“月儿啊，你这样逼问张道长，他该不会把老底都交代了吧？”
李庆业揉了揉眉心，有些好笑地问道。
皇甫月略显不好意思：“也没有啦……就是问了些关于炼丹和化学反应的事情。张道长知道得真多，但总是遮遮掩掩的。”
“那是自然，他那些老本行的东西，确实有不少值得借鉴的地方。”
李庆业点点头，“不过你也别把人逼得太紧，让他喘口气。”
“知道啦。”
皇甫月应道，但眼神中还带着几分意犹未尽。
李庆业看着案头堆积如山的科举考卷，叹了口气：“现在最重要的是处理这次科举的事情。我这次设立科学科，就是想选拔一批真正懂行的人才。”
“但是殿下，现在报名的人数似乎不太理想。”
皇甫月翻开手中的名册，“很多人还是更倾向于传统的经医科。”
“这是预料之中的事。”
李庆业并不意外，“改变需要时间，我们先从愿意尝试的人开始。总会有人看到科学带来的好处。”
就在这时，野合匆匆走了进来：“殿下，有个情况需要向您汇报。”
“说。”
“最近来了不少南方士子，说是专程为了参加科学科考试。他们之中有些人带着奇怪的器具，声称是什么‘望远镜’、‘显微镜’之类的东西。”
李庆业眼前一亮：“哦？看来消息已经传得很远了。这倒是个好事，正好可以借此机会广纳天下英才。”
“可是殿下，”
野合有些担忧，“会不会有别有用心之人混在其中？”
“无妨。”
李庆业摆摆手，“真正有才学的人，自然经得起考验。况且，这些人既然愿意千里迢迢来到辽东，至少说明他们对科学是真有兴趣的。”
“既然如此，我要亲自去看看这些南方来的士子。”
李庆业起身说道，“顺便也让他们见识见识我辽东的科技水平。”
皇甫月连忙跟上：“我也去！”
“你啊……”
李庆业宠溺地看了她一眼，“行吧，正好你这段时间跟着张道长学了不少，也可以帮我把把关。”
走出书房，艾扎伊默默跟在后面。
来到考生暂住的驿馆，却见院子里已经聚集了不少人。
一群身着儒服的读书人正围着一个木架子指指点点，争论不休。
“这望远镜的原理，说到底就是光的折射。”
一个瘦高个子的青年正在侃侃而谈，“我在江南得到一本西洋传教士留下的手稿，研究了整整三年……”
“放屁！”
旁边一个膀大腰圆的汉子直接爆了粗口，“什么狗屁折射，分明是镜片的排列组合起了作用。你这理论完全是在胡说八道！”
李庆业听得直想笑。
这帮人虽然都对科学感兴趣，但显然还停留在一知半解的阶段，甚至连基本概念都没搞清楚。
“咳咳。”
他轻咳两声。
院子里瞬间安静下来。
当众人认出来人是怀王时，更是慌忙行礼：“参见怀王殿下！”
“都起来吧。”
李庆业摆摆手，“我听说诸位远道而来，特地来看看。这望远镜不错，做工很精细。”
那个瘦高个连忙说道：“回禀殿下，这是小人根据西洋图纸仿制的。虽然不及原物，但也能看到月亮上的环形山。”
“哦？”
李庆业饶有兴趣地拿起望远镜，对准远处。果然，虽然有些模糊，但确实能看清远处的景物。
“不错的尝试。”
他赞许道，“不过……野合！把我们的新式望远镜拿来。”
很快，野合捧来一个黄铜制成的望远镜。
这是李庆业根据现代望远镜的原理，命工匠精心打造的成品。
镜片经过特殊工艺处理，成像效果远超普通望远镜。
“诸位请看。”
他将望远镜递给众人，“这是我辽东工匠自制的望远镜。”
众人轮流观看，无不发出惊叹。
那瘦高个更是激动的手都在发抖：“殿下，这……这简直太神奇了！不知可否请教制作之法？”
李庆业笑而不语。
这时，皇甫月适时开口：“诸位既然对科学感兴趣，不妨好好准备这次科举。若是考中，自然有机会参与更多新奇事物的研究。”
众人眼前一亮，纷纷表示一定会全力以赴。
回去的路上，李庆业若有所思：“看来这次科举会很有意思。不过……”
“不过什么？”
皇甫月好奇地问。
“我总觉得这些人里面，有几个不太简单。尤其是那个瘦高个，说话做派都透着古怪。”
“要不要查一查？”
“不急。”
李庆业眯起眼睛，“等考试开始，自然就能看出端倪。对了，艾扎伊。”
一直默默跟随的艾扎伊应声：“在。”
“你去帮我盯着那几个可疑的人。别让他们发现，就远远看着就行。”
“是。”
艾扎伊轻轻点头。作为草原游牧民族，跟踪和观察本就是她的强项。
就在李庆业为科举做准备的时候，辽东的另一个角落却暗流涌动。
“大人，消息已经确认了。那些南方士子中，确实混入了朝廷的探子。”
一个黑衣人跪在地上低声禀报。
坐在上手的是个面容阴鸷的中年人，正是当朝首辅的心腹之一。
他冷笑一声：“怀王自以为聪明，设什么科学科考试。殊不知，这正好给了我们机会。”
“大人的意思是……”
“科学？呵呵，不过是些奇技淫巧罢了。若是让朝廷知道怀王借此培养死士，研究邪术，你说会如何？”
黑衣人恍然大悟：“大人高明！只要在考试时制造些混乱，再找几个人作伪，就能给怀王扣上一顶大帽子！”
“不急。”
中年人摆摆手，“现在还不是时候。先让他们得意一阵子。对了，那个从草原回来的女人，盯紧了吗？”
“回大人，已经安排人手了。不过那女人很警觉，想靠近她不太容易。”
“无妨，留意她的一举一动就行。这个艾扎伊，可能就是我们要找的突破口。”
与此同时，张道长的道观里，老道士正在捣鼓着一堆瓶瓶罐罐。