话说尚师徒听闻瓦岗寨出兵，立刻跨上战马，率领十万大军出营。尚师徒在隋朝好汉排名中位居第十，前些年征讨南阳时，伍云召从他手中逃脱，因此此次他未奉圣旨，便联合新文礼一同攻打瓦岗寨，妄图借此立下头功。
尚师徒所骑的马，乃是一匹名驹。这匹马身上的毛片如同斑斓猛虎，尾巴好似威风凛凛的狮子。马头上长着一个肉瘤，肉瘤上有几根白毛，只要一扯这白毛，马便会发出一声震天吼叫，口中吐出一股黑烟。寻常马匹一见这架势，吓得屁滚尿流，当场瘫倒在地，实在是一匹难得的宝马。
此时，程咬金驱马上前，高声喊道：“尚师徒，我与你往日无冤无仇，你为何兴兵来犯？” 尚师徒厉声喝道：“好你个强盗，你在山东造反，还夺取了瓦岗寨，我身为邻近要郡的将领，怎能不兴兵来擒拿你？” 程咬金大声说道：“将军你只知其一，不知其二。当今皇帝昏庸无道，欺母弑父、杀兄霸嫂、嫉贤妒能、残害忠良，天下大乱，因此各路英雄纷纷揭竿而起，占据州府。将军为何不弃暗投明，归降我瓦岗寨？我自会封你高官，赏你厚爵，不知将军意下如何？” 尚师徒听后，怒不可遏，举枪便刺。秦叔宝见状，飞马来迎。徐茂公担心尚师徒扯动马头上的白毛，赶忙命令众将一拥而上。一时间，二十多位好汉手持兵器，将尚师徒团团围住。尚师徒挥舞长枪，奋力抵挡众人的攻击，根本无暇去扯马毛，心中暗自惊叹：“我从未见过如此奇特的战法。” 徐茂公见状，又让众将下马，继续以兵器围困尚师徒。
徐茂公高声说道：“尚将军，并非我们不顾体面，以多欺少，实在是怕你的坐骑一叫，我们便要吃亏。这暂且不提，将军此次前来，可是大错特错，而且还犯下了大罪，难道你自己还不清楚吗？” 尚师徒问道：“本帅奉命征讨反贼，何罪之有？” 徐茂公反问：“请问将军，你此次出兵，是奉了圣旨，还是奉了靠山王的将令？” 尚师徒回答：“本帅听闻你们在瓦岗寨肆意妄为，理应征讨，何须圣旨和将令？” 徐茂公说道：“将军难道不记得，当年你奉平南王韩擒虎的将令征讨伍云召，负责把守南城，结果却让伍云召逃脱了。幸好韩擒虎没有责怪你，可如今的靠山王杨林，可不像韩擒虎那般心慈手软。倘若将军战胜了瓦岗寨还好，要是战败，那可就是旧罪未消，又添新罪。况且你私自离开驻地，这岂不是罪上加罪？如今盗贼众多，倘若有人得知将军出兵在外，趁机率领众人偷袭临潼，一旦临潼失守，将军不仅有私自离汛的罪名，还会背上失机的罪责！我们从山东造反，唐璧身为山东节度使，出兵讨伐是他的职责所在；可新文礼私自起兵，这本身就不合规矩。” 尚师徒听了，大惊失色，说道：“本帅考虑不周，多谢先生指教，我这就立刻退兵。” 徐茂公于是吩咐众将不必围困，护送主公回瓦岗寨，让尚将军回营。尚师徒急忙回到营中，告知新文礼此事，二人连夜拔营，各自率领兵马回关去了。
再说杨林率领大军抵达瓦岗寨西门，安营扎寨。唐璧得知后，进入营帐拜见杨林。杨林怒声喝道：“你这狗官，身为山东节度使，孤家将两个响马交给你处置，却让贼众劫牢，还反出了山东。孤家听说当时只有三十六个强盗，你如今手握数十万兵马，为何连他们都捉拿不住？又不及时追击剿灭，反而让贼人站稳脚跟，成就了基业，你还有脸来见我？” 说完，杨林立刻吩咐左右：“将这狗官绑出营门，斩首示众！” 左右士兵齐声应和，上前将唐璧捆绑起来。唐璧大声喊道：“老大王，你杀不得臣啊！” 杨林喝道：“狗官，为何杀不得你？” 唐璧说道：“臣虽然放走了响马，但他们有三十六个，所以难以捉拿。请问大王，秦琼不过一人，为何你也拿他不住？况且臣只有一座城池，面对三十六个反贼，而长安乃是京城，外有潼关天险，却也让秦琼逃脱了。大王不自我反思，反倒责怪臣，臣死不瞑目！” 杨林听后，说道：“你这狗官还挺会狡辩，如今孤家暂且饶你一命，限你去捉拿秦琼。若捉不到秦琼，你这狗官就别想活命，去吧！”
唐璧无奈，回到东门自己的营帐，带领众将前往关前挑战，点名要秦叔宝答话。探子飞速将消息禀报至殿内，程咬金对秦琼说道：“秦王兄，唐璧前来挑战，你可出马迎战。” 秦琼领命，披挂整齐，跨上战马，出了东门。只见唐璧亲自在营外等候。秦叔宝横枪立马，在马上微微欠身说道：“故主在上，末将身着甲胄，不便行全礼，还望恕罪！” 唐璧说道：“秦琼，本帅从前待你不薄，如今杨林命我捉拿你，你若念及我往日的恩情，就自己绑了，随我去吧！” 秦叔宝道：“末将即便愿意跟故主走，只怕众兄弟不肯，故主也会有所不便。若末将不跟故主走，杨林又不肯善罢甘休。况且如今皇上无道，弑父欺母、杀兄霸嫂、残害忠良，导致天下大乱，四方造反的人数不胜数。在这乱世之中，正是英雄崛起、成就霸业的好时机。故主倒不如改朝换代，自立国号，进可成为天子，退也能当个藩王，何苦要受他人的屈辱呢？” 唐璧听了，如梦初醒，说道：“叔宝，本帅虽有此想法，只怕杨林不会容我。” 秦叔宝道：“无妨，他若敢冒犯故主，我瓦岗寨自会出兵相救。” 唐璧道：“本帅今日听你所言，决定退兵自立，他日若有危难，你们务必相助。” 秦叔宝道：“那是自然，必定不会辜负故主的恩情。” 唐璧于是回营下令，让将官更换旗号，自称济南王，率领兵马拔营，返回山东去了。
杨林坐在营帐内，突然探子来报：“唐璧与秦琼合谋，已返回山东造反了。” 杨林听后，勃然大怒，立即披挂上马，率领十二太保以及大小众将，出兵捉拿唐璧。秦叔宝在城墙上看见杨林率兵出城，料想他是去追赶唐璧，赶忙与众将领兵出城，齐声呐喊，高呼快捉拿杨林，一同杀了过去。哨马飞速禀报杨林：“启禀大王，城中贼将杀出来了！” 杨林道：“这伙强盗竟敢出城迎战？” 随即吩咐：“不必追赶唐璧，将后队变为前队，前队变为后队，先去剿灭这伙强盗。” 秦叔宝等人见杨林回兵，赶忙退回城内。杨林见状，又回身去追赶唐璧，秦叔宝等人再次杀出。杨林一回兵，秦叔宝等人又退回城内。杨林怒火中烧，发誓一定要消灭这伙强盗。于是，他与十二个太保摆下一阵，名为 “一字长蛇阵”，将瓦岗寨四面团团围住。
秦叔宝等人在城墙上看到杨林调兵遣将，布下一个阵势，众将都不认识，便问军师徐茂公：“这是什么阵？” 徐茂公道：“此乃‘一字长蛇阵’，攻击它的头部，尾部就会响应；攻击尾部，头部就会响应；攻打腰部，首尾都会相应。必须有一员能与杨林匹敌的大将，从阵头杀入，再从四面调遣将领冲入阵中，才能将其攻破。” 秦叔宝道：“不知何人能敌得过杨林？” 徐茂公道：“若要敌得过杨林，除了你表弟罗成，无人能行。必须奏请主公，派一位兄弟前去，将他请来才行。” 秦叔宝道：“徐大哥此言差矣！我姑父镇守燕山，法令严明，怎会容我们如此猖獗？他若知晓此事，定会怪罪，又怎会让表弟前来相助？” 徐茂公道：“我自有妙计，只需派一位可靠的兄弟前往燕山，悄悄请你表弟前来，保证你姑父不会察觉。” 秦叔宝道：“徐大哥的妙计虽好，但小弟仔细思量，还是不妥。即便能瞒过姑父，可杨林虽未与罗成交过手，但罗成的枪法独特，难以隐瞒。倘若消息泄露，那可就麻烦大了。” 徐茂公笑道：“贤弟，我若会泄露消息，当初盟帖上就不会抹去罗成的名字了。我自有安排，保证万无一失。”
众人下城来到朝中，程咬金见状，急忙问道：“众位王兄，方才出兵，胜负如何？” 徐茂公道：“杨林那家伙被我们激怒，摆下一阵，名为‘一字长蛇阵’。” 程咬金问：“这阵该如何破解？” 徐茂公道：“要破此阵，必须燕山罗成前来，才能成功。” 程咬金听了，十分高兴，说道：“妙！妙！妙！徐王兄，你赶紧替孤家写诏书，派官员前去，把他父亲也一同召来。他父亲是靖边侯，孤家就封他为靖边侯，快快写诏书！”
徐茂公等人见程咬金如此急切，心中觉得好笑。他们知道程咬金不识字，便假意应声 “领旨”。徐茂公写好书信，程咬金道：“念给孤家听听。” 徐茂公便依照程咬金的口气，假称是诏书，说是召罗成父子前来，念了一遍。程咬金问：“派哪位去？” 徐茂公道：“此事必须王伯当前去才妥当。” 当下封好书信，徐茂公把王伯当叫到一旁，附耳低声说道：“经过隋营时如此这般，见到罗成后这般这般。” 王伯当领命，将书信藏好，手提方天画戟，上马出城，直奔隋营而去。
隋兵一见，飞速禀报入帐：“启禀大王爷，有贼人单枪匹马，前来冲营！” 杨林听闻，立即命令第七太保杨道源出战。杨道源领命，提枪上马出营，一见到王伯当，便大声喝道：“来将何人？” 王伯当横戟在手，说道：“将军请了，我并非前来交战，而是要去请个人。” 杨道源喝问：“你去请什么人？” 王伯当说：“将军有所不知。我们起初并不想造反，只因秦叔宝有个堂兄弟叫秦叔银，是他鼓动我们反的。我们说：‘造反可以，但只怕杨林兴兵来犯，他十分厉害，我们如何抵挡？’他说：‘别怕，你们尽管反，若杨林来了，我就把这老东西的眼睛挖出来，用两根灯草塞在他眼眶里，当灯点。’我们一时信了他，这才反了。不料老大王真的来了，我如今要去山东请他，特来跟将军说一声，烦请将军告知大王。要是怕我请他来挖大王眼睛当灯，就别放我走；要是不怕，就放我过去。”
杨道源一听这话，顿时火冒三丈，无名怒火直冲脑门，大声喊道：“哎呀！罢了！罢了！你去请他来！” 王伯当道：“将军莫要生气，还是跟大王说一声，大家商量商量。将军若放我走，万一老大王怕他，岂不是要怪罪将军？” 杨道源气得暴跳如雷，七窍生烟，大喝道：“不必多言，你去吧！” 随即吩咐三军：“让开一条路，放他走。” 自己则回营去了。这之后又会发生什么事呢？且看下回分解。