果然不出所料，在大约过了一个时辰之后，又有一位官员急匆匆地前来报告说，之前被关押在扬州会馆里的学子已经获得自由返回住处，然而紧接着，消息却称山西会馆的学子们却又再次被抓进了镇抚司的大门之内。
这突如其来的变化让整个局面变得更加扑朔迷离起来。
李承影到底想干什么，难道这世上就没有王法了吗！王文的脸色变得异常铁青，怒气仿佛要从他的每一个毛孔中喷薄而出。
他用力地一拍桌面，震得桌上的茶杯都跳了起来，里面的茶水溅了出来，濡湿了桌面上的卷宗一角，显得格外凌乱。
“李承影这是想混淆视听，让我们根本搞不清楚他到底选了哪个士子！”
陈循恍然大悟地说着，眼神中闪过惊诧与不甘。
此时此刻，他终于明白过来，李承影是在防着他们耍小聪明。
即便只有一个时辰，但想要搞定一个或者多个士子，对于神通广大的锦衣卫来说，简直是易如反掌之事。
想到这里，陈循心中不禁升起一股寒意，因为他知道，如果自己这边真的采取了什么行动的话，那么最终的结果只能是搬起石头砸自己的脚。
尤其那些不容易被蛊惑的士子们，虽然他们确实是值得信赖的人选，可陈循却不敢将全部的赌注押在这些人身上。
因为一旦这样做，锦衣卫那敏锐的嗅觉必然会察觉到异样，到时候就算赢得了这场看似简单的赌局，等待他们的也只有身败名裂这样的惨痛结局。
“果然是阴险狡诈的小人！”
王文咬牙切齿地说道，语气里充满了不屑与厌恶。
只是在这激烈的言语背后，隐藏着他另一个秘密——他原本打算暗中透露考题给某几位心腹士子的事情也被迫搁浅了。
现在的情况比预料中的更加棘手，由于李承影这一招，使得所有试图私下串通的可能性都被彻底扼杀在摇篮里。
目前最让他们头疼的是，根本就不知道究竟有多少个、又具体是哪些士子已经被李承影拉拢过去为己所用。
这种未知所带来的巨大不确定感，让两人如同置身于一片迷雾之中，无法找到正确的方向前进。
如此一来，真的只能听天由命了，唯一的希望便寄托在那些未曾被李承影收买的士子们身上，期望他们能够问鼎前三甲。
这不仅仅是一场普通的较量，而是关系到整个家族荣誉与未来的重大赌局。
“果然是好手段啊。”
徐永宁激动不已，眼中闪烁着钦佩的光芒，仿佛在这一刻看到了新的光明，“这个李承影绝非等闲之辈，他不仅有着化腐朽为神奇的能力，更是一位足智多谋的策略大师。
小妹若能嫁给这样一位英杰，也算是对我们过世大哥最大的慰藉了，他在九泉之下也会感到欣慰吧。”
话音刚落，一旁原本静静倾听的孙氏却忍不住开口了，她的话语中带着几分急切和担忧：
“你瞎咋呼什么呢？尽管这位李公子确实有些本事，甚至能赚得不少钱财，还能化解陈循设下的重重陷阱，但他毕竟是在皇宫金殿前当众立下了誓言——要在短短几个月内培养出一个能够跻身三甲的人才！”
听了此言，方才还满脸红光的徐永宁顿时像遭遇寒霜侵袭后的茄子般，整个人都蔫了下来，语气也变得低沉起来：
“嗯，确实如婶母所言……”
正当气氛陷入短暂沉默之时，始终保持着微笑的徐又蕊轻轻开了口，她的声音如同春日里拂过脸颊的微风，让人心生暖意：
“婶母、兄长不必太过忧虑，纵使事情最后没有按我们预期的方向发展，也不至于走到无法挽回的地步。
最坏的结果不过是我随同夫君一同前往应天府生活罢了。”
徐永宁闻言，心中稍安，随即点头赞同道：
“妹妹说得对极了，不在京城便不在京城好了，到了应天府，亦可另辟蹊径成就一番伟业。”
此刻，在他内心深处，对于那个曾经只觉得遥不可及的名字——李承影，已然悄悄萌生出了几分敬佩之意。
毕竟，当初他作为‘亲情赞助’投进去的几千两银子，在短短一个多月的时间里，竟然带给了他极为丰厚的回报。
这份收益超乎了所有人的预期，不仅令人振奋，更重要的是，这是一项可以持续发展的生意，并不是一次性的短暂获利。
更让徐永宁感到惊讶的是，即使他并未置身于“振兴”的核心决策层，但他对这家企业的影响力依然不容小觑。
当市场上开始出现仿冒“振兴”品牌的现象时，原本他还计划利用自己在官府的人脉关系，希望能够通过正当手段去遏制住这种不健康的竞争态势。
然而，还未等他真正付诸行动，“振兴”的高层就已经采取了一系列迅雷不及掩耳之势的举措来应对此次危机。
他们不仅迅速稳定住了京城中的煤炭市场局势，甚至还将那些试图鱼目混珠、从中牟利的小商贩逼到了一个非常尴尬的地步。
现在这些假冒者们面临着一个艰难的选择——要么提高自身产品的质量和降低销售价格以求自保。
要么只能被动接受被淘汰的命运，最终失去在首都立足的机会。
“振兴”凭借着强大的实力和良好的信誉牢牢掌握了主导权，对于任何敢于挑战它地位的行为都是零容忍的态度。
看着眼前这一幕幕精彩纷呈的商战风云变幻，王贵激动地拍手叫好，忍不住对着身旁的智囊人物由衷地感叹道：
“先生您真是英明神武啊！如今那位陈循可谓是垂头丧气至极，先前他针对咱们使出的各种阴谋诡计全都被您逐一化解掉了。”
“是啊，这段时间陈阁老确实看着没什么精神。”
天顺帝点点头，神情间带着不易察觉的忧虑。
他的话语里还隐含着许多未说出口的复杂情感。
陈阁老一向以沉稳、精明的形象出现在众人面前，但最近的消瘦和无神的状态，让人不禁感到担忧，也引发了宫中不小的议论。
“先生，咱们现在是不是该着手扩大您之前提过的业务范畴了？”
相较于李承影与陈循之间的那份赌注协议，天顺帝显然更关心如何振兴经济、增加收入之道。
在他心中早已勾勒出一幅蓝图，即使最坏的情况下——如果李先生未能赢下这场赌博般的挑战，自己亦有备选方案能够确保这位难得一见的人才不会轻易离开京城。
毕竟对于像李承影这样的奇才而言，其存在本身就是一种无可估量的价值，失去了他会是对整个朝廷的最大遗憾之一。
因此无论付出何种代价，即便是逼迫已显得力不从心的陈循提前退休返乡，也在所不惜！
在年轻帝王眼中，比起那个老成持重却又逐渐显露疲态的老臣子来，充满活力且智谋过人的李承影才是未来可以依赖的重要力量所在。
两位重臣之间的差异，在天顺帝心中有着鲜明而深刻的认识。
“不，目前你应当将关注重点放在军队建设之上！”
向来随性淡然的李承影罕见地收敛了笑意，面色凝重地说出了这样的话语。
这突如其来的严肃令周围所有人都不由自主地屏住了呼吸，场面仿佛一瞬间凝固起来。
“啊？！”
伴随着众人的惊讶与不解，整个房间内弥漫起了紧张而又疑惑的气息。
大家都被这位平时总给人感觉飘逸自在的文人此时表现出来的认真态度所震撼，并开始仔细思量其话语背后的深意。
大明立国已近百年，军制自太祖朱元璋时便定下卫所制度。
这一制度核心便是父死子继——一旦你成为军户，不仅你的儿子，甚至于你的孙子都将继承这份职责与荣耀。
在大明初年频繁的征战中，这套军制展现了其无可替代的价值，士兵们因世代从军而训练有素、纪律严明，为国家的稳定和边疆的安全立下了汗马功劳。
然而，随着天下趋于安定，外患渐少，曾经骁勇善战的大明军队却渐渐陷入了某种停滞状态，士气不振的现象日益严重。
特别是此次宣府之战，简直成了检验现状的一面镜子，残酷地暴露出如今卫所在面对真实敌人时战斗力之衰退远超众人想象。
但是要想从根本上解决这个问题，就不可避免要触及到现有体系中最敏感的部分——即那些享有特权地位、掌握着重要军权的勋贵阶层的利益分配格局。
他们世代承袭官职，早已习惯了自己的优渥生活和权力带来的种种便利，一旦改革意味着需要他们牺牲既得利益甚至是未来家族的出路，因此任何关于改制的消息都足以激起这些贵族们的极度不满与反抗情绪。
此时此刻，内阁首辅李承影正面临内外夹攻的局面。
他之前已经因为推行了一系列激进的新政惹恼了文臣们，若再在此基础之上推动针对军队的大胆举措，则恐怕会使朝堂局势进一步恶化。
毕竟，在完全压服文官集团之前便贸然行动，并非明智之举。
考虑到这一切因素后，张辅带着一脸忧色向李承影表达了自己内心的担忧：
“先生，现在就开始着手变革军制，还是太过冒险了些。”
“不！”
李承影斩钉截铁地说道，眼中闪过坚定的光芒，“就是因为现在才是最佳的时候，只有从现在开始进行改革，才能取得最好的效果。
不然，等宣府之战的余温降下去了，谁还愿意碰这块硬骨头！”
他的声音在议事厅中回荡，每一个字都像重锤般敲打在众人的心上。
他深吸一口气，继续道：
“这场战役让我们见识到了军队中的种种弊端，正是解决这些问题的良机。
如果我们错过这次机会，等到大家忘却了失败的教训，再去推动变革，恐怕只会难上加难。”