一行人离开石文堡，顶着凛冽的北风向北而行，去查看黄河是否结冰。
马蹄踏在深厚的积雪上，发出沉闷的“噗噗”声。
王吉缩着脖子，呼出的白气瞬间被寒风吹散，
他凑近李晓明，带着点压不住的兴奋说道：“将军，您说今儿个咱们还有运气不？”
李晓明苦笑道：“若真是有运气，黄河真的冻上了，那咱们的船算是白做了，粮食也白给了，
倒让贾堡主占了个便宜。”
王吉笑道：“不是，我是说，还能撞上羯贼巡逻队不？
要是再撞上，拓跋单于一出马，那不得又是十匹八匹的好马进账？嘿嘿嘿......”
前头的拓跋义律听见了，在马上爽朗一笑：“王校尉，马算得什么？
我们鲜卑的马才叫好马，等到了草原，任你们挑选也就是了。”
说到这里，又看了一眼李晓明，
自信地补充道：“到时候咱们往西边打上几仗，那边有乌桓人的部落，
把他们俘虏了，男女牲口，都归你们管着。“
沈宁闻言笑道：“单于厚意，若真是如此，那咱们这趟北方之行，可算是没白挨冻。”
王吉打趣道：“到时候给沈游徼挑个乌桓婆娘，那不比马好骑么？”
众人皆都哈哈大笑。
李晓明闻言默不作声，心想，我带的还有几十斤银子呢，想要什么，买就是了，
人家乌桓人的部落，没招我没惹我的，打人家作甚？
他裹紧了身上新换的羯人皮袍，厚实暖和，
心里却不由得想起，郡主戴上狼皮手套时眉眼弯弯的模样，
“等回去了，问庾彬要几尺布，再给郡主做一套秋衣秋裤穿，郡主不是更开心了......”
胡思乱想一番，不由得心里甜蜜，嘴角也带了点笑意，他随口应道：“单于慷慨，大伙儿都记着呢。”
李晓明和拓跋义律一行人，骑马踏雪地来到文石堡北面的黄河渡口，
未及近前，便从风里听见传来的，连绵不绝的咔擦、咯吱巨响，这声音仿佛响在心底深处。
到了近前，想象中的千里冰封并未出现。
宽阔的河面上，看不到能跑马的完整冰盖，却满眼都是拥挤碰撞、缓缓流淌的巨大冰凌！
大的犹如磨盘，小的也有脸盆大小，灰白浑浊，棱角狰狞，在浑浊的水流裹挟下互相推挤摩擦，
那咔擦、咯吱的瘆人巨响，便是冰凌互相摩擦而发。
浑浊的河水从冰凌缝隙间湍急流过，冒着森森寒气，看得人心头发紧。
“啧……”王吉咂了下嘴，
“这……船能过去？别给撞散架喽？”
拓跋义律勒住马，眉头紧锁，鹰隼般的目光扫视着汹涌的冰河，
脸色凝重地说道：“冰凌虽多，但也并没有将河面全部覆盖。
小船下去肯定是过不去，但咱们做的船有三丈多长呢，勉强也是能过去的。”
他望了一眼李晓明，问道：“是吧阿发，咱们的船应该能行吧？”
李晓明看着他焦灼的目光，心中叹息，嘴里说道：“嗯......应该可以！”
拓跋义律望向河对岸那片冰雪覆盖、属于羯人的苍茫大地，
焦躁之色溢于言表，“黄河不上冻，看来……真得等船造好了。”
语气里满是无奈与不甘。
众人看着这险恶的冰河，又看看拓跋义律焦急的神色，一时都沉默下来，
只有冰河碰撞的“咔嚓”声单调地响着。
一行人悻悻然，拨转马头返回蓬陂西台，已是晌午时分。
离着老远，便觉得营盘气氛不同寻常。
平日还算安静的东台上下，此刻人喊马嘶，喧嚣鼎沸！
旌旗招展，祖逖麾下的大军，似乎正在台下快速集结。
骑兵们紧张地检查马具，将长枪、环首刀插在鞍侧触手可及的位置。
空气中弥漫着铁锈、皮革、汗水和一种大战将至的紧张气息。
“怎么回事？”
李晓明心头一跳，和众人策马快行几步，从西台一侧的小路，一口气盘旋奔上岗顶。
正撞见祖逖全身披挂，领着同样一身戎装的庾彬、桓宣、卫策、魏该等人，牵着马准备下台，
祖逖看见李晓明一行，脸上挂上了笑意，说道：“陈兄弟回来的正好！
刚得急报，石虎那厮，亲率四万羯人步骑精锐，倾巢而出，离开虎牢关，直扑荥阳去了！
这是要跟刘曜的匈奴大军见个真章了！”
李晓明心头一凛，心想，若真是这样，那可是一场惊天动地的大战。
他连忙问：“祖大哥意欲何为？咱们是要全部出动吗？”
祖逖翻身上马，动作干脆利落，笑道：“陈兄弟之前不是说过吗，胡人狗咬狗，天赐良机！
就按兄弟之计，我亲率三千精骑先行，星夜兼程赶往荥阳左近。
若刘、石二贼斗得两败俱伤，或一方溃败露出破绽，
我便相机而动，或取空虚之洛阳，或夺无备之虎牢！
冯铁率两万七千名主力步卒，随后跟进，收到我斥侯传令时，便全力压上！
董昭率剩余的一万军兵，留守蓬陂东台待命。”
他目光扫过众将，最后落在李晓明身上，
含笑拱手道：“内史君，你曾在匈奴军中为将，深知胡人兵法战略，
祖逖还指望内史君能在身边，时时为我出谋划策，可否请内史君同行呀！”
话说到这份上，又顶着“内史”的名头，李晓明总不能说，我不愿意去......
况且他内心深处，对这场决定豫北格局的胡人巅峰对决，也存着几分难以抑制的好奇和见证欲。
他深吸一口冰冷的空气，压下想赶紧回屋钻进被窝的想法，咬牙拱手道：“愿随祖哥马前效力！”
祖逖面露喜悦之情，又说道：“孙县尉弓马娴熟，曾打落过石虎，可否一并前往，为老哥帮把手？”
孙文宇求之不得，也抱拳应诺，眼中闪过精光。
事不宜迟。
祖逖的三千精骑，如同离弦之箭，在午后刺骨的寒风中，卷起漫天雪尘，
向着西北方向的荥阳疾驰而去。
庾彬、桓宣众将，虽是人人心中都有些自己的小九九，
但一想起是去打胡人，便都在心底里，莫名地多出了几分同仇敌忾的勇气。
马蹄声如闷雷般，滚过豫北平原，踏碎了冬日的沉寂。
人不解甲，马不离鞍，中途只吃了一顿饭，
第二日傍晚时分，荥阳城那被战火熏黑的巨大轮廓，终于出现在地平线上。
更令人心悸的，是城东那片广袤的、被践踏得一片狼藉的雪原上，两支大军正森然对峙！
一面是羯人的黑旗，如同翻滚的乌云，旗下步骑森严，长矛如林，弥漫着一股剽悍嗜血的野性。
阵前数面“石”字大纛迎风招展，其中一面狰狞的“石虎”帅旗，戾气冲天。
另一面则是匈奴赵国的旗帜，规模似乎略逊，但阵型异常稳固，透着一股百战老兵的沉凝。
帅旗下，一员鳞甲巨将骑在一匹高大的红马上，巍然屹立，正是匈奴皇帝刘曜！