窦庆喜跟随飞云子走进茅屋,立刻跪地拜谢:“不知仙长来自何处,为何出手救我?”飞云子将他扶起,反问道:“你先说说,从哪里来,又要到哪里去?”窦庆喜便将自己从赵王庄出发、途中迷路借宿的经过,一五一十地告诉了飞云子。
听完后,飞云子点点头说:“原来你从徐鸣皋那里来,还见过我师兄玄贞子。我是飞云子,在葛岭收到师兄的飞剑传书,便动身赶来。起初见你要进这茅屋投宿,我前年路过此地,记得屋里住着个念佛的老人。没想到开门的是个妇人,满脸邪气。我擅长相面,观你虽相貌清秀,但心性正直。不过你进了屋子,我还是要看看后续如何,便隐身跟了进去。见那妇人百般勾引,你始终不为所动,我在暗处暗自赞叹。可后来你竟也动了心,解衣上床,我还以为可惜,毕竟面对诱惑能坚守本心太难了。谁知你一上床又立刻下床,任她怎么叫都不回头,能在关键时刻悬崖勒马,实在难得!那头陀满脸凶恶,想害你,我怎能坐视不管?”
窦庆喜心有余悸地说:“现在想来还后怕,若不是及时清醒,早就被那头陀杀死在床上,仙长也不会救我了!”飞云子郑重地说:“正是如此。你若贪恋一时,没下床离开,头陀赶来时定会当场杀了你俩,那时我便不会出手。等他杀完人,我再取他性命。正因为你能及时醒悟,我才救你。我们剑客,不会随意杀人,也不会随意救人。这妇人自知头陀回来不会饶她,便上吊自尽了,免得脏了我的剑。这种伤风败俗之人,本就不该留在世上。要知道,万恶淫为首,修道之人更是要戒淫。古往今来,多少英雄豪杰,就因看不破‘淫’字,没有好下场。其实想通了,这不过是虚妄。你看这妇人一死,过不了几天尸身腐烂,路人见了都掩鼻而过,她生前的美貌又何在?我有四句诗,你可记好,也可讲给他人听:‘生前原是美如花,死后何人再看他?随你娇容生得好,骷髅总要肉来遮。’只要想明白,再美的容颜,终究是带肉的骷髅,何必痴迷?你能悬崖勒马,说明根基深厚,若想修道会容易些。不过看你目前的机缘,还是更适合追求功名富贵。我当初在苏州初见徐鸣皋,也说过类似的话。他现在一心为国立功、铲除叛逆,这也是大功德,与修道并无不同。等事成之后,他既能享受功名富贵,日后也可成仙。你要记住我今日的话,终身行善,将来经历过功名富贵,同样能学道成仙。”
窦庆喜拜谢,将这番话铭记于心。两人说着话,月亮渐渐西沉,天色微明,便就此分别。窦庆喜回到河南家中,告诉母亲焦大鹏死后被傀儡生度化成仙,还说见到了许多剑仙侠客。母亲听后,满心欢喜。
再说飞云子与窦庆喜分开后,打算前往赵王庄。他腾身而起,御风飞行。飞出约一里地,望见下方有座古庙,天井里坐着一位老人,正迎着阳光念佛。飞云子降落地面,走进古庙对老人说:“你可以回家了。你一生行善修行,上天赐了金银财宝在你茅屋里,快回去看看吧。”老人正要起身拜谢询问,一阵清风过后,飞云子已消失不见。
老人心想,这定是仙家指点,不会有错。前些日子,披发头陀带着个妇人进了他的茅屋,头陀还提着戒刀,他害怕被杀,才逃到这古庙。此时,他拄着拐杖,一步一步往回走。到了家门口,只见披发头陀倒在地上,仔细一看,头已与身体分离,显然是被人杀死的。进屋又看到一个妇人悬在墙上,是上吊自尽的。为何飞云子没用法术处理这两具尸体?原来是想让老人发现财物,做件善事。老人进屋查看,发现白米和柴草少了些,床上多了条绣被,枕头边还有一大包金银首饰,大喜道:“仙人说得果然没错,我这是交好运了!不过这两具尸体得埋了才行。”他找来铁锄,在空地上挖了两个坑,用床上的绣被裹了妇人尸体埋好,又将头陀埋葬,把屋子收拾干净。后来,老人将金银首饰换成铜钱,买了个农家儿子,给他娶了媳妇,还买了两亩田地耕种,日子过得安稳自在。几年后老人去世,儿子媳妇为他料理后事,十分尽心。这便是行善得到的好报。
另一边,玄贞子带着徒弟焦大鹏在空中御风飞行,从南昌府西边越过长江,下方的西山苍翠欲滴,景色秀美。玄贞子对焦大鹏说:“徒弟,这西山是个修道的好地方,有不少仙家古迹,我们在此住上三天。”两人降落在西山最高的鹤岭上。
玄贞子介绍道:“此山是道家第十二洞天,位于南昌府西边,名叫西山。我们所在的最高峰叫鹤岭,传说仙人王子乔曾骑着仙鹤到此,至今留有仙迹,夜里月光照耀时,能看到鹤影浮现。山下的梅岭,是梅福修道之处;前面的山冈叫鸾冈,古时洪崖先生曾乘着青鸾在此停留;左边两座山峰,大萧峰和小萧峰,仙人萧史常来游玩;后面还有葛仙岭,山下的葛仙源,是葛仙翁居住过的地方。这山中仙迹众多,我们就在鹤岭的亭子上歇息吧。”焦大鹏看到亭子上石刻的“舞鹤”二字,才知道这就是舞鹤亭。到了夜间,月光洒入,果然有鹤影在亭中若隐若现,仙迹之妙,令人称奇。
在月光下,玄贞子开始传授焦大鹏剑法。焦大鹏生前学过剑术,如今脱了凡胎,魂灵又经傀儡生炼制,与仙人无异,因此学起来进步神速,短短三天便掌握了要领,也能像七子那样吐剑成丸。但有一点极为关键:凡是练剑之人,必须将富贵功名、贪嗔痴爱看得极淡,若心中有一丝杂念,剑术便难以大成。所以在焦大鹏学成的第三日,玄贞子郑重叮嘱:“今日务必小心。你即将功成,定会有魔障前来试探心志。一旦心志动摇,剑术便会前功尽弃,千万要当心!”
这天是二月十七,月到中天,已是深夜。鹤岭上明亮如白昼,万籁俱寂。玄贞子坐在亭中,宛如老僧入定,连呼吸都极为微弱——这是仙家的龟息之法,吐纳之间暗藏长生奥秘。达到高深境界的剑仙,与真正的仙人已相差无几。焦大鹏在月光下练习剑术,口中吐出一道白光,飞入月亮之中,又将其吸回口中。鹤岭本就高耸入云,练习间,焦大鹏忽觉身子不断升高,明月却渐渐低垂。他心知有异,仍专注地一吐一吸。突然,明月竟被他吸入喉中,四周瞬间陷入黑暗,伸手不见五指。他知道魔障来了,却镇定自若,不为所动。片刻后,眼中光芒一闪,明月重现天际,依旧高悬,遥不可及。此时,他发现自己站在一片空旷的平地上,四周空无一人。
正要寻找师父,忽见一人跑来,大声喊道:“焦大哥原来在这儿!快跟我去朝见天子,我们兄弟都封了官爵,快去享受富贵!”焦大鹏一看,来人竟是徐鸣皋,便说:“我从前还有求功名的心,如今脱了凡胎,早已不再执着这些,我不去。”话刚说完,徐鸣皋便消失不见。他四下搜寻时,又有一人骑马挺戟而来,正是仇敌邺天庆,大喊道:“你这手下败将,早该是无头之鬼,竟敢在此出现?”焦大鹏闻言大怒,可转念一想,这定是魔障试探,便不再理会,闭目坐下。等他再睁眼时,邺天庆已不知去向。
远处又有两骑马飞驰而来,近了才看清,是两位女将军。一个是妻子孙大娘,另一个是张家堡招亲的王凤姑。孙大娘说:“我和凤姑合兵一处,打败了邺天庆,他独自逃走了,你见他往哪去了吗?”焦大鹏答道:“刚刚路过,不知去向。”王凤姑说:“我们姐妹就是为报夫仇而来,如今找到你,就先不追了。”两人一左一右在焦大鹏身边坐下,孙大娘劝道:“丈夫该回家了。我们还年轻,没有子女,难道一心学剑,连后代都不顾了?”王凤姑也说:“我父亲招你入赘,是为了我终身有靠,你怎能弃我不顾?”两人你一言我一语,声音温柔,身上香气萦绕,焦大鹏一时有些动摇,但立刻定下心神,起身喝道:“休要纠缠!”随即吐出剑丸要驱赶她们,转眼间,两人已消失不见。这时,只听见耳边传来大笑声:“好了好了!功行圆满,不枉我一番教导!”这究竟是谁在说话?且听下回分解。