上午八点整，大比武准备活动即将开始，首先老兵、新兵和民夫总计四千二百多人在校场中站立，随后全军开始唱歌，唱响北洋军军歌，《三大记录八项注意》——不对，是一个曲调的《北洋军军歌》。震天的吼声唱完之后，全军以队（连）为单位，开始通过主席台检阅，检阅部队最后返回到校场中原位置。
整个流程仿佛后世的运动会一般，随后由王永泰大声宣布，北洋新军第二十四混成协，老兵新兵大比武，正式开始。一旁的近卫队朝天开枪二十四响，标志着比赛开始。随后各队长官的带领之下，纷纷坐在校场周围既定的座位上。校场有一些大，所以士兵坐在周围之后，还有一部分空着，王永安心里顿时活泛起来，心说能不能将这些空闲地买门票呢？他看了看兴高采烈的王永泰，心说暂时先不说吧，否则二哥非把我从主席台上踹下去不可……
新兵老兵大比武的比赛项目共计十个，分为两天进行，安排时间是第一天上午拼刺与歌唱，中午午饭是馒头和菜汤，士兵们留在校场吃完，不得反悔军营宿舍。众人吃过饭之后便是下午的比赛项目，下午分别进行徒手格斗、文字记忆、300米障碍跑；第二天则是上午队列队操、军纪背诵、100米匍匐前进，下午为射击和全武装五公里跑。
而比赛人数则是由协统王永泰分别从新兵营和老兵营随即各抽取二十人组成临时站队分别代表新兵营和老兵营，这个随即组合考教的即是士兵的协作能力，又是他们的个人能力，还有军官的训练能力。由于负责老兵的杨振山和奚务生事先早就知道规则，所以他们并没有反对，负责新兵的王永安和方咸五就更不会反对了——这鬼主意是王永安想出来的。
随后，参谋长冯衡周上前，分别将两个写着士兵资料的盒子放在王永泰面前，一个盒子写着新兵，另一个盒子写着老兵，由王永泰抽出士兵代表，而众人则焦急地等待着抽签的结果。
王永泰对此颇感新鲜，左右看了看，笑道：“新兵老兵各多少人？”
副官长王永安立即说：“新兵两千人，老兵一千二百人，民夫不算在内，骑兵标与炮兵标负责安全与裁判，因此没有参加比赛。”
王永泰道：“参加人数少了一些啊，十个项目也只有两百个人参加。”
王永安笑道：“今年第一次举办，下次我们可以扩大规模，不过因为第一次举办，我们没必要弄那么大的排场，免得有什么失误。”
王永泰哈哈大笑，望着校场周围飘扬的一面大清龙旗和插在周围的二十四面迎风招展猎猎作响的红色大旗，内心骄傲不已。
袁世凯在建立北洋新军时没有设计军旗，便将大清龙旗作为军旗，因此这面大旗即是大清国旗也是北洋新军军旗。大清龙旗背景为黄色，因此又称为黄龙旗，图案为青色五脚飞龙吞日。其中黄色背景图案并不是后世一部分人认为的处于满清正黄旗，而是李鸿章在设计国旗的时候考虑到华夏各族源于炎黄部落，自古以来历朝历代以黄色为尊，且在中华传统五行八卦中，红为喜、黄为尊、青为始，而以龙为图案有两层含义，一是因为龙代表皇族，二是因为龙是汉族图腾，所以李鸿章在设计大清国旗时也存有一些私心。当时慈禧太后虽然考虑到满清图腾为海东青（鹰隼），但是龙代表皇室，因此准许黄龙旗作为大清国旗。黄龙旗一出现，便被全国上下所接受，尤其是1877年，清廷的轮船招商局兼并了美国轮船公司旗昌轮船公司，旗昌轮船公司27艘各式轮船在沪市外滩码头同时降下27面美国星条旗，升起黄龙旗，一时之间被全国上下引为美谈。
而那二十四面红旗中间绣着烫金黄字隶书“北洋新军第二十四混成协”，则是王永安设计的二十四混成协军旗，其中“北洋”两字为第一行大字，“新军第二十四混成协”为第二行小字。王永泰本来并不觉得设计军旗有什么作用，甚至他觉得这有一些多余，北洋新军都没有军旗，他们二十四混成协何必自制军旗。不过今天当二十四面军旗迎风招展之时，王永泰心中骄傲不已，看来这种设计的确振奋人心，尤其是红色的旗帜让人热血沸腾。
“报告！新兵营整序完毕！”方咸五大声报告。
“报告！老兵营整序完毕！”杨振山以更高的嗓门大声报告。
王永泰将转移力转移回来，道：“老兵新兵大比武第一项比赛，可以正式开始了！”随后王永安将抽签盒子拿了过来，放在王永泰跟前，王永泰在盒子里抽出二十张纸条交给了王永安，王永安随后宣布道：“老兵新兵大比武第一项，拼刺比赛，新兵营代表，第三大队第一中队第四小队，马原！”
一个传令兵接过纸条，飞快地跑下主席台，来到新兵营处，大喊道：“新兵营第三大队第一中队第四小队，马原出列！”
“到！”一个身材干瘦但身材很高的年轻人站了起来。
“校场集中，你被选作新兵拼刺项目代表！”
“是！”
周遭穿迷彩服的新兵们顿时鼓励叫好起来，马原腼腆地挠了挠头，说：“兄弟们，我去了，放心，我绝对不会丢人。”
“你要是给咱们新兵营丢人，兄弟们不会饶了你的。”
“小马，干掉那些老兵！”
“干掉他们！”
“你得露脸啊，别他奶奶的给哥几个丢人！”
马原一溜小跑站在校场中央立正站好，随后由炮兵营战士组成的裁判组将一根一米五的木棍交到他的手中，又给他穿上了防刺服和放刺头盔，木棍的一端是由面部裹紧，在拼刺之前需要沾红色粉末，一旦红色粉末沾到对方身上，裁判组立即判定对方“阵亡”下场。
“第五大队第四中队第一小队，赵长山！”
“到！”
“第一大队第一中队第二小队，夏铭！”
“道！”
“第三大队……”
二十名新兵走出来，整齐地占城四排五列，看上去整齐划一，士气十足。王永泰看着新兵，满意地点了点头，方咸五冲王永安眨了眨眼睛，两人不约而同地笑了起来。
两天前，参谋部确定拼刺项目双方代表各二十人，王永安得到消息之后便立即告诉了方咸五，方咸五第一时间集中教官开会，要求这次比赛，无论哪一个新兵，被抽中之后必须按照顺序站好队列，不得改变次序和位置。
新兵们被训练了许多次，机械地按照标准站好，此时才发现原来自己训练的队形在此时居然有提起士气的作用，一个个挺胸抬头。大家都知道，今天这场比赛不但关乎自己的颜面，还关系新兵分配。
没有长官喜欢一个软蛋做自己的士兵，这两千新兵在过几天之后必定会被分配到各个营队，新兵们之间有一种传言，说他们中没有被选中的人可能会被清退赶走，没有人愿意在这严冬时节被赶走。且不说颜面问题，单单说待遇，在这个地主老财一日两餐的时代，一日三餐的待遇更保证大家在生存方面无后顾之忧。最重要的是，就在昨天，三个月的军饷实打实的七两五钱银子发到新兵们的手中，所有士兵欢喜得几乎哭了起来。那可是实打实的银子！三个月七两五钱银子，别说很多士兵长这么大都没摸过银子，就是有一些曾经有不干净经历的人，也没想到军营会如实发放军饷，不需要交伙食费和服装磨损费，也不需要分给长官保护费。虽然待遇上比不上北洋新军六大主力镇，可是二十四混成协远比同时代其他军队了，没有人愿意离开这里——除了当兵，这些大小伙子只能为匪了，可是对于绝大多数的人来说，做土匪最终不也得招安吗。
方咸五来到新兵们面前，看了一眼众人，问道：“有没有信心，我的狼崽子们！”
“有！”
新兵们吼声震天，紧张的脸上双眼通红，浑身上下散发着杀气和热情，虽然只有二十个人，但是这二十个人给人气势便让人刮目相看。
方咸五满意地点点头，笑道：“好，我也没什么可以交代的了，你们都是好样的，这是第一场比赛，给新兵营的两千个兄弟赢个头彩，中不中？”
“中！”
一个豫省士兵不小心喊道道：“打他个龟孙儿！”
“哈哈哈……”
众人大笑起来。
主席台上，王永泰笑着说：“看来新兵营准备的很充分啊。”
王永安道：“别的不说，这鼓舞士气方面，方咸五是一把好手，只是做军务课代课长可惜了，他能带兵。”
王永泰摸着下巴上的胡子点了点头若有所思，王永安也话到点上不再多言，免得多说无益反而害了方咸五。