午后，赵暮云召集诸将议军。
在西京的各军种将领，唐延海、柳毅、郭洛、武尚志、林远、奚胜、慕容春华等皆在。
兵部尚书裴伦、右武卫将军萧彻云，小晋王胤稷，参议杨超、夜不收指挥使王铁柱、沈千均列席。
大都督府正堂，沙盘已换新制——关内、中原、剑南、河东、陇右，地形起伏，关隘分明。
“秋后用兵，首取剑南。”赵暮云开门见山。
众人一凛，很快要打仗了！
裴伦指向沙盘：“林都督一军出龙门关佯动，牵制陕州的马宗亮守军。主力自斜古道南下，取利州，断剑南北援。”
“不够。”赵暮云摇头，“马宗亮是我们知根知底的老朋友，佯动未必能骗过他。我要的是一—让他不敢动。”
他拿起代表西京军的红色小旗，插在龙门关一线：
“神机营、弓弩营、重骑营，下月起轮流赴龙门关戍守，大张旗鼓演练。要让李金刚的探子看见——我军新械已成，随时可东出叩关。”
“虚张声势？”胤稷问。
“也是展示肌肉。”赵暮云道，“李金刚多疑，见我备战充分，必不敢轻举妄动。如此，我可专心南图。”
众将凛然。
“此外，北狄方面……”赵暮云看向沈千。
“北狄单于兀突骨削了兀术三部领地，转赐兀罕。右贤王逐渐势大，秋后可能南下觊觎河西。”沈千禀报。
“来得正好。”赵暮云眼中闪过寒光，“张瓒、石勇、郭孝悌等人的陇右军这半年来一直在练兵，该真刀真枪打一仗了！”
议论了一阵之后，诸将散去。
堂中只剩赵暮云与胤稷。
“师父，”胤稷犹豫道，“我们三线作战，是否太险？”
“乱世争雄，如逆水行舟。”
赵暮云走到窗前，望向西京城郭，“不险，何以成事？只是……”
他转身，凝视这个日渐沉稳的弟子：
“为将者当有庙算，我今看似三线应对，实则主次分明：对北狄是守势反击，对李金刚是战略威慑，真正全力只在剑南。”
“只要剑南得手，则粮仓在手，关内剑南连成一片，荆襄江南一线以至岭南随时可取为后方。”
“到时候与李金刚中原决战，我们有多了一份胜算。”
胤稷深深一揖：“弟子受教。”
夜色降临时，赵暮云又去了军器监。
巨大的工棚内灯火通明，工匠们仍在忙碌。
鲁达正与几位老匠人围着一尊炮模争论，见赵暮云来，忙迎上。
“大都督，正有一事……”
鲁达指着炮模，“若按分层锻造，内膛与外箍之间难免有隙，高热下可能崩裂。”
“小人与几位老师傅商议，或可在间隙灌入铅锡合金，受热熔融，既填补缝隙，又能导热……”
赵暮云细听，眼中渐亮。
这是原始的“自紧”技术——铅锡熔点低，炮管发热时熔化流动，均匀传递热量，减少局部过热。
“可试。”他拍板，“先铸三门实验，记录每次射击后缝隙变化。”
“是！”
离开军器监已是深夜。
赵暮云未乘马，在李四等人的护卫下，徒步穿行在寂静的街巷。
远处传来打更的梆子声，三更天了。
他忽然想起几个月前跟白若兰说的话——“待天下太平，寻一处所在，耕田几亩。”
太平……
赵暮云仰头，夜空星河璀璨。
这乱世，总要有人来终结。
而他手中的剑，已越磨越利了。
......
成都，剑南节度使府。
夏雨连绵，敲打着飞檐，汇成水帘潺潺而下。
正堂内烛火昏黄，映得杨岩的脸色阴晴不定。
他手中那封密信已被揉得皱软，墨迹被汗水洇开，但“杨超降赵”四字仍如针般刺眼。
“主公！”谋士庞清轻声劝道，“夜已深，该歇了。”
庞清是杨岩在剑南发现的人才。
虽然杨岩本人就是智勇双全，但经历西京丢失，多个侄子战死，幽州被夺兵权，妻儿惨死等等打击之后，他疲惫很多。
他也需要有人帮他想事情。
“歇？”杨岩惨笑，“我如何能歇？超儿……他竟真的降了。”
信是三天前到的。
探子冒死从西京带回，言之凿凿：杨超不仅受赵暮云礼遇，更参与军机，献策取剑南。
“庞先生，”杨岩嗓音沙哑，“你说这是离间计……可若真是离间，赵暮云何必让超儿参与机密？”
“又何必放探子带回此信？他大可将超儿囚禁，对外宣称已死，岂不更让我疑心？”
庞清沉吟：“或许……赵暮云要的正是主公的‘不疑’。他料定主公会疑此信真假，反会深信超公子已死或被困，从而放松警惕。”
杨岩怔住。
这揣测更深一层，却也更合理。
赵暮云用兵，向来诡诈。
西京之战，他以弱击强，用火器击败杨超一万精锐，便是明证。
“但那传信的杨七……”
杨岩想起那个忠心耿耿的亲卫，“若他被俘叛变，配合赵暮云作伪证，也说得通。”
“正是。”庞清点头，“所以当务之急，是查明真相。在下已经派出多批密探潜入西京，设法接触超公子。若他是被迫，必有暗号传递。”
杨岩闭目，脑海中浮现几个月前一战。
牵制张韬和高敏，迷惑万年的赵暮云，然后杨超一万精锐直奔西京，城中抵抗疲软，似乎马上就能拿下西京。
捷报传来时，杨岩大喜，以为侄儿将立不世之功。
然而，赵暮云从河东赶来的一千重骑兵和七千轻骑兵如神兵天降，杨超后背受敌，当即折损一半，不得不撤退。
杨岩这边担心张韬断他后路，也带着三万大军后撤。
撤退前，他亲写密信，令杨七通知杨超：主力已退，让他从大散关回剑南，不可恋战。
杨七领命而去，再无音讯。
后来战报称，杨超残部被围，杨超本人被俘。
若杨七途中被截，那杨超便只知主力撤退，不知撤退路线。
在绝境中被俘，会否因此心生怨恨？
“是我……负了超儿？”杨岩喃喃。
“主公切莫自责。”
庞清正色，“战阵之事，瞬息万变。当时若不撤，三万剑南大军必会无路可退，主公是为大局。”
道理如此，但心结难解。
杨岩挥挥手，庞清会意退下。
堂中只剩他一人。
烛火摇曳，墙上影子晃动如鬼魅。
他走到西墙前，那里挂着一幅舆图——剑南十三州，山险水恶，易守难攻。
可如今，北有赵暮云磨刀，内部诸将暗中对杨岩并不服气。
利州守将张遵便暗中与西京通信；渝州太守王平则借口防蛮，截留粮赋；就连成都城内，几家望族也蠢蠢欲动，暗中囤粮蓄丁。
剑南真的能在李金刚和赵暮云的夹缝中生存，然后待价而沽吗？
杨岩的心在动摇。