在高二的暑假，一天下午杨祎去河边玩，无意间碰见了一个已经上大学的姐姐，因为那个姐姐并不知道当时杨祎在学校的情况，她给予了杨祎这么多年没给过的夸赞，鼓励她努力学习，考个好的大学改变命运，就算不能考上好大学，读一个二流大大学也会和现在不一样，至少能离开父母，可以自己安排自己的生活，而且你长得这么漂亮难道就甘心一辈子窝在这么小的一个四线城市吗？嫁一个平庸的男人，你甘心吗？姐姐的那段话醍醐灌顶，一瞬间唤醒杨祎已经放弃的希望，可是前面我已经拉下了太多的功课，现在努力还来得及吗？姐姐告诉她：人生是不停变化的，没人能规划你的未来，只要自己不放弃，什么时候改变都来得及，也就在那天下午开始杨祎决定不在这样浑浑噩噩的过下去，她决定从此刻起就开始改变。
当天下午回家后，杨祎躲在自己那间闷热的房子里开始努力，之前的五年她拉下的功课太多了，让父母为她请家教是根本不可能的，只会换回来一顿冷嘲热讽，没办法那就自己努力，好在学的是文科，背的东西杨祎不怕，她的记忆力还是很好的，难得就是英语和数学，英语的语法她基本不会，不过家里有一本语法书，编辑得比较通俗易懂，自己学还是可以的，最后数学成了最头疼的科目了，问父亲吧！说实话初中的数学老师最多给你讲讲课堂那些定义，真正做起题来就“呵呵”了，况且杨祎也不愿意问她父亲，上初中每次问父亲题的时候，先来一顿嘲讽，最后只是象征性的讲一下，如果一遍听不懂，父亲马上就喊：给你讲了很多遍了，你怎么还是不会，不是不专心就是太笨，有时候母亲还会在旁边帮腔：你爸这题讲了多少遍了，我都听会了，你还是不会，怎么会笨成这样，次数多了，杨祎也放弃了。现在要学好数学，还是要靠自己。
从那天晚上起，从每天用四个小时学习数学，从高一数学的第一页开始学，从最简单的习题开始练习，在用四个小时学英语，硬着头皮看语法书，练习习题，剩下的历史、政治、地理在挤出六个小时时间学习，在开始时父母的嘲讽还是不绝于耳：看这次能坚持几天？一个礼拜到头了，这样的话语在第一个礼拜杨祎基本一天都能听见好几次，但一个礼拜过去了，杨祎在坚持，两个礼拜过去了，一个月过去了，两个月过去了，杨祎依然在坚持，父母也不在说什么了，她的成绩也逐渐有了变化，在同学的眼里，她的改变并不明显；在老师的眼里，她还是那个差生，杨祎也不在乎，自己尽力就好，效果也逐渐的显现出来了，在高三的一次会考中，杨祎居然考出了她在中学的最好成绩，考到了班级二十名，那一刻用“喜极而泣”来形容杨祎当时的心情最为准确，但当时的班主任并不相信杨祎的成绩，怀疑她是不是作弊的太成功了，才会考到那样的成绩，班主任甚至在杨祎父亲跟前来确认，而杨祎的父亲也并没有选择相信自己的女儿，而是也持怀疑意见，最后因为没有任何证据证明杨祎有过作弊或是偷看的行径，他们也只得作罢！若说那次的事情没有影响杨祎的心情，根本不可能，因为众人的不相信，杨祎当时对着镜子断断续续说了一个小时，偷偷躲在被窝里哭了好几天，甚至好几天都没有好好学习，好在将近一个礼拜的时候杨祎缓过来了，也想通了，只要自己相信自己的能力就好。也从那时候起，每次考试的时候杨祎学会了保存自己的实力，按照之前的水平来考试，结果第二次考试成绩恢复了之前的样子，这次他们都信了，在他们看来杨祎本来就应该拿到那样的分数。至于父母此时认为她的资质也就是那样了，那么努力，成绩也没见到显着的提高，在努力也就那样了，她这么努力不过是自我安慰罢了，反正就剩下最后的几个月了，由她去吧！最多浪费一下电费、笔芯、演草纸。
就算如此努力杨祎也知道：前面拉下的东西太多了，考进名牌大学的可能等于没有，但普通的二流本科应该比较有希望。所以，最后的几个月，她放弃了所有的娱乐，尽量压缩睡眠时间，其他同学的父母会为自己的孩子买各种营养液，补品来补身体；杨祎的父母看到自己的孩子如此努力，也为杨祎买了几包奶粉补身体，也算是尽到了高三父母的责任了，对此，杨祎虽然知道父母的想法，但心中还是有感激。