虽然四合院成功保住，但后续开发保护的难题接踵而至。易忠海和叶辰深知，资金是首要解决的问题。为了寻找资金来源，叶辰四处奔波，联系各种可能的投资机构和企业。易忠海则在四合院中组织居民们商讨自筹资金的方案，大家纷纷表示愿意为四合院的未来贡献一份力量，但众人凑出的钱对于整个开发保护工程来说，只是杯水车薪。
叶辰拜访了一家又一家企业，向他们阐述四合院的文化价值和开发潜力，但大多数企业对这个项目持观望态度。一些企业认为，投资四合院开发保护周期长、回报慢，风险较大。叶辰不断修改项目策划书，试图展现四合院项目的独特魅力和可观前景，然而收效甚微。
这一天，叶辰又一次满怀希望地去见一家知名企业的负责人。他精心准备了详细的资料，在会议室里滔滔不绝地介绍四合院的历史文化底蕴、未来开发规划以及潜在的经济效益和社会效益。企业负责人一开始还饶有兴趣地听着，但随着叶辰的讲述，眉头渐渐皱起。
“叶先生，不得不说，您的项目很有想法，四合院也确实有一定的文化价值。但我们企业的投资方向主要侧重于短期能够获得高回报的项目。像四合院这种需要长期投入且风险难以预估的项目，我们恐怕无法参与。”企业负责人委婉地拒绝了叶辰。
叶辰心中一阵失落，但他仍不死心，继续争取道：“您看，随着人们对传统文化的重视，四合院开发后的文化旅游产业前景广阔。而且，政府对这类文化保护项目也会有一定的政策支持，风险并没有您想象的那么大。”
然而，企业负责人只是礼貌地笑了笑，说道：“叶先生，非常感谢您的介绍，但我们目前的投资计划已经确定，实在抱歉。”叶辰无奈，只能收拾资料，狼狈离开。
这已经不知道是第几次被拒绝了，叶辰感到前所未有的挫败。他拖着沉重的步伐走在回家的路上，天色渐暗，城市的霓虹灯闪烁，却无法照亮他此刻灰暗的心情。
回到四合院，易忠海看到叶辰疲惫又狼狈的样子，心中满是心疼。“叶辰，别太难过，这事儿急不来，咱们再想其他办法。”易忠海安慰道。
叶辰强挤出一丝笑容：“一大爷，我没事。就是觉得自己能力有限，这么久了，还没给四合院找到合适的资金支持。”
这时，四合院的邻居们也围了过来，纷纷鼓励叶辰。傻柱拍了拍叶辰的肩膀：“叶辰，你已经尽力了。这事儿本来就不容易，咱们一起再想想其他路子。”
秦淮茹也说道：“对呀，叶辰，大家都知道你为四合院付出了很多。说不定明天就有好消息了呢。”
虽然大家的安慰让叶辰心里好受了一些，但他知道，资金问题不解决，四合院的开发保护就无从谈起。
就在叶辰陷入困境时，易忠海突然想到了一个人。他有个老朋友，早年在商界打拼，如今事业有成，对传统文化也颇有兴趣。易忠海立刻联系这位老友，向他详细介绍了四合院的情况以及目前面临的资金难题。
老友听后，沉思片刻说道：“老易，你说的这个四合院项目我很感兴趣。我一直想为传统文化保护做点事情。这样吧，我先去实地考察一下，如果确实如你所说，我愿意考虑投资。”
易忠海大喜过望，连忙说道：“那太好了！你什么时候有时间，我随时可以带你过去。”
挂了电话，易忠海兴奋地将这个消息告诉叶辰和其他邻居。大家听后，又燃起了希望。叶辰紧紧握住易忠海的手：“一大爷，多亏您了！要是您这位朋友愿意投资，那四合院就有救了。”
然而，在等待易忠海老友来考察的过程中，又出现了新的问题。一些别有用心的人听说四合院要进行开发，想趁机捞一笔。他们开始在四合院附近散布谣言，说四合院开发是个骗局，会损害居民的利益，试图扰乱居民的人心，破坏开发进程。
四合院的一些居民听到这些谣言后，开始动摇和担忧。易忠海和叶辰得知后，意识到必须尽快消除谣言的影响，稳定居民的情绪，否则即便资金问题解决了，开发保护工作也难以顺利进行。
那么，易忠海的老友会如何看待四合院项目，是否真的会投资？易忠海和叶辰又该如何应对这些谣言，稳定居民情绪？四合院的开发保护之路还会遭遇哪些波折？一切都充满了悬念，等待着故事中的人物去一一揭开谜底。