那笑声在死寂的虚空中回荡，尖锐，且充满了不加掩饰的嘲弄。
“这地方别说人烟，连个鬼影子都找不到。”
中年男人瞥了他们一眼，那眼神里的怜悯，像一根冰冷的针，扎得人心底发毛，比先前的杀意更让人难受。
“本座在此闭关三万六千年，除了我自己，就没见过第二个喘气地。”
他顿了顿，似乎很享受众人脸上血色褪尽的模样，慢悠悠地补充道：“哦，不对，偶尔也有些不长眼的东西从混沌虚空里冲出来，不过都成了本座洞府前的尘埃。”
他指了指远处一片看似空无一物的虚空，那里却隐隐有几缕残破的法则之力在无声哀嚎。
炉老头一颗心沉到了谷底，嘴唇哆嗦着，最后一丝侥幸也被彻底碾碎。
中年男人看他的样子，嘴角的讥讽更甚。
“想找人烟？呵。”
他伸出一根手指，对着无尽的黑暗随意划了一道，“就算你们运气逆天，找到了正确的方向，以你们现在这半死不活的样子，再飞上十万年，也未必能看到一颗活着的星辰。”
十万年！
这三个字轻飘飘地从他嘴里吐出来，却像三座无法撼动的神山，轰然砸在每个人的神魂之上。
时间，在这一刻失去了意义。
空间，也只剩下无边无际的绝望。
炉老头脚下一个踉跄，差点从虚空中栽下去，一张老脸惨白如纸，喃喃道：“十万年……十万年……老头子我就是化成灰，风都吹不到地方啊……”
这比直接杀了他们还让人绝望。
这是要把他们困死在这片宇宙的坟场里，让他们在无尽的孤寂和衰败中，一点点烂掉，腐朽。
“有点意思。”中年男人饶有兴致地看着炉老头的失态，像是看戏一般，“死到临头了，还有力气说俏皮话。不错，不错。”
他笑呵呵地鼓了鼓掌，那掌声在这死寂里显得格外刺耳。
就在这片几乎凝固的死寂中，唐冥忽然开口了。
他的声音沙哑，却异常平静。
“十万年，是针对普通修士而言。”
中年男人脸上的笑容微微一滞，挑眉看向他：“哦？”
唐冥迎着他的目光，眼神里没有绝望，只有一片深不见底的冷静：“前辈在此闭关数万年，想必对混沌边境的虚空潮汐、法则风暴了如指掌。不知这附近，可有临时的歇脚点，或是……相对安全的航道？”
他没有问有没有出路，只问歇脚点和航道。
这是一个将死之人该有的冷静和理智吗？
中年男人眼中的戏谑缓缓收敛，第一次真正正视起这个被“终末”缠身的“新生之源”。
他原以为这些人听到“十万年”后，会跪地求饶，或是彻底崩溃，没想到这个领头的，居然还能在第一时间分析利弊，寻找破局之法。
“你倒是比我想的，要有趣得多。”
中年男人沉默了片刻，忽然笑了。这次的笑声里，嘲弄少了，多了一丝说不清道不明的意味。
“歇脚点？有啊。”
他伸出手指，点了点自己脚下的虚空，“本座这里，算不算一个？”
炉老头刚燃起一点的炉火“噗”的一声，险些当场熄灭。
去他那？那不是肉包子打狗，自投罗网吗！
这老怪物怕不是想把他们圈养起来，无聊的时候就薅一把毛下来玩玩。
见他们一个个脸色比死了还难看，中年男人的心情肉眼可见地好了不少，这才慢悠悠地开了金口。
“最近的嘛……倒也不是没有。”
他抬起手指，在无尽的黑暗中随意画了个圈。
“从这儿出发，穿过眼前的荒芜带，再熬过三个废弃星域，就能到‘天极星’。”
“那里，算是这鸟不拉屎的混沌边境，唯一能看到活物的地方，是个交易点。”
三个星域！
炉老头刚升起的那点希望，瞬间被这四个字砸得粉碎，连渣都不剩。他感觉自己的炉身拔凉拔凉的，透心凉。
这跟说十万年有什么区别？
死寂中，唐冥抬起头，声音沙哑，却异常清晰。
“能否请前辈指条明路？或者，送我们一程？”
“指路？送你们？”中年男人眉毛一挑，乐了，“本座与你非亲非故，凭什么？”
“我们可以付报酬。”
唐冥抬手，一枚古朴的戒指凭空出现。他没有废话，神念一动，戒指顿时华光四射，数种精纯至极的宝光交织而出，将这片死寂的虚空都映照得流光溢彩。
“这里面有一些神材和高阶神晶，是我们从一个上等文明遗迹里得来的。”
中年男人眼皮都没抬一下，从鼻腔里发出一声轻哼。
“上等文明？在本座眼里，不过是一窝会发光的蚂蚁。”他伸出小指，慢条斯理地掏了掏耳朵，然后对着戒指的方向轻轻一弹。
“看见没？本座打坐时掉的一点皮屑，都比你这堆破烂有年头。”
他顿了顿，目光在那些璀璨的宝光上扫过，最后落在一道紫金色的光华上，撇了撇嘴。
“哦？九窍紫金神源？这玩意儿本座当年嫌它味道太冲，拿来炖汤都压不住腥味。”
一句话，让唐冥握着戒指的手指猛然收紧。
九窍紫金神源，那是足以让一个不朽神朝都为之疯狂的至宝，在这家伙嘴里，竟然只是味道不好的汤料？
连这等宝物都只配被称作“破烂”，这家伙的来历和实力，已经完全超出了他的认知。
一股寒意从神魂深处冒出，瞬间冻结了四肢百骸。
他深吸一口气，强行压下神魂深处的颤栗，一字一句地问。
“那前辈，想要什么？”
“我想要的……”
中年男人终于动了。
他那双万年不变的眸子，第一次泛起了真正的光，像两颗在死寂宇宙中被重新点燃的恒星。他缓缓坐直了身子，上身微微前倾，那目光不再是看蝼蚁般的审视，而是一种……看待稀世珍宝的玩味与灼热。
他的视线，黏稠得仿佛有了实质，越过那堆被他称作“破烂”的神材，一寸一寸，极为缓慢地，从唐冥的头顶，到眉眼，再到紧抿的唇，最后落在他垂在身侧的右手上。
那目光，像一把无形的刻刀，要将他凌迟。
“我想要的……”他伸出舌头，舔了舔干裂的嘴唇，声音里透着一股压抑不住的，近乎病态的兴奋，“很简单。”
“我要你。”
轰！
炉老头刚稳住的炉身猛地一震，差点当场裂开。