太子神色一黯，搁下手中酒杯，沉声道：“西北郡暴雪，户部统计，五万多灾民正往乾安城逃难，预计五天内就能到达。”
刘毅闻言追问道：“听说西北郡暴雪不是已经赈灾了么，怎么还会出现这么多的灾民？按道理，赈灾物资及时发放，百姓生活有了保障，不该大规模出逃啊。难道是赈灾过程出了岔子？”
太子眉头紧蹙，满脸愁容，无奈地摇了摇头说：“此次雪灾太过严重，超出了所有人的预估。暴雪持续下了半月有余，房屋也被积雪压垮了大半 。赈灾物资虽已发放，但只够维持百姓短期内的温饱。百姓们为了活下去，只能拖家带口来乾安城寻求生机。”
刘毅嘴里嚼着一块肉，腮帮子鼓鼓的，含糊不清地说道：“来就来吧，怕什么。城外有那么多宽敞空地，搭些棚子，再设几个粥摊，安置灾民应该不成问题。等到来年开春，雪化了、路通了，他们不就能回家了？”
太子苦笑着摇头，脸上满是疲惫与无奈：“哪有那么简单，这事朝堂上已经吵了三天了。户部尚书哭穷，说国库里实在拿不出多余的银子来筹备救灾物资了，再拨钱，其他事务都得停摆。还有些大臣提议把灾民分流到周边郡县，可周边郡县也各有难处，根本不愿接收，相互推诿扯皮。”
刘毅心里瞬间“咯噔”一下，暗自腹诽：“哎呦我去，这不和那些个小说里写的桥段一模一样么？什么国库空虚、互相推诿，没想到现实里还真就发生了。”他眉头紧锁，脑海中飞速闪过各种小说里的救灾情节，突然灵机一动。
刘毅猛地咽下嘴里的肉，一抹嘴，眼睛放光道：我有主意了。”
太子闻言，苦笑说道：“什么主意，你说说。”
刘毅兴奋地一拍大腿，站起身来，眼中闪烁着自信的光芒：“殿下，咱们以工代赈啊！修缮城墙、拓宽道路、甚至是修建水库，只要是这个时候能干的过都行。把灾民组织起来，让他们参与劳作，按照工作量给他们发放食物和报酬，这样既能解决灾民的温饱问题，又能推动国家的建设。
太子眉头拧成了个疙瘩，满脸疑惑与担忧，语气中带着几分急切：“你说的这以工代赈听着是不错，可问题根本没解决啊！国库空虚，拿不出银钱，就算是以工代赈，不还是没钱发放食物和报酬么？”
刘毅微微眯起眼睛，脸上浮现出笃定的神色，语气中带着一丝嘲讽：“您不妨去问问户部，指定有钱留在别的项目，只是舍不得拿出来救灾罢了。您还真以为堂堂国库，连这点赈灾的银子都凑不出来？我看他们就是私心作祟，不肯松口罢了。”
太子听了，皱着的眉头慢慢松开，眼睛里透着惊喜，觉得刘毅这主意真不错。他忍不住问道：“你这办法挺妙啊，从哪儿琢磨出来的？”
刘毅嘴角微微上扬，露出一抹神秘笑容，故作轻松地摆了摆手：“从一本古书上看来的。你也别问是哪本古书了，前阵子炭盆里意外走水那书已经被烧没了，现在就算想找也找不到咯。”
酒过三巡，两人脸上都泛起了淡淡的红晕。太子缓缓起身，拍了拍刘毅的肩膀，眼中满是感激与信任：“今日多亏有你，让我心里有了底。天色也不早了，我得回宫去，免得让人起疑。”
刘毅赶忙站起身，双手抱拳，一脸诚恳地说道：“殿下，今天说的这些事儿，您可千万别说是我出的主意。我就在背后给您帮忙，你也知道我这个人怕麻烦，切记，祝太子殿下一路顺风。”
送走太子后，刘毅伸了个大大的懒腰，只觉浑身的疲惫一下子涌了上来。他唤来福子，简单交代了几句，便拖着步子回到卧房。晚桃早已备好热水，刘毅洗漱完毕，一头栽倒在床上。
第二日清晨，天色微亮，巍峨的乾安城皇宫便热闹起来。朝堂之上，龙椅上李承远神色凝重，目光缓缓扫过殿下群臣，声音低沉地问道：“西北郡灾民将至，诸位爱卿可还有良策？”
满朝文武瞬间安静下来，一时间鸦雀无声，大臣们面面相觑，无人敢率先开口。
李承远见无人应答，心中的怒火“噌”地一下蹿了起来，猛地一拍龙椅扶手，“砰”的一声巨响在空旷的朝堂上回荡。他的脸涨得通红，眼中满是失望与愤怒，大声吼道：“平日里朕待你们不薄，养兵千日，用兵一时！如今百姓受灾，流离失所，马上就要到乾安城了，你们却一个个噤若寒蝉，拿不出半点主意！朕养你们这群臣子有何用？”
大臣们吓得浑身一哆嗦，纷纷垂首，头埋得极低，大气都不敢出。
户部尚书林成民双腿打颤，额头上豆大的汗珠滚落，他偷偷抬眼，瞧见李承远那仿佛能吃人般的眼神，又赶紧低下头去。
就在这时，太子神色沉稳，大步向前，拱手行礼后说道：“父皇，这几日儿臣仔细思量朝中大人们的议事内容，反复权衡利弊，如今倒是有了新的思路。”
李承远微微颔首，眼中闪过一丝期待：“哦？说来听听。”
太子深吸一口气，挺直脊背，环顾朝堂一周，缓缓开口：“父皇，儿臣以为，咱们可采用以工代赈之法。西北郡的灾民不日将到乾安城，我们可组织他们参与修缮城墙、拓宽道路、修建水库等工程。
一来能解决他们眼下的温饱问题，让他们有活干、有饭吃，还能解决他们大规模闹事；
二来这些工程对国家建设大有裨益，可谓一举两得。”
太子话音刚落，朝堂上便响起了一阵嗡嗡的讨论声。有的大臣交头接耳，小声议论着可行性；有的微微点头，似乎颇为赞同；还有的则面露犹豫之色，欲言又止。
“此策利国利民，既能安顿灾民，又能强基固本，实乃高瞻远瞩。”一位年迈的大臣捋着胡须，缓缓说道。
“组织灾民干活，谁来管理？又如何保证工程的质量呢？”另一位大臣紧接着说道。
就在众人议论纷纷之时，三皇子李越嘴角挂着一抹冷笑，大步迈出。
眼神中透着一丝傲慢：“太子殿下，您这想法太过天真了。且不说国库空虚，根本拿不出足够的物资来支付报酬。单说那些灾民，让他们参与如此重要的工程，能行吗？到时候工程进度拖沓，质量堪忧，岂不是劳民伤财？依我看，还是应该把灾民分流到周边郡县，各郡县按比例分担，这才是正途。”
李越说完，朝堂上又是一阵骚动。