刘永顺躬身叩首，语气恭谨如仪：“娘娘思虑缜密，有您坐镇把控，所有线索必能滴水不漏。奴才这便在殿外候着太医，待诊明沈贵人‘胎气’虚实，便将这死鸟的异状、翅羽沾染的泥土痕迹一并整理妥当，亲禀陛下，请旨交由慎刑司彻查根由。”
话音刚落，殿外小太监在外通报道：“淑妃娘娘驾到！”
谢知意步履匆匆踏入殿内，衣袂翻飞间难掩焦灼。
厅中众人齐齐躬身行礼，声音错落有致：“妾身（奴才、奴婢）参见淑妃娘娘，娘娘万安！”
“免礼。”谢知意抬手虚扶，目光径直望向沈落霞，语气满是关切，“贤妃娘娘，沈贵人如今情形如何？”
“太医尚未抵达，具体情形，眼下还难下定论。”沈落霞语调沉静。
谢知意在椅子上落座，柳眉微蹙，沉声道：“方才来时，已听闻是死鸟惊扰了贵人。这永福宫戒备森严，好端端的怎会有死鸟凭空出现，还偏偏冲撞了身怀六甲的沈贵人，此事着实蹊跷得紧。”
沈落霞微微颔首，“妾身亦觉得此事绝非偶然。方才已命人查验，那死鸟……原是中毒而亡。”
“毒”字尚未落地，殿外便传来一阵急促的脚步声，小太监的通传声传来，“太医院陈院判、贺大人到！”
随着通传声落，陈院判与贺铮并肩疾步而入，两人皆是一身青色官袍，神色凝重。
行礼过后，不及多言，便径直向内室走去，生怕耽搁了诊察时机。
厅内众人瞬间屏息凝神，衬得气氛愈发沉凝，静等诊断结果。
约莫半炷香的光景，内室的门帘被轻轻掀开，陈院判与贺铮并肩而出，两人神色复杂至极，非但没有半分如释重负，反倒透着一股难以言喻的凝重，额角甚至沁出了细密的汗珠。
“陈大人，沈贵人的胎儿究竟如何了？”谢知意关切地问道。
陈院判躬身行礼，声音带着几分难以抑制的艰涩：“回淑妃娘娘、贤妃娘娘，刘公公，臣有要事禀报。经臣与贺大人反复诊脉查验，又辅以药材验证，沈贵人……实则并无身孕。”
“这怎么可能？”谢知意猛地拔高了声音，语气中的诧异溢于言表，眼底却飞快地掠过一丝了然。
早前她觉得这孕有蹊跷，这下得证实了。
她收敛心神，蹙眉追问道：“此前太医院明明已经确诊，脉案俱全，怎会突然说没有身孕？莫不是诊察出了差错？”
沈落霞语气中同样带着难以置信：“陈院判，此事关乎皇嗣，非同小可，你此话当真？这般大事，可万万不能妄言！”
“臣岂敢欺瞒娘娘！”陈院判缓缓抬头，目光坚定，语气无比笃定，“沈贵人脉象虽显滑利，却并非孕脉，实为体虚气滞、肝气郁结所致的假孕之象。此次受惊摔跤引发的腹痛出血，也并非动了胎气，而是气血紊乱导致的经血异动。”
贺铮亦上前一步，躬身补充道：“臣已复核了此前所有脉案记录，又取了贵人贴身之物查验，确无半分孕象。此事关乎宫闱清誉与太医院声名，臣等不敢有半句隐瞒。”
谢知意脸上满是错愕与茫然，她抬手按住眉心，似是难以置信般喃喃道：“该不会是沈贵人盼子心切，竟连自己是否有孕都分辨不清？还是说……”
话说到此处，她突然顿住，像是猛然觉察到什么，倏地抿紧了唇角，余下的话尽数咽回喉间，只留下一片耐人寻味的沉默，引人遐想。
沈落霞目光微闪，顺着她未尽的话音接道：“淑妃娘娘所言极是。太医院素来严谨，如今竟出现这般纰漏，实在匪夷所思。皇嗣之事容不得半点马虎，此事已非你我能够处置，必须即刻禀报陛下和皇后娘娘定夺。”
谢知意转头看向刘永顺，语气急切却条理分明：“刘公公，此事非同小可，关乎宫闱清誉与太医院声名，刻不容缓！烦请你即刻前往养心殿，向陛下详实回禀。陈院判与贺大人确诊沈贵人是假孕之象，腹痛出血并非胎气受损，另有那中毒而亡的死鸟、翅羽沾泥等异状，桩桩件件都要一一奏明，半分也容不得疏漏！”
刘永顺连忙躬身领命：“奴才遵旨，这便前往养心殿面圣！”说罢，转身快步离去。
待刘永顺走后，谢知意才看向沈落霞，语气带着几分商议：“贤妃娘娘，虽说我俩暂管六宫事宜，但终究是皇后娘娘统摄六宫，此事亦需禀明娘娘，请她定夺规制。本宫想着让寒露即刻动身前往启元宫，不知能否烦请贤妃允准春丝一同前往？两人同行既能互为印证、周全言语，也更显郑重，免得途中有任何差池。”
谢知意的谨慎与周全，正合沈落霞的心意。
她当即颔首应允：“淑妃娘娘所言极是。皇后娘娘统摄六宫，此事自当禀明请旨。春丝办事稳妥，便让她随寒露一同前往启元宫，将永福宫诸事一一禀明，务必详实周全，不可有半分遗漏。”
“是，奴婢遵娘娘吩咐！”春丝连忙躬身应诺，神色恭敬。
谢知意亦对身旁的寒露递了个眼色，寒露应声上前，躬身道：“奴婢遵命，定当如实禀报，不敢有半分隐瞒。”
两人匆匆退下后，厅内的气氛愈发沉凝。沈落霞看向陈院判与贺铮，语气沉了几分：“两位大人，此事牵涉太医院过往诊断，还需你们将脉案、查验凭据一一整理妥当，稍后陛下与皇后娘娘问起，也好有个分明的交代，切勿出了差错。”
“臣等省得，这便去整理凭据！”陈院判与贺铮齐齐躬身应道，神色愈发凝重。
就在此时，内室突然传来沈贵人尖利刺耳的咒骂声，满是娇纵的蛮横与歇斯底里的愤怒：“庸医！都是一群草菅人命的庸医！我明明怀了龙裔，腹中胎动都真切得很，你们竟敢颠倒黑白说我是假孕？定是受了旁人指使，想要谋害我的孩子！”
紧接着，便听到内室传来一阵窸窸窣窣的声响，似是沈贵人挣扎着要坐起身。