日薄西山，空中铺着鱼鳞状的白云，此时已经被夕阳染成了红色，看上去像是天空被点燃了一般。
热浪依旧翻滚，火辣辣的阳光洒满大地。
府城考棚里，陈及冠收拾好考卷和稿纸，分别放在一起，仔细检查好以后，放在桌上。
用细葛布擦掉额头和脖颈上的汗水，感觉眼皮像是贴了铁片一样，快要睁不开。
将披风脱掉，重新穿上里衣和长袍，随后简单将头发挽起来，用青色丝巾捆绑住。
其他东西全部放在考篮里，随后拉响铜铃。
和痛试一样，在考试结束前的一个时辰里，可以提前交卷。
很快，拿着竹篮，手按在腰刀上的衙役走过来，看了他一眼，吐出两个字：“交卷？”
陈及冠刚想张嘴说话，却感觉自己像是失去了声带一样，喉咙沙哑的不成样子，于是闭上嘴巴点点头。
衙役将他的考卷和稿纸放在竹篮里，随后示意他起身。
以往轻巧的考篮在此时重若千斤，陈及冠起身便是一个踉跄，感觉双腿软绵绵的，浑身更是没了力气，眼前一阵天旋地转。
砰！
下一秒，他直接摔倒在了地上，身上却没有感受到痛觉。
衙役对他这样的表现见怪不怪，每次的院试考生，几乎没有哪个能自己站着走出考棚。
像陈及冠这样的情况已经很不错了，至少还有回应，现在有不少考生已经晕倒在了自己的考舍里，也不知是死是活。
衙役先是将答卷和稿纸送到了规定地方，糊好名后，这才带了另外一人来到陈及冠身边。
陈及冠已经从地面上撑起来，但实在没力气站起来，只是喘着粗气坐在青石板地面上。
他耳朵嗡嗡的，眼前的景象似乎也发生了偏移，心口闷痛，原本灵光的大脑像是生了锈一般。
考棚里的其他考生也没好到哪里去，已经答完题的考生早就晕倒在了自己的考生舍，那些奋笔疾书的考生则全凭最后一股意志力。
两名衙役架起陈及冠的胳膊，带着他离开考棚，来到了大堂里。
大堂已经坐着几个学子，个个闭目养神脸色铁青，地面上还有难闻的呕吐物。
陈及冠下意识迈动无力的脚步，远离了呕吐物一些。
离开了考棚以后，衙役冰冷的表情缓和不少，将他扶到太师椅上，还给他端来一杯茶水。
陈及冠坐着唤了一会儿，喝了一口茶水，睁眼看其他人。
令他意外的是，居然还有一个熟人，那就是方景河，这家伙脑袋耷拉在肩膀上，面色苍白，嘴唇不见丝毫血色，不知情的人瞧着还以为是尸体。
当然，其他几个学子的状态也没好到哪里去，没有一个人闭着眼睛。
一直坚持锤炼体魄的好处出现，哪怕现在生了病，稍微缓一会儿后，他感觉自己又恢复了一些力气。
伸出手放在方景河的人中位置，感受到微弱的呼吸，心里松了一口气。
余光看到地面的几个裹起来的草席，瞳孔微缩，这是考试中途死去的考生？
太变态了，科举竟然如此严厉，哪怕考生已经死了，院试时间还没结束，就不能出紧紧关闭的大门。
“咚咚咚！”
一阵急促高昂的锣鼓声响起，院试正式结束。
与此同时，紧紧关闭的大门也被手持水火棍的衙役打开。
考棚外面的广场里，乌泱泱的人群挤着，一个个热的满头大汗，眼睛却死死盯着大门。
其中苏虎在里面依旧鹤立鸡群，比旁边人普遍高出一个脑袋，穿着一身黑色短打劲装，牢牢占据最前面的位置。
一双虎目盯着打开的大门，但里面一时间却没有考生出来。
他心里咯噔一声，之前冠哥儿参加童试的时候，每次都是第一个出来，为何这次不见人影？
正想着，衙役一个个将晕倒的学子扶着走了出来，陈及冠眯着眼睛，也在其中。
“冠哥儿！”
陈黑熊眼睛很尖，一眼便看见他，连忙叫了一声冲过去。
苏虎后来居上，连忙从衙役手里接过陈及冠，扫了他一眼，眼里满是心疼。
他还从没看到冠哥儿如此狼狈虚弱的模样，脸色白的没有丝毫血色，头发被汗水浸湿，成为一股一股的，身上还有一大股馊味。
而且冠哥儿连路都走不了了，眼看失去了半条命。
他赶忙背起小舅子，大步朝外面走去。
陈及冠强撑最后一股意识，用沙哑的声音说道：“熊哥儿，你且在此等候云武兄。”
陈黑熊的脚步一顿，担忧看着他，点点头，“俺知晓了，俺就在这儿等着。”
陈及冠趴在姐夫宽大的肩膀上，声音虚弱，“姐夫，回小院后，先帮我沐浴一番。”
说完，他眼睛一闭，直接晕了过去。
苏虎更急了，小心翼翼护着冠哥儿挤出人群，随后直接跑了起来。
这要是让招娣看见了她小弟这副模样，估计会心疼的哭一宿。
他没听冠哥儿说的话，而是先来到药铺，像是山匪一样叫喊道：“郎中，郎中去哪儿了，快来看看俺家冠哥儿。”
药铺的小厮被吓了一跳，诺诺道：“这位......好汉，本店郎中被府城大人请到府中去了。”
苏虎气的吹胡子瞪眼，“没个郎中，这药铺还开来作甚，要不是俺有急事，非得给你打砸了不可。”
说完，他背着陈及冠直接走了出去，又找了几家药铺，结果一问，郎中都不在。
要么就是被请到别人家中去了，要么就是被请到客栈去了。
仔细一问，这才得知全是考生的随同人员干的，他们知晓院试是个折磨人的差事，早早准备好郎中，好在关键时刻吊住命。
苏虎重重给了自己一巴掌，他怎么没想到这回事，冠哥儿这状态，没个郎中可咋行？
没办法，他直接背着冠哥儿回了小院，还好热水他早就准备好了，将冠哥儿脱光衣服，只留下一条白布裤衩，随后将他放在澡桶里。
给冠哥儿擦洗好身子，放在床上，用蒲扇给他扇着风。
这时候陈黑熊也背着昏迷不醒的周云武回来，同样没找到郎中......