“景莲苑附近的值守宫人说，昨日沈贵人出事前后，瞧见那三人从侧门出入，行踪匆匆，遇到人时，问他们话，都含糊搪塞。王大人说形迹可疑，便按查案规矩带回去核实了。”朱嬷嬷躬着身，声音压低，“如今宫里都在传，说贤妃娘娘与沈贵人早有旧怨，怕是……怕是贤妃娘娘记恨在心，故意设局害沈贵人受惊。”
“记恨？设局？”沈太后捻佛珠的手顿了顿，抬眼时眸底已凝了层冷意，语气带着毫不掩饰的讥讽，“宫里人爱嚼什么舌根便随他们去，哀家却不信。贤妃与朝雾有怨是真，但她再糊涂，也不会选这个时候，用‘死鸟惊宫’这种蠢得显眼的法子动手。”
朱嬷嬷连忙垂首，故作困惑道：“娘娘看得通透，是老奴愚钝。可外头都这么传，会不会真有人瞧准了这层旧怨，故意把祸水引向贤妃娘娘？”
“不是‘会不会’，是‘一定’。”沈太后缓缓起身，在椅子上坐下，“贤妃是庶出，在沈家时就学会了藏拙，能熬到贤妃之位，靠的从不是意气用事。她若真想对朝雾动手，有的是让旁人查不出痕迹的门道，何必闹得人尽皆知，还把自己身边的人推出去当靶子？更何况，朝雾要真的诞下皇子，对她是有利的，贤妃犯不着为这点旧怨，赌上自己多年攒下的根基。”
“娘娘说得是！”朱嬷嬷立刻附和，“布局之人看不透这个，还自作聪明，以为抓着‘旧怨’就能把脏水向贤妃。可却忘了，贤妃再怎么也是沈家女，断不可能做出这等蠢事来。”
朱嬷嬷提壶，给沈太后倒了杯热茶，放在沈太后手边，“依老奴愚见，这布局之人，要莫是太过急功近利，一见有机可趁，就迫不及待的下手。要莫这布局之人心思浅，只想着把脏水泼出去就好，全没想过这局布得漏洞百出。”
“会急功近利的，只有启元宫那位。”沈太后提起启元宫，语气里多了几分不屑，“没了大殿下，她失去了最大的筹码，偏在这时，朝雾有了身孕。若这孩子生下来，无论是皇子还是公主，都能让沈家在后宫的势力再进一步，到时候这后宫，哪还有她立足之地？她才会如此急着除掉朝雾腹中胎儿，哪怕手段粗糙些，也顾不上了。”
沈太后端起茶盏，抿了一口，道：“至于心思浅，布局漏洞百出，除了翊坤宫那位，就没别人了。”
说起方允娴，沈太后嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，“她依仗着她早死的姑母，在后宫行事张扬跋扈又粗暴狠毒。”
“听娘娘这么说，老奴觉得，这死鸟局，应该是翊坤宫的手笔，而让贵人误以为怀孕，应该是启元宫所为。”朱嬷嬷顺着沈太后的话往下说，眼神里带着几分笃定，“两人各怀心思，却都想对付沈家，倒像是无形中配合了一把。”
“确实，也只有她们，才会做出此等针对沈家的毒计来。”沈太后放下茶盏，语气里满是肯定，指尖在桌案上轻轻敲击，“只是她们忘了，哀家还在这宫里，绝不会让她们轻易动沈家的人。”
与沈太后认定是皇后和贵妃布局不同，谢知意笃定地道：“沈贵人假孕这事，不是皇后所为。”
谷雨连忙点头，语气里带着几分赞同：“娘娘说得是！奴婢也觉得皇后娘娘没道理做这事。再说了前两个月大殿下病重，皇后娘娘连自己宫里的事都顾不上，日日守在寝殿煎药、照料，哪有精力去给沈贵人设假孕局？”
“皇后先前对付我时，行事没有章法还偏激，那是因为崔嬷嬷离宫了，现在崔嬷嬷在她身边，不会让做这种蠢事的。要知道假孕虽能暂时搅乱永福宫，却极易败露，一旦被查出是皇后所为，只会让陛下厌弃，平白给自己惹麻烦。”谢知意伸手摘了朵月季花，在手中微微转动。
“娘娘这么说，奴婢就明白了。只是若这事不是皇后娘娘所为，那会是谁呢？沈贵人住永福宫，日常饮食、汤药都有专人伺候，外人想悄悄动手脚让她误以为怀孕，可不是件容易事。总不能是……永福宫里头的人自己做的？”谷雨迟疑地问道。
谢知意笑，“你是想问，贤妃有没有嫌疑？”
“娘娘的意思是，贤妃没有嫌疑？”谷雨很敏锐地问道。
“贤妃是永福宫主位，要在沈贵人饮食汤药里动手脚，的确要比外人方便得多。但是，你想过没有，贤妃娘娘为什么要让沈贵人假孕呢？沈贵人假孕，对她有何好处？”谢知意引导地问道。
“好处？”谷雨仔细想了想，立刻摇头，“没有好处，还有大大的坏处！沈贵人假孕若是败露，贤妃娘娘作为主位，难辞其咎；就算没败露，沈贵人真要是‘生下’孩子，凭着皇子或公主，地位定会超过贤妃，贤妃娘娘怎么会做这种损人不利己的事？”
“沈贵人假孕这事，迷雾重重，究竟是谁藏在暗处布局，眼下还难下定论。”谢知意在廊下栏杆处坐下，“但有一点能肯定，这人定是摸透了后宫的利害。知道皇后忌讳沈家子嗣，知道贤妃与沈贵人有旧怨，更知道永福宫日常起居的规矩、人手调配的路数，才敢这么步步为营，把水搅得这么浑。”
她指尖无意识地摩挲着栏杆上的缠枝纹，忽然垂眸，指尖的动作蓦地一顿。
能同时摸清后宫各方心思，又能悄无声息在永福宫安排手脚，甚至能借这场乱局制衡各方势力的，会是谁？
寻常嫔妃没这能耐，前朝官员更插不进后宫的事，那便只有……
这个念头刚冒出来，谢知意骇然一惊，指尖猛地攥紧，而后又缓缓松开，淡淡地道：“往回走吧，困了。”
谷雨只当她是走累了，忙上前扶她往回走。
午后的阳光，暖暖地照在身上，不燥不烈，却驱不散谢知意心头骤然清明的寒凉。
方才那一闪而过的念头，像颗淬了冰的石子，砸破了表面的平静，让她一直以来的猜测有了确切的落点。
能同时攥住后宫各方软肋、在永福宫布下这盘环环相扣的棋局，甚至借乱局让所有人互相牵制的，唯有那位执掌全局的帝王萧浔。