女子看向魏武发出凄厉的哀嚎：\"你这个禽兽！禽兽不如的东西！我要和你拼了！还我儿命来！\"她双目赤红如血，披头散发地扑向魏武，十指如钩直取咽喉。
魏武眼中寒光一闪，手中长剑如毒蛇吐信。
\"唰\"的一声，一道狰狞的剑痕自女子左额斜划至右颊，皮肉翻卷，鲜血如泉涌般喷溅而出。女子踉跄几步，重重栽倒在血泊中，手指还在不甘地抽搐着。
魏武看都不看地上的尸体，冰冷的目光如刀般刺向张和。
此时张和浑身颤抖，指着魏武：\"你...你...\"喉咙里只能发出嘶哑的气音。
\"最后的机会。\"魏武的声音仿佛来自九幽地狱。
张和嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
\"来人！\"魏武厉声喝道。
成公英和阎行应声破门而入，看到满地鲜血时瞳孔骤缩，却默契地没有多问。
魏武剑尖指向张和：\"把他关进大牢，连夜审讯。我要知道幕后主使是谁，明白吗？\"
\"诺！\"成公英沉声应命，立即命人将张和五花大绑，用布塞住他的嘴，防止他咬舌自尽。
阎行皱眉看着地上的两具尸体：\"大王，这些...\"
\"叫赵达来。\"魏武冷声打断。
赵达战战兢兢地赶来，看到血泊中的尸体时，双腿一软差点跪倒。
魏武盯着他惨白的脸，冷笑道：\"伯兄做得很好。这女子是假冒的，若让她在外招摇撞骗，不知要闹出什么乱子。\"
\"多...多谢大王...\"赵达的声音细如蚊蚋，额头冷汗涔涔。
魏武环视这座充满血腥味的阁楼，厌恶地皱眉：\"这地方，我看着碍眼，烧了。\"说完便他转身大步离去。
当夜，赵达府中花园突然燃起冲天大火。
府中下人惊慌救火时，却\"意外\"发现小楼里困着一对母子，最终葬身火海。赵达随即宣称烧死的是他的小妾和小妾之子！
……
离开赵府，魏武马不停蹄地赶往监牢。
阴冷的地牢中，火把的光影在石壁上跳动。
张和被铁链吊在刑架上，成公英正在亲自审问。
\"说！谁指使你的？\"成公英的声音在地牢中回荡。
张和紧闭双眼，咬紧牙关一言不发。
\"用刑。\"成公英冷声下令。
狱卒狞笑着拿起烧红的烙铁，空气中顿时弥漫着皮肉焦糊的恶臭。
张和发出非人的惨叫，在寂静的夜里格外刺耳。
隔壁房间，魏武正慢条斯理地用着宵夜。
他夹起一块炙肉，细细咀嚼，仿佛在欣赏什么美味佳肴。
耳旁传来的每一声惨叫，都让他的嘴角微微上扬。
\"再加点盐。\"魏武对侍从吩咐道，眼睛却始终盯着通向刑房的那扇铁门。
青铜灯盏的火光在他棱角分明的脸上投下忽明忽暗的阴影，映得他眼中跳动的寒光更加摄人。
不知过了多久，铁门外终于传来急促的脚步声。
成公英捧着一卷染血的竹简快步而入，躬身行礼：\"启禀大王，张和招了。\"
他的身上还带着刑房的腥气，\"这是供词，请大王过目。\"
魏武接过竹简，指尖触到尚未干涸的血迹。
他展开细读，眉头渐渐皱起：\"朱儁？\"冷笑一声，摇了摇头，\"这老匹夫断然用不出这等攻心毒计。\"他将竹简掷于案上，\"幕后定有高人指点。张和现在如何？\"
成公英神色一凛：\"启禀大王，已经...已经是废人了。\"
\"哎...\"魏武长叹一声，眼中闪过一丝怜悯，\"还是太年轻。真以为闭口不言，家眷就能平安？\"他端起酒樽轻抿一口，\"说不定他刚离开家，妻儿就已经死了！\"
\"德才，\"魏武放下酒樽，\"让他少受些苦吧。这流言之事，该告一段落了。\"
\"诺！\"成公英深深一揖，转身离去。
很快，凉州各郡县衙门前都贴出了告示：逆贼张和已伏法，供认受朱儁指使造谣污蔑凉王。按律斩首示众，以儆效尤。凡再有散布谣言者，一律从重论处！
告示一出，原本喧嚣的流言如冰雪消融。
市井百姓再不敢妄议此事，就连茶馆酒肆中的窃窃私语也戛然而止。
......
时光荏苒，转眼已至金秋。
魏武带着师昭与两个孩子，开始了巡视各郡的行程。
五千精锐护卫随行，旌旗蔽日，甲光耀目。
阎行率领飞熊卫开道，哈里拜统领质子营殿后。
成公英、姜冏、司马朗和阎温等心腹伴驾左右。
所到之处，各郡都督纷纷率兵相迎，既为护卫，也为请凉王检阅兵马。
百姓夹道欢呼，官员们更是带着子嗣前来觐见，希望能给凉王留下印象。
车队行经之处，秋收的田野金黄一片，与将士们的铠甲交相辉映。
在张掖郡，魏武特意去看了昔日的旧宅。
院中的景象并没有改变，让他驻足良久。
师昭悄悄握住了他的手，两人相视一笑。
随后队伍前往小月氏国。
奎尼单于设盛宴相迎，小月氏国的王后更是抱着两个外孙爱不释手。
席间，魏武与单于密谈草原事务，而羌族首领们也纷纷前来拜见，同时也来看看他们的质子。
之后魏武前往了七彩丹霞。
夕阳西下，霞光为奇特的岩层镀上绚烂色彩，宛如天神打翻的调色盘。
魏武揽着师昭的肩，两个孩子兴奋地在父母身边蹦跳。
巡视完酒泉郡的棉花田后，队伍前往敦煌郡。
除了检视边防和农事，魏武此行还有一个重要目的：拜访在此的阎忠。
……
秋日的敦煌郡美不胜收，金黄的胡杨林与碧蓝的天空交相辉映。
魏武的车驾缓缓前行，很快便与敦煌都督马艾率领的驻军相遇。
这支边关劲旅与众不同，其中竟有数百头高大的骆驼骑兵，远远望去如同一道移动的城墙。
\"好一支雄师！\"魏武掀开车帘，望着这支特殊的军队赞叹道。
那些骆驼比寻常战马高出近半，背上的骑兵手持长矛，威风凛凛。
只是骆驼特有的气味让队伍中的一些战马躁动不安，骑兵们不得不费些力气才将马匹安抚下来。
马艾亲自指挥骆驼骑兵演练攻防战法。
只见这些庞然大物在骑手指挥下进退有序，冲锋时声势惊人，防守时又稳如磐石。
魏武看得连连点头：\"有此劲旅镇守边关，西域诸国岂敢轻举妄动？\"
演练结束后，马艾恭敬地呈上敦煌郡的田册、户籍及案件记录。