两人都已经达到了元婴境界的巅峰，御空飞行于云海之上，身周真气流转之间撕开空气的阻力，速度比起一般遁术快了不知凡几。途中，他们穿过了连绵起伏的群山，掠过一望无垠的草原，又在夜色中穿越一片幽深的古老森林。随着距离死亡山谷越来越近，天空中的霞光似乎也被一种莫名的气息压抑住了，四周的天地灵气也逐渐变得沉闷而阴郁。
“需要休息一会么？”飞到半空中，张恒缓缓降下身形，停在一簇岩石之上。他望着脚下这片荒凉却不失美感的山林，阳光从稀疏的枝叶间洒落，斑驳陆离地映在枯草上，空气中弥漫着淡淡的泥土气息和风化的青苔味道，“这荒山野岭的景色虽说不上秀美，但用来歇个脚、闭眼打个盹还是不错的。”
“滚！”
一道冷若冰霜的回答陡然响起，声音里不带丝毫情面，甚至带着几分嫌恶。正是身在他身后的朱琦。
张恒闻言挑了挑眉，转头望着她露出一丝玩味的笑容，“嘿，你跑这么快干什么，我只是建议睡睡觉而已，又没说想干别的。”他语调轻佻，仿佛方才的一切只是玩笑。
可下一秒，前方的朱琦突然身形一闪，化作一抹流光疾驰而出，显然是被惹得动了真怒。
“诶哟，你这反应也太大了吧……”张恒苦笑一声，立刻展开身形追了上去，“等等我——别跑太快！”
……
第二天的正午时分，在二人一路“追逐”之下，他们竟比原计划的时间提前了许多抵达了目的地——死亡山谷的入口处。
那是一个坐落在群山怀抱之中的巨大裂口，黑压压的山壁仿佛巨兽的嘴，将视线内所有的阳光吞噬其中。谷口前是一片略显平坦的乱石滩，空气中弥漫着潮湿腐朽的气息，地面隐隐有暗红色的藤蔓缠绕盘踞。
当两人踏上谷口的土地时，张恒收起了先前一贯挂在嘴角的那一抹嬉笑之色，神情瞬间变得肃穆起来。他敏锐地捕捉到了一丝从谷内传来的极为强大的灵气波动——混乱、暴躁、充满恶意。这样的灵力不是一般的天地能量，而是由妖兽长期活动和厮杀所形成的某种诡异残留。
“我们现在怎么办？”朱琦一边警惕地环顾四周，一边低声询问道。她的眉头紧紧锁住，一双丹凤目闪烁着凌厉的寒芒，已然进入戒备状态。
张恒微微眯起双眼，四处看了看，只见身后群山环绕，山上古树参天、绿意森森，但靠近死亡山谷的边缘地带则是一片焦土与光秃之地，仿佛大地的血都被这山谷抽空了一般。
“这么大的一个山谷入口，里面的妖兽不会主动出来吗？”张恒皱起眉，语气中透出几分疑惑。
“它们很少外出。”朱琦冷静回答，“传闻在这死亡山谷之中，无数珍贵的灵药被妖兽守护着，大多数妖兽终年守在灵药附近，几乎很少会游荡到外层。尤其是低等级的妖兽更是畏惧高级存在，根本不敢轻易踏出自己栖息的地界。”
“也就是说，这个入口地带，未必会遇到太强的存在？”
“大致如此。”
张恒点了点头，眼中泛起一抹精芒，“那我们就从这里直接深入吧。记得要谨慎行事，尽量寻找落单的四级妖兽动手，只求取得两个兽魂便可撤退，不宜久留。”
朱琦听完轻轻点头，却突地瞥了他一眼，唇角勾起一道意味深长的弧线：“嗯。想不到，你居然还知道我以前使的是双刀……这么细心的人，我还真是有点看不出来啊。”
“嘿嘿……”
张恒干笑两声，脸上浮现一丝讪然神色，“那当然嘛……咳咳，既然这样，我看我们干脆弄三个兽魂回来？”
说着，他率先迈出步伐，身影已朝山谷内部踏入一步。
“等等我。”朱琦低声叮嘱一句，紧随其后，也是迈步走进了那片未知的黑暗。
就在两人脚踏入谷口的一瞬间，一股凛冽刺骨的寒风吹面而来，夹杂着浓重的死气与腥臭。他们的身形微微一顿，各自收敛心神。
“这温度……好像真的不一样了。”张恒感受到周围急剧变化的环境，脸色更加凝重了几分。空气中的寒意似乎不只是单纯的寒冷，而是一种直入骨髓般的森森死意，像是整座山谷都浸泡在一个冻结千年的棺材中一样。
朱琦点了点头，双手悄然结出防御手印，体内灵力缓缓运转，警惕遍布全身每一个毛孔。
“小心一些。”
张恒轻声道，随即加快脚步向前行去。二人默契十足，很快便消失在一片昏暗苍茫的山道之中，仿佛融进了死亡山谷的阴影里。站在远处一棵不起眼的小树后……
张恒缓缓闭上双眼，双眉微皱，深吸一口气，体内的魂力开始悄然流转。他的身体表面浮现出一层淡淡的光辉，随着魂气的释放，武魂的力量迅速弥漫开来，将四周原本寂静如水的空气中搅起轻微波动。
他细细感知着周围的气息，眉头微微蹙起，仿佛在寻找什么异常。他的神识宛如细密的蛛网，向四周悄然扩散，每一片树叶的颤动，每一根枝条的轻晃都逃不过他的感应。
“目前来看，并无异动。”张恒缓缓睁开了眼睛，语气沉稳地开口说道。声音压得很低，带着一股不容置疑的冷静与判断。
他回头看向身后的朱琦，“这里暂时没有什么妖兽活动的痕迹，环境还算稳定。我们目前应该是安全的。”
朱琦点点头，却还是显得有些紧张。夜色已经渐渐加深，林间的风穿叶而来，带起一阵细微而诡秘的沙沙声，让人心里发寒。
朱琦抬头望了望昏黑中偶尔露出点点星光的天空，转而问道：“现在我们先往哪儿走？”他一边说着，脚步下意识朝张恒的方向靠近了几分，眼神中透出些许不安与疑惑。
“哪儿也不去。”张恒淡淡地说道，神情平静如常，仿佛对当前的一切早已心中有数。
“啊？不去哪？”朱琦一愣，眼中闪过一丝难以理解的情绪，嘴巴半张着，显然是对张恒的话完全摸不着头脑。“你不打算探探路？咱们就这样……干等着？”
张恒却没有回答他，甚至连看都没有再看他一眼。他只是静静转身，身形一闪，从芥子口袋中翻找了起来。他的动作极为熟练，指尖飞快掠过一件件物品，像是早已清楚每一件物件的存放位置。