艾伦的声音冷不丁地响起，他不知何时出现在旁边，脸上没有任何多余的表情，仿佛眼前这足以让正常人精神失常的景象，不过是路边溅起的泥点。
“敌人渗透过来了，哈罗德，埃里克，准备战斗。”
随着艾伦的话音落下，哈罗德与埃里克如梦初醒，立刻强压下恶心和恐惧，紧张地握紧了手中的魔导步枪，开始寻找可以依靠的掩体。
但在这狭窄的坑道里，除了堆积如山的尸体和散落的碎块，几乎找不到像样的遮蔽物。
“忘记自己是魔导士了吗？”艾伦的声音带着无情的嘲讽，劈头盖脸的骂道，“你们手里那玩意儿是烧火棍？”
“还是说魔导核心在你们手里只是块废铁？”
“都给我拔枪！”“激活立场护盾”
可在这种高度紧张的情况下，两人的动作极其缓慢。
艾伦摇了摇头，似乎对这三人的反应很不满意。“算了，看来还是得我亲自示范一下。”
话音刚落，哈罗德与埃里克就看到几个穿着法兰军服的士兵端着枪，小心翼翼地从前方坑道的拐角处探出身影。
紧接着，包括希尔在内的他们三人便目睹了令他们毕生难忘，并且在之后无数个夜晚反复梦见的场景。
只见艾伦中尉口中飞速念出一串简短而晦涩的音节，那是切割术式的咏唱。
几乎在咏唱结束的同时，他步枪前端的刺刀上，凭空凝聚出数道肉眼可见的淡青色风刃，发出轻微的嗡鸣。
下一瞬，艾伦的身影动了。
快！太快了！哈罗德和埃里克甚至只来得及眨一下眼睛，艾伦就已经如同闪电般冲到了那几个法兰士兵面前。
没有枪声，没有格斗，甚至没有惨叫，只有风刃划破空气的尖啸和利刃切入肉体的沉闷声响。
只是眨眼间，或者说，根本不到眨眼的功夫。那几个刚刚出现的法兰士兵，就像是被无形的绞肉机碾过，身体被精准地分割成了无数块大小不一的碎片。
肌肉组织被整齐地切开，露出森白的骨骼断茬，内脏器官如同破碎的布娃娃般四处散落，鲜血喷溅得到处都是，将周围的壕壁和地面都染成了刺眼的红色。
这一幕极具冲击力的血腥景象，深深地震撼了小队里的三名新兵。
他们之前或许在训练场上见过“战斗”，但那和眼前这真实、残酷、令人作呕的屠杀，根本不是同一个次元的东西。
这一刻，无论是自愿参军的贵族子弟，还是被迫应征的义务兵，所有的身份和背景都变得毫无意义。
他们都只是置身于这片被泥泞和鲜血浸透的土地上，为了生存而挣扎的渺小个体。
在埃里克两人被血腥味和内脏的腥臭味刺激得纷纷干呕的时候，原本还在崩溃边缘的希尔，却出乎意料地逐渐平静了下来。
她停止了毫无意义的嚎叫，只是茫然地蜷缩在那里，眼神空洞，如同一个失去了灵魂的破布娃娃。或许是嗓子已经嘶哑得发不出声音，也有可能是她已经累到连哭喊的力气都没有了。
希尔觉得自己好像领悟了什么，又好像什么都没明白。脑海中一片空白，只剩下挥之不去的血腥气味和肢体碎片。
在这场令人身心俱疲的“散步”结束后，艾伦队长用一种理所当然的语气告诉他们，刚才的炮击和交火，不过是双方战线之间进行的‘定期通信’，就好像是在清晨醒来，互相问候一句‘早安’一样平常。
尽管在场的哈罗德、埃里克，以及精神恍惚的希尔，无论如何都无法将刚才经历的一切，当做轻松的“早安问候”来看待就是了。
只有艾伦相信，即使再愚蠢、再胆怯的人，只要在这片战场上待上十天半个月。
也会对这种程度的“日常”习以为常，直至变成习惯。毕竟，他自己当初也是这么一步步走过来的。
……
不知过了多久，周围的炮声终于完全停歇，空气中弥漫的硝烟味也渐渐散去，战壕里重新恢复了死一般的寂静，只有远处偶尔传来几声零星的枪响，仿佛是这场残酷“早安问候”的尾声。
艾伦开始在坑道里搜寻自己走散的队员。
如果他们在这种程度的炮击和遭遇战中就轻易死掉，那也只能说明他们不过如此，无法跟上他的脚步，不如趁早被淘汰掉，免得浪费宝贵的资源。
但出乎艾伦意料的是，当他找到他们的时候，三个人都还好好地活着，虽然都显得狼狈不堪，但至少都还活着，或许是他们的运气还不错。
哈罗德在躲避炮击的时候，因为距离爆炸点比较近，被气浪掀飞，脑袋磕破了点皮，但幸运的是，他躲在一个堆满尸体的坑道下方，捡回了一条命。
埃里克仗着身手还算灵活，勉强跟在艾伦身后，虽然在混乱中还是和艾伦走散了，但最后也算是依靠自己学到的魔导术式，解决掉了两个试图偷袭的法兰士兵，表现还算差强人意。
而表现最糟糕，全程都在呕吐、尖叫，甚至在最后被吓到失禁的希尔，也依然顽强地活了下来，只是精神状态看起来不太稳定，大概需要好好休息一下吧。
“很好，看来你们都活下来了，是吗？”艾伦走到三人面前，面无表情地扫视了一圈，语气平静得听不出任何情绪波动。“那么，恭喜你们通过了第一轮测试。”
他顿了顿，嘴角微微勾起一个冰冷的弧度，说出了一句让三人不寒而栗的话。“不过，这仅仅只是开始而已。”
“看来，你们今后的日子，都会非常‘精彩’和‘艰苦’啊。”