不定镇娃子早死在了养仙仪式里……那副躯壳里，可能已经不是镇娃子……
但一步错，步步错，管他是不是镇娃子，只要承了李家门道，那便还是李家血脉。
水鬼潭中，四甲子阴冷你已扛过，又何惧这五年变数？
还拜入张家，说着吓唬我还行诶……”
这低语最终还是传回了潭里。
那张惨白的女人脸，竟隐隐有了些别的神采。
……
老铲的庄子里，哀嚎声不可谓不大。
高才升，老铲的大弟子，此刻就这么睡在院子里，鬼哭狼嚎个不停。
年纪轻轻，便萎了，换谁都会破防。
老铲焦头烂额，最终把着高才升的脉良久，才悠悠道：
“才升啊，你这头顶的命灯灭了一盏，阳气生气皆损，日后走夜路易撞鬼不谈，能在铁把式门道里修行下去，只怕都难矣……”
高才升哭累了，满眼死灰地躺在院落里，这七尺高的年轻小伙，委屈极了。
一旁，满脸疹子的牛峰再也不敢幸灾乐祸了。
他捂住嘴，惊讶道：
“啥！连修行也不能了！”
穿着绸衣，面目干净白皙的吕半夏则托着下巴，若有所思道：
“自从他与镇哥约架之后，便成了这个样子……难道是道心崩坏，我感觉这是心病。”
只有李镇，抱着胳膊，面色一阵抖动。
四日前，高才升朝着自己第二下挥拳，自己可是拿着那口锣给挡了……
变相的，等于高才升敲了锣。
这敲锣，可是要损阳寿的，且还不是锣的主子敲，那反噬更大了……
怪不得头顶最旺的命灯灭了。
李镇敢保证，他当时并没有想那么多，只是没学过武艺，身上空有蛮力，有个趁手的锣，就当成防具去挡了。
保证是敢保证，发誓就不敢了……
李镇吹个口哨，一脸轻松地走到高才升面前，笑道：
“别哭了，不过命灯灭了而已，我有办法治。”
高才升重新燃起希望，翻身坐起，抱住李镇的胳膊，激动道：
“李哥！镇哥！我家里就我一个男丁，爹娘砸锅卖铁换山珍灵药给我养肉身，为的就是让我能学成这铁把式，好光宗耀祖……如果镇哥能救得了我，我高才升以后定唯镇哥您马首是瞻！”
李镇起了一身鸡皮疙瘩，他倒不需要十七八岁的小屁孩充当马仔，摆摆手，道：
“多的别说了，你这病，我肯定能治，但得等我铁把式通门，只等我通门后，自有法子让你恢复如初，到时候日川钢板都不是事儿。”
高才升思维还简单，并不懂画饼是何物，便褪去双眼里的死灰，激动地揖礼：
“谢谢镇哥！谢谢镇哥！”
至于老铲，他端正坐在旁边，眼里若有所思。
这镇娃子到了通门境，就能让高才升重新点起命灯？
我怎么不知道这通门境的铁把式，还有这种本事？
难道是……
绝技？
寨子里除了自己，还有一位，也是名不见经传的铁把式。
但他师承差，虽境界高出自己，但铁把式一门，更看重师承。
莫非是他，教了李镇某个绝技？
老铲摸着下巴上的粗短胡须，又摇头否定这个念头。
李镇连铁把式通门都未入，又如何去学习绝技，说不通啊……
因着，可能与他爷爷有什么关系，但既然能救活高才升，也便都无关紧要了。
老铲微微一叹，看着恭敬给李镇揉腿的高才升，心里又觉得这娃子真可怜，非要与李长福的孙子斗……
……
入夜。
老铲庄子里的大通铺，少年们鼾声此起彼伏。
牛峰睡得最丑，扭成了麻花。
吕半夏家境殷实，想来有些家教，睡得端正，双手含腹，安静躺着。
唯有高才升，打鼾就罢了，还嘴里不停念叨着什么“日川钢板”……
至于其他几个少年，不算入门学铁把式的弟子，他们只是被家中父母送来，学一门铁匠手艺。
但老铲精力有限，或者是心底善良，只当一视同仁，都一块教铁把式了……
李镇想着，忽地才察觉走神。
忙将一只眼睛闭住，一只眼睛睁开，去看那炕边放着的灯烛。
这是粗眉方教他的，修习点命灯的法子。
几日来，渐有成效，但架不住李镇走神，胡思乱想。
哪怕没有通门，现在的他，已经能隐约看见炕上睡着的少年们，头顶与双肩的命灯，随着呼吸，一暗一明了。
哦，高才升少一盏。
瞧了许久，李镇却眼皮子一颤，冷汗“唰”地流下。
非关门的一个少年，李镇对其印象不深。
但一眼看去，这少年头上肩上，竟一盏命灯都没有！
粗眉方说过，只有死人邪祟，才没有命灯！
李镇屏住呼吸，刚要伸长手指去探查那少年鼻息，却发觉那少年眼睛“噔”地睁大！
摇摇晃晃的灯烛熄灭。
这偏屋的大通铺，忽有死气蔓延。