陆明和杨钧的身影终于消失在通往云州的官道尽头。
那沉默而浩荡的送行人海，也带着复杂的心绪，渐渐散去，融入街巷田野。
五州初定，新的生活开始了。
清平道旧址，如今更像一个普通的村落。
州府分配下来的田地屋舍，让这些曾经颠沛流离、挣扎求存的人有了落脚生根的地方。
集市上渐渐有了吆喝声，田地里也重新冒出了青苗。
孩子们在简陋的屋舍间追逐嬉戏，老人们坐在门槛上晒着久违的太阳。
表面上看，“安贫乐道”的日子似乎真的来了。
他们吃得饱了，穿得暖了，夜里不再被噩梦惊醒，白天劳作时也不必时刻警惕着突如其来的霸凌。
日子一天天过去，平静得像村口那条缓慢流淌的小河。
然而，在这平静之下，总有一股难以言喻的情绪在涌动，像河底的暗流。
起初是怅然若失，后来便是一种说不清道不明的憋闷。
李二牛就是其中之一。
他分到了三亩薄田，一间能遮风避雨的土坯房，妻子贤惠，两个半大的孩子也能帮着做点活计了。
按说，他该满足了。
这比过去朝不保夕、提心吊胆的日子，不知好了多少倍。
可他就是觉得心里空落落的。
每天扛着锄头下地，看着日头升起又落下，回家吃饭睡觉，周而复始。
邻居们脸上也有了笑容，互相打着招呼，聊着收成和柴米油盐。
可李二牛总觉得少了点什么。
他时常坐在田埂上发呆，望着远方官道消失的方向。
明公和钧公走了，泽公更是早已不在了。
他们拼了命争来的这份安稳，他却在安稳中感到了窒息。
他想起泽公站在破败的道场前，慷慨激昂地讲着“清平乐道，天下大同”，那双眼睛亮得吓人，像要把这世间的黑暗都烧穿。
他想起跟着队伍冲击府衙时，那种明知会死却热血沸腾的冲动，不是为了自己，是为了身后千千万万像自己一样跪着生的人。
“跪着生……”
李二牛喃喃自语。
他摸了摸自己的膝盖，现在能站着了，能挺直腰杆走路了。
可这世上，还有多少地方，多少人，依然在跪着？在挨饿？在受冻？在被欺凌？
泽公和明公他们，把火种带给了南州这一隅之地，可其他地方呢？
那无边的黑暗里，还有多少人在哀嚎？
这个念头一旦升起，就像野草一样在他心里疯长，再也无法拔除。
他变得沉默寡言，眉头总是紧锁着。
妻子王氏察觉到了丈夫的变化，夜里轻声问他：
“他爹，是田里的活太累？还是……心里有事？”
李二牛看着妻子担忧的脸，看着炕上熟睡的两个孩子红扑扑的脸蛋，话到了嘴边又咽了回去。
这份安稳来之不易，是他和妻子孩子用命换来的。
他怎么能忍心打破？怎么能抛下他们，再去走那条不知生死的路？
他用力摇摇头：“没事，睡吧。”
可心里的那团火，却越烧越旺。
他梦到泽公的眼睛在看着他，梦到无数双在黑暗中伸出的、渴望被拉一把的手。
白天干活时，锄头落下去，却始终不得劲。
过了不知多少沉闷的日子，在一个月色朦胧的深夜，李二牛终于做出了决定。
他悄悄爬起身，没有点灯，借着窗棂透进来的微弱月光，摸索着。
他不敢带太多东西，只把几件结实耐穿的旧衣裳，还有妻子偷偷塞给他、他一直舍不得吃的几个干粮饼子，用一块洗得发白的旧包袱皮仔细包好。
动作轻得不能再轻，生怕惊醒熟睡的家人。
他站在炕边，借着月光，久久地凝视着妻子疲惫的睡颜和孩子稚嫩的脸庞。
巨大的痛苦和愧疚撕扯着他的心。
他伸出手，想最后摸摸孩子的头，却在半空中停住，颤抖着收了回来。
眼泪无声地滑过粗糙的脸颊。
对不起，娃他娘，对不起，孩子们……
他心里默念着，他知道自己这一去，可能就是永别，就是把这份好不容易得来的安稳又亲手打碎。
他咬紧牙关，狠下心肠，最后深深地看了一眼这个温馨的小家，然后猛地转身。
他像做贼一样，踮着脚尖，小心翼翼地推开那扇破旧木门，闪身出去，又轻轻掩上。
他不敢打扰到家人的美梦，也害怕被发现后，自己无法再狠下心来。
夜凉如水。
他抱着小小的包袱，贴着墙根，快步走向院门。
每一步都重若千斤，每一步都伴随着心脏剧烈的抽痛。
他不敢回头，生怕一回头，看到那扇熟悉的窗户，就再也挪不动脚步。
就在他的手颤抖着摸向院门的大门时，一个熟悉的声音，带着刻意压低的哭腔，在他身后响起：
“他爹……”
李二牛浑身剧震，如遭雷击，猛地僵在原地。
他不敢回头。
“爹……” 这是大女儿带着睡意的、懵懂的声音。
紧接着，是小儿子含糊不清的呼唤。
李二牛痛苦地闭上了眼睛，肩膀剧烈地耸动起来。
脚步声在他身后响起，很轻。
他能感觉到妻子走到了他身后不远的地方。
她没有扑上来拉住他，也没有哭喊。
沉默在冰冷的夜色中蔓延，沉重得让人喘不过气。
过了很久，妻子王氏的声音再次响起，那声音不高，那是她在煎熬中下定的决心。
“走！”
李二牛猛地睁开眼，难以置信。
“走！” 妻子的声音又提高了一些。
“向前走！不要回头！”
“爹！走啊！”
大女儿似乎明白了什么，也跟着喊了一声。
“走……走！” 小儿子也懵懂地学着姐姐喊起来。
李二牛的心脏像是被一只滚烫的手紧紧攥住，又猛地松开。
“走！不要回头！” 妻子最后的声音在他身后炸响。
李二牛用尽全身力气，一步跨出了那道低矮的院门。
他不敢回头，一次也不敢，生怕那扇门后的景象会瞬间击垮他好不容易凝聚起来的决心。
他几乎是逃也似的冲进了沉沉的夜色里。
冰冷的夜风刮在脸上，却吹不散心头的灼热和愧疚。
在他身后，简陋的院门内，王氏死死捂着嘴，不让自己哭出声来，泪水早已爬满了脸颊。
两个孩子依偎在她身边，睁大眼睛望着父亲消失在黑暗中的方向，小小的脸上满是懵懂，却又仿佛懂得了某种重要的东西。
他们知道，他们的爹，去做一件像泽公、像明公钧公一样了不起的大事了。
但是日后就见不到自己的爹了，一这样想着，两个小孩子就忍不住哭出了声音。
“哭什么哭！不准哭！”
“你们的爹是出去做大事了，他是和泽公一样了不起的人，我们应该为他高兴。”
“不准哭……不准哭……”
王氏说着，泪水却止也止不住地落下。
“他爹……”
她懂得更多，她知道，这是一条要流血的路。
当初李二牛跟着清平道的众人前往山州时，她就一直在担惊受怕。
隔壁大姨的丈夫就是死在了这条路上……还有她的几个儿子，也都死了。
然后，她自己受不了，也投井自杀了。
王氏回到了房间，在祭坛之上，放着几个人形木雕。
分别是吴泽、陆明、杨钧以及他们口中的帝君大人。
王氏取来香烛，虔诚地拜下。