第六部分第161回徐鸣皋抄检宁王宫朱宸濠逼走盘螺谷
赖云飞和王有章听了余秀英的话，心中萌生归降之意，忙问：“我们要是真投降，你能保下我们吗？”余秀英坚定地说：“只要你们真心投诚，我一定保你们周全！”徐鸣皋也在一旁劝道：“你们若肯改邪归正，我向元帅担保，一定让你们谋个官职，一同为朝廷效力、杀贼立功。”
两人听罢，当即向徐鸣皋和余秀英磕头，说道：“多谢二位救命之恩，我们愿效犬马之劳！”徐鸣皋连忙将他们扶起：“两位能迷途知返，日后都是朝廷臣子，不必如此客气。只希望你们始终忠心不二，便是自己的福气。”赖云飞和王有章立刻发誓：“若有二心，必死于刀箭之下！”
徐鸣皋正准备与众人一同杀出，接应焦大鹏等人，恰巧他们已经杀进内门。焦大鹏大笑着说：“外面的敌人都解决了，接下来去哪儿？”徐鸣皋便将赖云飞、王有章投降的事说了一遍，焦大鹏等人与二人相互见礼。余秀英道：“我们赶紧去破内门的六十四道机关，完事要紧。”赖云飞和王有章主动请缨：“这六十四门就交给我们，也算我们投诚的见面礼！”徐鸣皋大喜：“那就仰仗二位了，我们一同建功！”
众人来到内宫门前，赖云飞、王有章握紧兵器，用力击打朱漆大门上的铜环。只听“哗啦”一声，门内传来铃铛与兵器坠地的响动，大门缓缓打开。赖云飞提醒道：“诸位将军紧跟我，千万别走错，免得触发机关。”
走进内门，里面道路曲折回环，宛如迷宫。众人走了一阵，前方出现一座神龛。赖云飞和王有章走到神龛旁，握住两侧柱子，先向左推，再向右拉。刹那间，一阵机关响动，其余六十三道门竟全部自动开启——原来这神龛就是总机关！这座耗费无数心血建成的离宫，在知情人手中竟如此轻易被破解。
徐鸣皋等人跟着赖云飞、王有章，将各处机关的绳索、枢纽尽数斩断，让这些机关再也无法运作，避免他人误入遇险。随后，众人进入宫内，抄检出大量珍宝和违禁物品。经清点，奇珍异宝共一千二百件，金印龙章、龙车凤辇等违禁之物三百余件。徐鸣皋一一登记造册，命赖云飞、王有章严加看守，二人领命照办。
徐鸣皋对余秀英和焦大鹏等人说：“你们在此等候，我去禀报元帅，请示是否现在进宫捉拿宁王眷属。”得到应允后，他立刻赶往南昌府衙，向王守仁详细汇报了破宫经过，并询问何时捉拿宁王眷属。王守仁果断下令：“离宫已破，此时不拿，更待何时？离宫内的宝物暂时封存，留作日后证据。所有眷属一律捉拿，分别监禁，等候皇上圣裁。”徐鸣皋领命，飞速返回宁王府。
他调拨一千士兵，会同焦大鹏等人在王府内四处搜查，见人就抓。王府内顿时哭声一片，王妃、郡主、宫女、奴仆等三百六十八人全部被擒，无一漏网。徐鸣皋将众人押解到南昌府衙，点名登记后，分别关进县衙大牢，派重兵看守；宁王府和离宫也安排专人驻守，并将赖云飞、王有章调离离宫，另派大将接管。诸事办妥，徐鸣皋传令三军休整三日，再进军南康。与此同时，王守仁拟好奏章，派人快马加鞭送往京城。
另一边，宸濠在南康接连吃了两场败仗，本就坐立不安。这天，李自然狼狈不堪地逃来，宸濠大惊失色：“先生怎么弄成这样？”李自然喘着粗气说道：“千岁，南昌丢了！王守仁假装生病按兵不动，暗中派徐庆等猛将率十万精兵，在七月十六日四更，用沙袋堆梯，攻破广顺门。我差点被抓，多亏左将军吉文龙拼死杀出南门，我才逃出来报信！”
宸濠听后，惨叫一声：“南昌失守，大势已去！”随即昏厥在地。众人赶忙将他救醒，宸濠急问：“军师，现在怎么办？难道任由王守仁嚣张？”李自然沉吟道：“眼下只有趁南昌新破、人心不稳，集中兵力夺回，或许还有一线生机。”宸濠无奈，只得下令邺天庆即刻回援南昌，自己也亲自率军赶路；同时飞调安庆的雷大春放弃安庆，火速支援。
宸濠率军急行，却发现徐鸣皋之前驻扎的大营正挡在去南昌的要道上。若绕道而行，需多花几天时间。心急如焚的宸濠顾不上前方是否有埋伏，命邺天庆强行突破。邺天庆领命冲锋，却发现营中只有老弱残兵，毫无抵抗之力。宸濠见状，在马上大笑：“我早该想到，徐鸣皋根本没留精兵在此！早知如此，我就该分兵攻打其他郡县！”李自然也疑惑道：“王守仁用兵太诡诈了，这么大一座营寨，竟只用几百老弱就骗过了我们？看来攻打南昌的敌军，恐怕也就两三千人，他故意号称十万！”宸濠讥讽道：“先生熟读兵书，怎么也中了他的计？”李自然听了，满脸羞愧。
贼兵轻易冲过大营，官军纷纷避让。前行三五里后，前队突然停下，一名骑兵飞驰到宸濠面前：“千岁，前方是两山夹道，地势险峻，恐怕有埋伏，请您定夺！”宸濠赶到查看，只见两山高耸，中间仅有一条狭窄山路，崎岖难行。他问向导：“此地叫什么？”向导答：“这是盘螺谷，谷内道路曲折，极不好走。但从这里去南昌，比大路能快三天。”宸濠急道：“能快就行，就走这里！”向导劝阻：“万一敌军设伏，我军进入谷口，被前后夹击，可就危险了，还请千岁三思！”宸濠又问：“还有更近的路吗？”向导说：“东北一百二十里有个樵舍，从那里走水路去南昌，也要三天。”宸濠焦躁道：“等不了三天！”不顾劝阻，执意催军前进。
前队刚走进谷内一半，又有骑兵来报：“前方道路被敌军用树木、石块堵住，无法通行！”宸濠正犹豫间，忽听山谷内炮声轰鸣，金鼓震天，喊杀声四起。紧接着，擂木炮石如雨点般从山上滚落……宸濠此番究竟能否脱险？且听下回分解。
第六部分第162回朱宸濠退保樵舍雷大春进攻九江
宸濠心急火燎地催促大军进入盘螺谷，贼兵刚有一半踏入谷口，两侧山上突然滚下密密麻麻的擂木滚石。一时间，山谷中惨叫声四起，军士们被打得抱头鼠窜，根本无法前进；前方道路又被大量木石死死堵住。众贼兵为了保命，纷纷掉头向谷外狂奔。
宸濠惊得面无人色，邺天庆死死护着他，拼了命地往外逃。谷中的贼兵死伤惨重，被擂木滚石砸伤的不计其数，相互踩踏致死的更是横尸遍地。好不容易逃出谷口，贼兵数量已折损了一半。宸濠呆坐在马上，脸色惨白，如同木雕泥塑一般。若不是邺天庆、吉文龙等人拼死保护，恐怕早已丧命乱军之中。
惊魂未定之际，前方突然金鼓齐鸣，杀声震天，一支军队拦住去路。为首一将骑着快马飞驰而来，手持长枪高声喝道：“徐寿在此！逆贼往哪里逃！别妄想回南康了，南康早就被我们拿下了！”原来，宸濠以为盘螺谷驻扎着南康的全部官军，却不知两山仅有两千兵力设伏。在他离开南康前，伍定谋就定下计策，暗中将南康的大队人马撤往别处埋伏。等宸濠大军一出城，官军立刻返回，轻松夺回南康。随后，伍定谋又派徐寿、卜大武、王能三人到盘螺谷，截断宸濠回南康的退路。
宸濠一听南康也丢了，顿时怒火攻心，喝令左右冲杀。徐寿三人率领官军拼死抵抗，双方厮杀得昏天黑地。邺天庆等人拼杀许久，始终无法突破防线，只好狼狈退回。徐寿见状，率军乘胜追杀二十里才收兵安营。宸濠则一路败退三十里，才勉强扎下营寨。他望着身边的将领，绝望地哀叹：“我竟一败至此，前有强敌，后无退路，这可如何是好？”
李自然赶忙上前献计：“依我看，不如先退守樵舍。等安庆的援兵一到，再从长计议。”宸濠疑惑道：“你怎么确定安庆的兵会走樵舍？”李自然解释：“安庆离樵舍近，去南昌也快。雷大春奉了您的命令，肯定急着回援，走樵舍能少两天路程，所以我料定他会从那儿来。”宸濠实在想不出更好的办法，只能点头同意，下令三军暂且休整，明日前往樵舍。
行军途中，宸濠派人截住从南昌来的路人，细细盘问，得知宜春王已被官军擒获，心中恨意更甚。第二天，又有从南昌逃出的人带来消息，说离宫已被徐鸣皋、余秀英等人攻破，王府眷属全被搜出监禁。宸濠听后，气得破口大骂王守仁。李自然等人连忙劝慰：“千岁息怒！我军还有三万兵力，雷将军那边也有数万人马，足以与王守仁决一死战。我们愿拼死效力，助千岁夺回失地。您若气坏了身子，军心一散，那才真是大势已去！”
宸濠长叹一声：“我一出南昌，便国破家亡，怎能不恼！虽说诸位将军忠义，但如今我势单力薄，粮草器械又不足，拿什么重振军威？”李自然宽慰道：“粮草的事不必忧虑。附近的小州县，只要攻下一两座，就能支撑半月。眼下先守住樵舍，等安庆援兵，再做打算。”宸濠无奈，只好听从建议，退守樵舍。这樵舍位于九江、安庆交界，临近鄱阳湖，离安庆远，离九江近。
在樵舍扎下营寨后，宸濠日夜盼着安庆的援兵。没过两天，雷大春的大军终于赶到。雷大春起初还以为这里驻扎着敌军，直到看见己方旗帜，才知宸濠在此。他进营拜见，听完前因后果，才明白局势已如此危急。有人或许会问，安庆不是有一枝梅驻守吗？雷大春怎么能轻易脱身？原来，这也是伍定谋的计策。他派人送信给一枝梅，让其故意放雷大春离开，料定他会取道樵舍，随后再截断退路，将贼军全部引到樵舍，以便在湖中设伏围歼。
雷大春的军队驻扎下来后，军中粮草仅够支撑半月，宸濠为此忧心忡忡。李自然献策：“此处离九江很近，千岁何不派军攻打九江？若能拿下，一年的粮草都不用愁。”宸濠眼前一亮，当即命雷大春率部进攻九江。
再说九江知府胡礼，平日昏庸无能，整日沉溺酒中，对政务不闻不问。这天，他在上房喝得酩酊大醉，家丁慌慌张张跑来禀报：“老爷！探子来报，宁王宸濠在南康大败，退守樵舍。因军中粮草不足，派大将雷大春带三万人马来攻九江，眼看就要到了！您快拿个主意啊！”
胡礼醉眼朦胧，含糊不清地说：“慌什么！雷大春能有多大本事？你们去传我的话，把城门关上。他见城门紧闭，进不来，自然就退了。就按我说的办，保准没事！”家丁一听，知道老爷又说醉话了。三万敌军来攻城，就靠关城门就能退敌？这不是痴人说梦吗？家丁懒得争辩，一声不吭，转身回房收拾细软，脚底抹油溜之大吉。
不出半日，雷大春的军队抵达九江城下。只见城门虽闭，但城头几乎没有守军。雷大春也不管城中虚实，当即下令全力攻城。不到三个时辰，九江城便落入贼军之手。雷大春亲率一千士兵进城，其余人马驻扎城外。进城后，他们直奔知府衙门搜刮钱粮，打开监狱放出死囚，还将胡礼全家杀害，金银财宝被洗劫一空。随后，雷大春又派兵在城中大肆掳掠。整整三天，九江城中的富户被抢得一干二净，搜刮的财物多达三四十万两。城中百姓吓得魂飞魄散，拖家带口拼命往城外逃，一路上哭喊声震天。
雷大春搜刮完毕，留下一员偏将和两千士兵守城，自己则率军返回樵舍。他向宸濠详细禀报了经过，并命人将财物全部运入大营。宸濠见这么多金银，顿时喜出望外：“若不是将军出力，哪能有这笔巨款！有了粮饷，我军就有底气和王守仁一战了！”雷大春也洋洋自得，以为立下大功。此后，他在樵舍练兵布阵，又在鄱阳湖沿岸设立二十多座寨栅，准备与官军决战。
这边宸濠在做准备，另一边王守仁却迟迟没有进兵。原来，他真的身患重病。起初只是发热头痛，后来竟昏迷不醒。这一路奔波征战，他暑热入体，一直没有发作，如今终于引发秋温病症。半个多月来，他一直在南昌府中养病，无法调兵遣将。直到病情好转，又过了八九天才能起身。就在他准备带病出征时，京城传来消息：武宗因宸濠之乱久未平定，打算御驾亲征。
王守仁听闻，心中大为不解：“皇上有此念头，朝中大臣难道没人劝阻吗？我之前已上奏章，说明南昌已破，宸濠指日可擒，皇上为何还要亲征？真是令人费解……”武宗究竟何时启程？又会如何参与平叛？且听下回分解。
第六部分第163回明武宗御驾亲征朱宸濠暗遣刺客
王守仁得知武宗打算御驾亲征的消息后，内心深感忧虑。他之所以持反对态度，实则有着深远的考量。在他看来，皇帝远离京城，内外皆潜藏着巨大的风险：朝堂之内，阉宦势力盘根错节，尽管大宦官刘瑾已被铲除，但后继者仍层出不穷，难保不会趁皇帝外出之际发动政变，图谋不轨；朝堂之外，宸濠叛军已然陷入绝境，根本无需皇帝亲自出征。况且，宸濠暗中与朝廷官员勾结已久，难保不会买通宫中宦官，在皇帝南巡途中安排刺客，一旦得逞，后果将不堪设想。
王守仁反复权衡利弊，越想越觉得此事危险重重。可此时若要上奏折劝谏，已然来不及了。不过事实证明，王守仁的担忧并非空穴来风——后来武宗在南巡途中，确实险些遭人暗算，这便是后话了，暂且按下不表。
再看武宗这边，他收到王守仁的奏章后，见宸濠之乱尚未平定，便下定决心御驾亲征。内阁学士杨廷和得知后，连忙上书苦苦劝谏，可武宗心意已决，根本听不进去。随后，武宗任命安边伯许泰为威武副将军，率领先锋部队奔赴南京；又派太监张忠、左都督刘晖率军前往江西；同时令王守仁兼任巡抚一职。各路人马均率领十万精兵，而武宗自己则亲自统领三万御林军，于正德十四年秋八月辛酉日正式出征。
出征当日，浩浩荡荡的大军开出京城，随即兵分两路：许泰率领先锋军直奔南京；武宗则与张忠、刘晖一同，统率主力部队，朝着江西方向进发。
与此同时，退守樵舍的宸濠也没闲着。他派雷大春成功攻下九江后，不仅解决了军中粮草短缺的难题，还在鄱阳湖沿岸修建了二十多座营寨。雷大春在九江劫掠时，从监狱里放出了许多囚犯，其中有两个特别厉害的人物——赵虎和钱龙。这两人膀大腰圆、力大无穷，武艺高强，还擅长飞檐走壁。宸濠得到这两员猛将，高兴得合不拢嘴。
原来，赵虎和钱龙本是安徽寿州府独峰山的强盗，因在九江犯案被捕入狱。他们还有两个结拜兄弟，周世熊和吴云豹，此刻正带着两千喽啰在二龙山落草为寇。赵虎、钱龙向宸濠毛遂自荐：“承蒙千岁救命之恩，无以为报。如今观千岁帐下，虽有不少大将，但恐怕仍不够用。我二人有两个结拜兄弟，武艺超群，手下还有两千人马。我们愿前往二龙山，将他们和所有喽啰一并招来，为千岁效力！”
宸濠正愁人手不足，一听这话大喜过望：“难得二位如此忠心！我先封你们为游击将军，等事成之后，再重重加封！”赵虎、钱龙谢过赏赐，说道：“事不宜迟，我们这就出发！”宸濠问道：“二龙山离这儿有多远？来回要多久？”钱龙答道：“十日足够！”宸濠叮嘱：“越快越好！”钱龙拍胸脯保证：“绝不耽误千岁大事！”说罢，二人匆匆出营，快马加鞭赶往二龙山。
果然不到十天，周世熊、吴云豹就带着两千喽啰，跟着赵虎、钱龙来到了樵舍。这两人也是虎背熊腰、豹头环眼，一看就是勇猛之辈。宸濠见了十分满意，当即也封他们为游击将军，并让四人一同担任自己的护卫。四人感激涕零，带来的两千喽啰则改编为护卫亲兵，仍由他们统领。
第二天，一名营官带着一个陌生人来见宸濠：“千岁！昨天巡营时抓到个奸细，正要押来问罪，他却说自己是京城张太监派来的，有密事禀报，还带着书信。”宸濠问：“人在哪儿？”营官指了指身边的人。那人上前行礼，跪在地上说：“小人陆宝，奉张公公之命，星夜赶来。此事关系重大，恳请千岁屏退左右。”宸濠却道：“这里都是我的心腹，你直接把信呈上来。”陆宝从腰间掏出密信，宸濠接过拆开一看，顿时面露喜色，说道：“我知道了，你先下去休息，明天再回去。”
等人走后，宸濠立刻把李自然等谋士将领叫来商议：“刚刚收到张锐的密信，说当今圣上已经出京，要和王守仁合兵攻打我们。张锐让我在半路派人刺杀皇帝。这计策虽好，但上哪儿找合适的刺客呢？各位可有推荐的人选？要是能把皇帝刺死，我还怕什么王守仁！”
李自然沉思许久，摇头道：“一时半会儿还真想不出合适的人……”话没说完，钱龙、赵虎突然站出来：“千岁若信得过，我二人愿担此重任！”宸濠见是新来的将领，担心他们只是嘴上说得好听，一时犹豫不决。钱龙、赵虎见宸濠不表态，以为他是怀疑自己的本事，便说道：“千岁不说话，莫不是担心我们办不成此事？我们愿先露一手，让千岁看看！”
这话提醒了宸濠，他心想：“不如先试试他们的本事，若真有能耐，再派他们去也不迟。”于是，他命人竖起一根大旗杆，在顶端挂上一面“令”字旗，说道：“你们上去把旗子取下来。”钱龙、赵虎二话不说，脱掉外衣，向宸濠请安后走到旗杆下。只见钱龙身子一弓，像猴子般敏捷地爬上旗杆，眨眼间就取下令旗，恭恭敬敬地呈给宸濠。宸濠赞不绝口，钱龙退到一旁。
这时，赵虎上前道：“千岁，我把旗子再挂回去！”说罢，一把拿过令旗，转身跑到旗杆下。他的动作比钱龙还要快，瞬间就窜到旗杆顶端，一只手紧紧握住竹竿，另一只手迅速挂好令旗，接着纵身一跃，稳稳落地，竟没发出半点声响。
钱龙见赵虎露了一手，不甘示弱，又跑到宸濠面前跪下：“末将还能不爬旗杆，直接从半空取旗！”宸濠饶有兴趣地说：“那你再表演给我看看！”钱龙走到帐外，猛地一跺脚，身子腾空而起，直扑令旗。赵虎见状，好胜心起，也跟着飞身上前。两人同时抓住旗杆，手脚张开，宛如两只蜻蜓停在花枝上，看得众人目瞪口呆。
宸濠大喜过望，高声喊道：“二位将军快下来！我有话说！”钱龙、赵虎落地后，宸濠赞叹道：“二位的武艺，就算是古代的剑侠也不过如此！有你们相助，真是天助我也！只要能在半路刺死皇帝，我定封你们为平肩王！”
二人兴奋不已，忙问：“皇帝从哪条路来？”宸濠分析道：“肯定走陆路，经湖北南下。你们去荆襄一带埋伏便行。”钱龙、赵虎领命，当天就开始收拾行装。宸濠还特意给了他们四百两银子作为路费。第二天一早，二人背上包裹，暗藏利刃，离开樵舍，直奔荆襄而去。
另一边，王守仁收到探子急报：“雷大春已攻破九江，城中钱粮全被运往樵舍充作军饷！”王守仁懊悔不已：“都怪我生病耽误了战机，才让宸濠有机可乘！如今他退守樵舍，若不赶紧出兵，只怕他又要分兵攻打其他州县，到时候局面就更难收拾了！”
他当机立断，传令全军：明日即刻拔营，向樵舍进发！第二天，大军准时出发，日夜兼程，很快就抵达樵舍。只见对岸贼营密密麻麻，二十多座营寨依山傍水，地势险要，易守难攻。王守仁下令在对岸安营扎寨，一场大战一触即发。究竟王元帅将如何破敌？且听下回分解。
第六部分第164回巧立水军联舟作阵议破战舰用火为工
王元帅在樵舍对岸安营扎寨后，立即召集众将商议：“逆贼在对岸集结安营，我军与之隔湖相对，究竟用什么办法才能破敌呢？”徐鸣皋率先发言：“依末将之见，非得进行水战不可。但要水战，就必须乘船渡湖，不然这偌大的湖面，我们又怎么能过去呢？”王守仁面露难色：“将军说得有理，可急切之间，我们上哪儿去找这么多渡船呢？”徐鸣皋也无奈地说：“末将也正为此事担忧，看来只能再另想办法了。”于是，众人暂时退下，大军在此屯扎，王守仁则开始苦苦思索破敌良策。
与此同时，宸濠这边打发钱龙、赵虎去执行刺杀任务后，探子来报：“王守仁已亲率大军在对岸安营，不日便会渡湖来攻。”宸濠听闻，急忙聚众商议：“王守仁亲自统兵，在对岸扎营，很快就会渡湖，我们该用什么计策抵御，才能立于不败之地呢？”李自然胸有成竹地献计：“依我看，非得用水师才能抵御敌军。而水师作战，固然离不开船只，更重要的是兵卒要操练娴熟，不怕风涛波浪，这样才能与敌军对战。我军的水军平时就常加操练，还怕他们乘船来攻吗？我有一计，可让我军在洪涛巨浪中如履平地，就算王守仁大军渡湖而来，也定能取胜。”
宸濠急切地问：“先生快说，究竟用什么办法，能让三军不怕风涛呢？”李自然解释道：“昔日庞统向曹操献连环计，曹操赤壁战败，过错并不在庞统的计策不好，而是他自己应对失当。况且当时正值冬季，没有东南风就无法火攻，后来诸葛亮借到东南风，曹操才遭大败。我打算仿照庞统的连环计，将船只连起来组成方阵。这样一来，我军就不用担心风浪了，就算王守仁大军南渡，也不足为惧。”
宸濠又担心地说：“先生此计虽好，可要是王守仁效仿周瑜破曹之计，用火攻，那我们岂不是要大败？”李自然自信地说：“千岁有所不知，如今正值秋季，多刮西北风。我军驻扎在西北，敌军在东南。如果刮东南风，我军才需要担心；要是刮西北风，敌军用火攻，那就是自己烧自己了，王守仁断不会这么做。而且现在也没有第二个诸葛亮能借三日三夜东南风。再说，就算王守仁想到用火攻，急切之间，他又从哪儿找这么多船只装载引火之物呢？所以，此事不必担忧。”
宸濠听后，觉得很有道理，便问道：“先生既这么说，那需要多少船只呢？”李自然答道：“我早为千岁预备好了。”宸濠大喜，说道：“那就有劳先生为我把船只连起来组成方阵。”李自然领命而去。
原来，李自然在宸濠屯兵樵舍时，就已经考虑到了水战的情况，把沿湖一带的船只都雇了下来，共有六百多只。他奉宸濠之命，将这些船只召集到湖中，大小搭配，用铁索连环起来。十只船一排，一共六十四排，上面用木板铺盖，组成了方阵。方阵按照六十四卦排列，往来有巷，起伏有序。船上插满了五色旗幡，中央插着黄旗，由宸濠担任水军统领，居于方阵中央。东方插青旗，南方插红旗，西方插白旗，北方插黑旗。东方为前军，由雷大春管带；南方为后军，由吉文龙管带；西方为左军，由周世熊管带；北方为右军，由吴云豹管带。安排妥当后，李自然去向宸濠复命，并请宸濠上船观看阵势。
宸濠大喜，随即和李自然出了大帐，来到岸边。只见湖心的水师排列得如同方城一般，五色旗幡随风飘摇，遮天蔽日，十分壮观。宸濠赞叹道：“若不是先生高才，怎能想出如此妙计。有了这方阵，就算王守仁率领百万雄兵前来，我也不用担心了！”说罢，便下马和李自然一同上船，在中军坐了一会儿，又到各处查看。只见战船在水面上稳如平地，宸濠当即传令：“明日一早，进行操练。”众水军得令，各自准备去了。宸濠和李自然则返回旱寨。
第二天清晨，宸濠来到水寨，在中军坐定后，一声令下，三通鼓响。只见左、右、前、后各军簇拥着中军，按照队伍依次而出。当天，西北风大作，各船扬起风帆，在波涛中行进，稳如平地。三军在船上奋勇操练，刺枪挥刀，军旗不杂，阵容严整。宸濠站在中军观看，心中十分高兴，觉得有了这方阵，不仅能自保，还能稳操胜券。各军操练了一会儿，宸濠命收起帆幔，各船按次序回寨。宸濠对众将说：“若不是天命助我，怎能得李军师如此妙计！铁索连舟，果然能在风涛中如履平地。”众将也都对李自然的计策佩服不已。
这边宸濠在水寨操练水军，那边王守仁大营也得到了消息。细作来报：“宸濠已将船只连起来组成方阵，做好了抵御我军的准备。”王守仁立即升帐，聚众商议：“宸濠把船只连起来组成方阵，我军驻扎在此，不能拖延。贼军也不会容我们久扎，我军若不进攻，他们也会来攻。贼军能联舟为阵，我们也可以效仿，但现在没有船只，别说是联舟为阵，就连渡河都成问题，这可如何是好？”徐鸣皋也忧虑地说：“末将也早想到了这些，要渡江作战，没有船可不行。也不知逆贼的这些船只从哪儿弄来的？”王守仁推测道：“看光景，应该是预先雇下，专门为这事准备的。”
众人正发愁时，营兵进来禀报：“吉安府伍大老爷从南康来了。”王守仁一听伍定谋前来，连忙请他进大帐。伍定谋行礼后，问道：“元帅可看到逆贼结舟为阵了？”王守仁道：“正是，本帅正为此事忧虑。这里没有船可雇，无法渡军北进，不知如何是好。”伍定谋自信地说：“逆贼联舟为阵，这正是他的死期到了。”王守仁惊讶地问：“贵府何出此言？本帅正为此担忧，贵府却说他死期将至，我实在不明白。”
伍定谋问：“元帅担忧的是什么？”王守仁答道：“我担心这方阵不易攻破。”伍定谋解释道：“元帅觉得可虑，卑府却觉得可喜。且听卑府说来，元帅就知道逆贼命不久矣。元帅难道没听说过赤壁之战吗？虽然时间不同，但事情的道理是一样的，这逆贼这不是自寻死路吗？”
王守仁道：“贵府所言虽有道理，但我觉得并非如此。赤壁之战，是靠东风取胜。如今正值秋令，多刮西北风，逆贼在上游，我们若用火攻，那就是自己烧自己，这赤壁之战的计策，怎么能效仿呢？”伍定谋道：“元帅所虑也有道理，但卑府已考虑周全。我们可以从下游偷偷渡河到上游，绕到贼军后方放火，贼军又怎么能躲避呢？此事元帅不必费心，卑府已预先募集了一百艘轻舟，专门用来纵火。明日先派六十艘来听元帅调度，其余四十艘卑府自用。现在纵火的材料还没备齐，等备齐了，卑府提前三日派船来，并与元帅约定行事日期。卑府现在要赶回南康，调度一切，特来给元帅送信。元帅不必担忧，传令各军，准备接战破贼便是。”
王守仁听后大喜，谦逊道：“我虽身为统帅，但才智不如你，实在惭愧。”伍定谋也谦虚地说：“卑府不过是有一点见解，或许能侥幸成功，怎敢自夸才智？我们都是为了国家公事，义不容辞。元帅不必如此谦让，让卑府不安。”王守仁道：“我并非过谦，确实是自愧不如。”伍定谋又说：“卑府就此告辞，等准备齐全，便派船前来，以便元帅督兵西渡。”王守仁相送后，饬令众将退下。不知何日才能渡江破阵，且听下回分解。
第六部分第165回师成然罴大队南征性本豺狼中宵行刺
伍定谋离开王守仁大营后，立即秘密赶往南康。南康距离南昌仅三百里，他日夜兼程，一天一夜便抵达目的地。一到南康，伍定谋马上召集预先雇好的大小船只，从中挑选出四十艘，在船内装满干柴、枯草，并在上面浇上桐油，撒上松香、硫磺、焰硝等易燃之物。每艘船安排二十名士兵，每人都携带火种，随后任命王能为统领，将这四十艘装满引火物的船只，悄悄隐藏在南康一带的深港之中。其余船只则交由卜大武负责押运，分批渡往北岸，要求五天内全部完成，并分散埋伏在各个港湾，等候进一步调遣。一切部署妥当后，众人只等时机成熟，便纵火破敌。
与此同时，钱龙、赵虎怀揣盘缠，离开樵舍，朝着荆襄方向疾驰而去，一心想要追上御驾行刺。他们一路打听消息，这日来到荆紫关，得知御驾即将抵达，便在此住下等候。两天后，荆紫关一带的行人纷纷传言，武宗圣驾将于明日到达。一时间，大街小巷热闹非凡，文武官员忙着筹备接驾事宜，沿街百姓也纷纷张灯结彩，摆设香案，准备迎接圣驾。
又过了一天，负责探路的头站牌先行抵达。临近中午，负责通报的士兵大声喊道：“圣驾马上就到，沿途百姓速速跪列两旁接驾，不得喧哗惊扰圣驾，违者交由地方官严惩！”话音未落，便飞驰而去。紧接着，大批羽林军列队开道，街道两旁的商户、百姓纷纷跪倒。只见羽林军过后，一对对龙旗凤帜、月斧金爪依次出现，紫袖昭容、锦衣太监整齐列队，还有细乐演奏、提灯引路，五百御林军紧紧护在周围。王侯世爵头戴金冠、腰系玉带，御前侍卫身着华服，分立两旁。队伍最后，一柄曲柄黄罗伞下，一辆朱轮马车缓缓驶来。车内之人头戴九龙盘顶金冠，身着五爪盘金黄龙袍，腰间玉带熠熠生辉，脚踏粉底乌靴，相貌堂堂，尽显帝王威仪。朱轮马车经过后，众多随驾护卫骑马簇拥而行，最后是太监张忠、左都督刘晖率领的军队。数万大军行进，却只闻马蹄声，不见丝毫喧哗。钱龙、赵虎混在人群中，远远瞻仰着圣容。不久，武宗进入行宫，御林军在行宫四周扎营驻守。片刻后，两名小太监捧着圣旨走出宫门，向众人宣旨：“圣上有令，地方官员即刻退下，随扈官员在此歇息一晚，明日天明继续赶路。”官员们领旨退下。
钱龙、赵虎躲在一旁听完圣旨，得知圣驾明日就要启程，当即找了个僻静地方商议。赵虎急切地说：“昏君已到，明日行刺万一出岔子就糟了，不如今晚动手！只要杀了他，咱们立下这等大功，等宁王登基，还愁没有高官厚禄？”钱龙点头问道：“那今晚什么时候行动？”赵虎思索片刻：“去太早，行宫里人还没睡，容易暴露，反倒坏事。不如三更过后，咱们带好兵器，直接杀进去，找到昏君一刀解决，大事就成了！”钱龙觉得有理，二人便返回客店，叫来酒菜，简单吃了些，便回房休息，只等三更时分动手。
时间在等待中流逝，二人睡了一觉后醒来，侧耳一听，才刚到二更，时间尚早，便又睡下。等再次醒来时，三更将近。他们迅速起身，脱去外衣，换上元色紧身短袄、扎脚马裤，蹬上薄底快靴，头上裹好头巾，背后插好利刃，轻轻推开房门，闪身而出后又悄悄关好。在院落中，二人纵身一跃，翻过院墙，身形矫健如同乌龙腾空，直奔行宫而去。
很快，他们便来到行宫，翻墙而入。只见宫内灯光昏暗，更锣声此起彼伏。钱龙有些担心：“兄弟，宫里更夫来回巡逻，咱们怎么进去？”赵虎低声说：“别怕，这些更夫能有什么本事？咱们避开他们，万一撞见，一刀解决就是。不过还是得小心些。”正说着，三更鼓响，钱龙催促：“时间差不多了，咱们下去吧！”赵虎原本想分头行动，钱龙坚持：“还是一起走，彼此有个照应，要是被发现，也好互相帮忙。分开走，出了事都没法呼救。”赵虎觉得有理，二人便一同施展轻功，如鬼魅般跃上正殿屋顶。
他们趴在瓦面上观察，见两个更夫提着灯笼、敲着铜锣，从后面绕过来，正好走到正殿下方。钱龙、赵虎大气都不敢出，紧紧伏在瓦上，直到更夫走远，才敢起身。他们小心翼翼地向后殿移动，不料赵虎不小心踩翻一块瓦片，“啪”的一声碎在地上。两人吓得僵在原地，好在没有惊动任何人，这才松了口气。稍作停顿后，他们继续向前，刚要前往第三进院落，又碰上两个更夫从夹巷经过。二人只能再次停下，等更夫走远，才敢继续前进。
终于来到第三进院落，两人分别伏在东西两侧，施展“猿猴坠枝”的绝技，倒挂在屋檐下向内张望。只见正中间挂着一块匾额，上书“寝宫”二字。钱龙、赵虎心中一喜，认定武宗必定在此。赵虎小声说：“依我看，他肯定住在东边那间房！咱们戳破窗纱看看就知道了。”钱龙点头同意。他们顺着屋檐慢慢下滑，靠近窗户后，用刀轻轻在红纱上戳出一个小孔。钱龙凑过去一瞧，屋内点着一对双龙红烛，已燃去大半。靠窗摆放着一张海梅嵌大理石的御案，中间是一把盘龙宝座，四周板壁糊着崭新的红绫。左右八把交椅、四张茶几，上面铺着绣有金龙的红缎椅披、几袱。东边有个衣架，挂着一件崭新的黄缎盘金龙袍，正是武宗白天所穿之物，旁边还挂着一条盘龙嵌宝玉带。衣架旁放着一个盔盒，盒盖上摆着一顶盘龙金冠。屋子中央是一张雕龙刻凤的御榻，挂着黄绫描龙宝帐。榻边睡着八个小太监，寝宫门旁站着四个带刀护卫，此时正靠着门打盹。
二人见状，认定武宗就在榻上。他们交换了个眼神，钱龙用刀轻轻拨开窗纱，小心地抽出窗闩，取下窗格，整个过程没有发出一丝声响。钱龙、赵虎心中暗喜，以为大功即将告成。赵虎在前，钱龙在后，二人握紧钢刀，飞身跃进屋内，朝着御榻狠狠砍去……武宗究竟能否逃过此劫？且听下回分解。
第六部分第166回焦大鹏行宫救圣驾明武宗便殿审强徒
钱龙、赵虎握着寒光闪闪的利刃，猛地窜进寝宫，径直冲向御榻。赵虎心急，用力一掀龙幔，带起的风瞬间惊醒了熟睡的武宗。武宗睁眼一看，床前赫然站着两个身着紧身衣、面目狰狞的大汉，手中钢刀泛着森冷的光，吓得他浑身颤抖，心中懊悔不迭：“早该听杨廷和的劝谏，如今大祸临头，怕是要命丧于此！”他刚想呼救，就见刺客高举钢刀，恶狠狠地喊道：“昏君！今天就是你的死期！”
千钧一发之际，窗外突然跃入一道黑影，来人手持宝剑，同样朝着御榻疾冲而来。武宗只觉肝胆俱裂，心道：“怎么刺客这么多？两个还不够，又来一个，莫非要将朕碎尸万段？”就在他绝望之时，只听“噗通”两声闷响，紧接着“当啷”一声，钢刀坠地。定睛一看，先前的两个刺客已瘫倒在地，后来之人单膝跪地，朗声道：“万岁勿惊！小人焦大鹏奉王元帅之命，特来护驾！刺客已被制伏！”
武宗死里逃生，惊喜交加，急忙从龙床上坐起，高呼太监、护卫捉拿刺客。守在门口的四个护卫被惊醒，迷迷糊糊提刀冲进来，见焦大鹏跪在床前，误以为他也是刺客，举刀便砍。武宗见状，怒喝道：“你们身为护卫，本该防备不测，却如此糊涂！若不是焦大鹏救驾，朕早已命丧黄泉！还不快将那两个刺客捆起来，明日交荆州府严审！”四个护卫吓得脸色惨白，连忙跪地磕头请罪，随后起身将钱龙、赵虎拖出寝宫，五花大绑起来。
消息很快传遍行宫，护卫大臣、御前侍卫、随驾太监纷纷赶来。片刻后，御林军统领、太监张忠和左都督刘晖也匆忙入宫请罪。武宗命二人进寝宫，他们先跪地请安，惶恐道：“臣等护驾来迟，罪该万死！刺客可已捉拿？”武宗指着焦大鹏道：“多亏他及时相救，否则朕性命难保。你们在宫外值守，罪责稍轻，但宫内护卫太监疏忽至此，明日由你们拟定惩处之法，以儆效尤。”张忠、刘晖领命退下。
天色渐亮，武宗命张忠、刘晖好生安顿焦大鹏，并传旨全军：今日暂驻荆州府，彻查刺客一案后再启程。张忠、刘晖将焦大鹏安排在刘晖营中休息，又将旨意传达给前队将领，命大军开赴荆州。
武宗梳洗用膳完毕，静鞭三响后，升殿议事。刘晖、张忠等大臣上殿朝拜，领班护卫大臣奏道：“万岁，昨夜捉拿的两名刺客，是直接交荆州府审讯，还是先由您审问？”武宗沉声道：“先将刺客带上殿来，朕要亲自问问，究竟是谁在背后指使！”
不多时，钱龙、赵虎被押上殿。只见二人右臂鲜血淋漓——原来焦大鹏救驾时，为了留活口审讯，特意挥剑斩断他们持刀的右臂。因行宫没有刑具，荆紫关又无官府可用，二人只是被绳索牢牢捆住，跪在殿中。
武宗怒目而视，质问道：“刺客！你二人姓甚名谁？既有一身本领，为何不做忠良之士，却要行刺朕？受何人指使？从实招来！”钱龙、赵虎毫不畏惧，怒目圆睁，大声骂道：“昏君！我叫钱龙，他是赵虎！没人指使！天下人都恨透了你这昏君，我们不过是替天行道，为民除害！今日失手被擒，要杀便杀！大丈夫一人做事一人当，休想让我们攀咬他人！脑袋掉了不过碗大的疤，二十年后又是一条好汉！有本事就快动手！”
这番话彻底激怒了武宗，他喝令左右将二人推出凌迟处死。刘晖急忙进谏：“万岁息怒！按律行刺当凌迟，但这二人背后必有主使。若贸然处死，岂不让幕后黑手逍遥法外？依臣之见，先重责一千大棍，再细细审问；或者交荆州府严刑审讯，务必挖出主谋，一网打尽！”武宗虽怒火难消，但这番话也不无道理，他会如何决断？钱龙、赵虎又将面临何种命运？且听下回分解。
而焦大鹏能及时赶来救驾，实则另有缘由。那日，他在湖边赏景，师父傀儡生突然从天而降，急道：“徒儿，速速回营禀明元帅，即刻赶往荆紫关救驾！有人要行刺圣上！”焦大鹏大惊：“当真？”傀儡生点头：“正是！为师命你前去立下大功，日后也好封官加爵，修成正果。切记，八月二十三日三更后，务必赶到行宫！”焦大鹏想请师父同去，傀儡生却道有要事在身，匆匆离去。
焦大鹏不敢耽搁，赶回大营向王守仁禀报。王守仁料定是宸濠指使，催促他即刻动身。焦大鹏日夜兼程，于八月二十三日抵达荆紫关。白天他潜伏观察，直到三更，见两个黑影翻进行宫，他并未急于出手，心想：“要等最危急时现身，既能彰显本领，也能让圣上记住我的功劳。”直到钱龙、赵虎举刀要砍向武宗，他才飞身而入，一剑斩断二人右臂，成功救驾。这便是焦大鹏千里救驾的来龙去脉。
第六部分第167回明式宗移跸驻荆州孙知府奉命审刺客
武宗听了刘晖的奏请，余怒未消，当即下令力士将钱龙、赵虎拉到宫殿台阶下，每人重责一千大棍。武士们得令后，立刻将二人拖走，挥起大棍狠狠打去。令人意外的是，这两人竟毫无惧色，棍棒落在身上，就像敲在石头上，不仅皮肉无损，连眉头都不皱一下，反而在下面放声大笑。
武宗见状愈发恼怒，喝令再打每人一千棍。可即便如此，钱龙、赵虎依然谈笑自若，生生将两根大棍打折。他们边笑边喊道：“昏君！别说是大棍，就算拿钢刀来剁，爷爷也不会皱一下眉头！”武宗无计可施，只好命人将他们重新捆好，发往荆州府严刑审讯。
张忠这时又上奏道：“陛下，这两个刺客武艺高强，还会气功。焦大鹏能制服他们，不如就让焦大鹏负责沿途看管，这样可保万无一失。若交给其他人，恐怕会有疏漏。”武宗觉得有理，便下旨让焦大鹏负责押解刺客，同时继续护驾，以防再有行刺事件发生。随后，众人将钱龙、赵虎交给焦大鹏，武宗也即刻起驾，前往荆州。
经过一天的行程，傍晚时分，圣驾抵达荆州地界。荆州知府孙理文早已得到消息，率领城中文武官员出城迎接。众人行过跪迎大礼后，簇拥着武宗进城。城中早已备好行宫，武宗入驻后，立刻下旨，命荆州府连夜审讯钱龙、赵虎，务必问出幕后主使，否则就革除知府官职。
孙理文不敢怠慢，马上将两名钦犯带入衙门，给他们戴上刑具，并召集三班衙役，准备好各种刑具。他还特意请焦大鹏到衙门帮忙，随后升堂问案。钱龙、赵虎被带到堂前，却笔直站立，不肯下跪。孙理文喝令他们跪下，二人反唇相讥：“在那昏君殿前，爷爷我也就跪一跪，你这小小知府衙门，还不配让爷爷屈膝！”
孙理文勃然大怒，喝令差役先打每人一千大板。差役们应声上前，将二人按倒，挥板猛打。可奇怪的是，二人依旧面不改色，仿佛感觉不到疼痛。孙理文惊讶不已，不知如何是好。这时，一位老差役上前献计：“大人，这两人会‘地工’功夫，在地上打没用。得找几个人把他们抬离地面，再打才能奏效。”
孙理文依言，挑选了八个身强力壮的差役，四人抬一个，将钱龙、赵虎抬离地面一尺多高，然后继续用大板狠打。打到五百多板时，二人双腿鲜血直流，皮肉绽开，但仍咬紧牙关，既不喊痛，也不招供。直到打完一千板，孙理文才让人停手，再次喝令他们跪下，可二人还是拒不服从。
无奈之下，孙理文向焦大鹏求助：“焦壮士，这两人如此顽固，可有什么办法？”焦大鹏答道：“小人愿帮大人一把，先让他们跪下，再行审问。”说着，他走到钱龙、赵虎身后，弯腰在二人腿弯的穴道上轻轻一点。两人顿觉双腿酸麻，不由自主地跪了下去，再也站不起来。
孙理文见状，立刻问道：“钱龙、赵虎，你们为何行刺圣驾？究竟受何人指使？如实招来，本官或许能免你们死罪；否则，苦头有你们吃的！”钱龙、赵虎却破口大骂：“赃官！在昏君面前爷爷都没招，你一个小小知府，还想让爷爷开口？除非你做我儿子！我们是有人指使，但绝不会告诉你！严刑恐吓对爷爷没用，就算钢刀架在脖子上，也休想让我们吐一个字！”
孙理文拍案而起，命人抬来夹棍。差役们将钱龙按倒，上了夹棍后用力收紧绳子，只听“咔嚓”一声，夹棍竟被挣断，钱龙依旧面不改色。孙理文又命取来点锤——这是一种极为残酷的刑罚，打在胫骨上能将骨头击碎，使人终身残废，通常只有大案要案才会动用。此次用此刑，一是因为行刺圣驾罪大恶极，二是圣旨催得紧，三是孙理文被二人辱骂，心中恼怒。
点锤落在钱龙的胫骨上，一连打了二十下，他却紧咬牙关，死不招供。孙理文又命再打二十下，依旧无果。无奈之下，他只好将钱龙拉到一旁，转而审问赵虎：“赵虎，你最好老实交代，别学钱龙硬扛，不然同样让你尝尝点锤的滋味！”
赵虎却大笑道：“是王守仁指使我们来杀昏君的，这就是我的口供，没别的可说！”孙理文知道这是胡言，气得浑身发抖，立刻命人对赵虎也施加点锤刑罚。二十下点锤打下去，赵虎同样拒不招供。这不仅让孙理文急得团团转，连一旁的差役们都替他捏把汗——若明日交不出口供，知府的乌纱帽可就保不住了。
孙理文沉思片刻，又将赵虎叫到跟前，换了副语气劝说道：“赵虎，本官看你是条好汉，可惜误入歧途。你可知‘普天之下，莫非王臣’？你现在虽是刺客，但想必以前也是良民。你觉得受人之托，就要忠人之事，事败被擒后，不愿供出主使，以免连累他人，这份义气，本官颇为钦佩。但本官实在为你可惜……”
赵虎冷笑道：“你可惜什么？”孙理文继续说道：“可惜你空有一身本事，却不明事理。本官问你，指使你的人，平日里给过你什么大恩大德？值得你以命相报？若是有过命的交情，你为守承诺不招供，倒也算个义士；可要是他只用钱财收买，或是空口许诺官爵，你就为了这些虚名浮利，犯下滔天大罪，如今还不知悔改，那可真是又蠢又憨。你看似英雄，实则糊涂啊！”孙理文这番话，试图打动赵虎，让他说出实情。但赵虎究竟会不会招供？且听下回分解。
第六部分第168回用骗供刺客承招上表章知府覆命
荆州知府一番推心置腹的劝说，像一根细针，悄然触动了赵虎的内心防线。赵虎低头沉思，心中翻江倒海：“这知府说得在理。宁王不过许了个空头官职，给了二百两银子，我就冒死行刺。要是真杀了皇帝，或许能捞个一官半职；可如今行刺失败被抓，铁定要受凌迟之刑。以前在牢里，大不了一刀砍头，哪像现在遭这罪？宁王大势已去，御驾亲征加上王守仁麾下能人辈出，他哪有胜算？就算我不招，他也是死路一条，何苦替他背锅？招出他来，说不定还能分担罪名，减轻刑罚。再这么硬扛，严刑拷打受不了，到头来还是难逃一死……”
知府见赵虎低头不语，心中暗喜，又循循善诱：“本府说了这么多，你为何只低头沉思？是觉得我所言不对，还是有苦衷，不妨直说，本府为你剖析。”赵虎反问：“你说我愚蠢无智，从何说起？”知府见状，展开说辞：“你没受他人大恩，却甘受指使犯下大逆不道之事，触犯天条，此为一不智；行刺不成反被抓，想以死报主，却白白受苦，此为二不智；面对严刑拷打，不知供出主使减轻罪责，反而想一人扛下，让真凶逍遥法外，代人受死，此为三不智。真正的英雄好汉，恩怨分明、见识深远，你这般行事，岂不是愚昧？”
赵虎听完，突然高声道：“大人是清官！这番话让我心服口服！就算我被凌迟，也感激您的开导。我现在才明白，自己真是愚蠢透顶，连累结义大哥也跟着犯傻，全被那家伙骗了！我招！”知府趁热打铁：“你现在醒悟，才是好汉！快如实招来，本府录下口供呈给圣上，或许能免你凌迟之苦！”
赵虎转向钱龙劝道：“大哥，咱们招了吧！不能白白受苦，让那家伙逍遥法外！”钱龙此时也追悔莫及，点头道：“兄弟，你招吧，咱俩口供一样，都是被他指使。”
赵虎随即供述：“大人听禀！小人原是德化县监牢里的囚犯。宁王宸濠屯兵樵舍，因粮饷不足，派雷大春攻打九江。城破后，雷大春劫狱，把我和钱龙放了出来，带我们到樵舍。经他举荐，我们在宁王麾下当差。宁王见我们武艺不错，封了游击将军，准备对抗王守仁。没过几天，京城太监张锐派人送来密信，说皇上要亲征，兵分两路，一路由许泰去南京，一路皇上亲自率领来江西。信里让宁王派人半路行刺，只要皇上一死，宁王就能称帝。于是宁王起了杀心，还让我和钱龙比武。当时我们以为是正常操练，没想到比的是飞檐走壁的功夫。比完后，宁王说：‘皇上亲征，我与他有不共戴天之仇，你若能杀了他，我称帝后封你为平肩王。’我们一时糊涂，信了他的鬼话，结果行刺失败，被焦大鹏抓住。仔细想来，都是被宁王迷惑，才酿下大祸！以上句句属实，请大人禀明皇上！”
知府追问：“还有其他隐情吗？”赵虎摇头：“没有了。”知府便让他画押，又给钱龙画了供状，命人将二人收监。这时，焦大鹏上前在知府耳边低语几句，知府点头，立刻派人挑断钱龙、赵虎的腿筋，重新上刑后分别关押。焦大鹏随后返回大营。
知府连夜写好奏章，将供词附在其中。五更三点，他换上朝服，直奔行宫。朝中大臣见他前来，纷纷称赞：“孙大人真是能干，一夜就问出实供，不辱使命！”知府谦虚回应：“全靠各位大人庇佑，卑府不过尽力而为。”
不久，静鞭三响，武宗升殿。群臣朝拜后，孙理文出班跪奏：“臣遵旨严审刺客钱龙、赵虎，起初二人拒招，经臣开导，最终供出是宁王宸濠指使。二人供词一致，反复诘问也无狡辩。现将供词呈圣上御览。焦大鹏担心二人武艺高强，恐生越狱变故，与臣商议后，已挑断其腿筋，分别关押，听候圣裁。”
武宗看完奏章，龙颜大怒：“原来张锐也参与其中！朕绝不姑息！等朕回京，再严审张锐！钱龙、赵虎即刻凌迟处死！孙理文办事得力，加一级调用，由你监斩二犯！”孙理文谢恩，武宗退朝，群臣散去。这场风波将如何发展？且听下回分解。
第六部分第169回伍定谋遗书约战一枝梅奉调进兵
荆州知府孙理文退朝后，马不停蹄赶回衙门，立即召集城内守城营官和兵卒到大堂集合。他一声令下，狱卒将钱龙、赵虎两名刺客从监牢提出，在大堂上当场捆绑结实，随后押赴法场执行凌迟之刑。刑罚结束后，孙理文命人将二人首级砍下，悬挂在高竿上示众，以儆效尤。做完这一切，孙理文又前往行宫向武宗复命。
武宗得知钱龙、赵虎已被依法处死，随即下旨，命令各营即刻拔营，连夜向南昌进发，自己也准备起驾。旨意一出，各营将士不敢有丝毫懈怠，迅速整顿队伍，踏上征途。随驾大臣们严密护卫在武宗身边，大军浩浩荡荡，朝着南昌疾驰而去。
另一边，宸濠屯兵樵舍，精心组建了水师方阵，准备与王守仁的军队对抗。此时的王守仁在营帐中召集众将商议：“逆贼以舟船结阵，虽然伍定谋此前献了计策，但他离开已有多日，至今没有消息，我心中十分焦急。也不知他筹备的渡船何时能到。各位将军若有破敌良策，尽管说来，咱们共同商议。要是能早日擒获逆贼，等圣驾到来，便可就近献俘，也免得陛下再劳师远征。”然而，众将面面相觑，一时都想不出破敌的办法。
关键时刻，徐鸣皋站出来宽慰道：“元帅不必忧心。伍知府既然主动献策，必然有奇谋在胸。渡船迟迟未到，或许是还有一些关键物资尚未准备齐全。他想必是想做到万无一失，避免临时出现纰漏。这正是谨慎用兵、谋定后动的道理。请元帅再等三日，如果还是没有消息，末将愿意亲自前往南康，催促他尽快完成筹备，以便我们早日发起进攻。”王守仁点头道：“我也有此意，那就等三日后再做打算。”于是，众将暂时退下，当天再无其他事宜。
第二天，将领们又齐聚大帐议事。正讨论间，卜大武匆匆走进来。众人见状，惊讶地问道：“卜将军怎么独自回来了？是不是有什么要紧事？”卜大武解释道：“我奉伍大人之命，押运渡船过江，现在所有渡船都已陆续抵达，分散隐蔽在各条支河汊港，等候调遣。”众人听闻，喜出望外。卜大武又问：“元帅在哪里？我还有重要的话要向他禀报。”徐庆回答：“元帅马上就要升帐了。”卜大武说：“伍大人临行前反复叮嘱：请元帅不要着急，他正在日夜谋划克敌之策，很快就会有书信送来。元帅见到书信后再出兵。如果不能取胜，伍大人说甘愿接受军法处置。”
徐鸣皋赞叹道：“伍大人谋定而后动，深得古人用兵精髓。他既然这么说，肯定有绝妙的计策。等元帅升帐，我们就一同附和，让元帅放心。”
没过多久，王守仁升帐，众将行过参见礼后，卜大武上前将伍定谋的话又详细禀报了一遍，并说：“伍大人还说，火攻用的船只已经准备妥当，其他渡船也都安排我押运过来了。船只分散隐藏，既能让逆贼放松警惕，等一切就绪，就请元帅派兵渡江。他近日就会有书信送来，还特意让我转告元帅：一旦收到书信，就请按计划调兵遣将。如果此战不胜，他甘愿以死谢罪。”
王守仁听后说道：“我深知伍定谋足智多谋，他既然谋划好了才行动，想必不会食言。我就等他的书信，按计划行事。”
正说着，一名士兵进来禀报：“启禀元帅，帐外有个渔人从对岸过来，说是奉伍大人之命，送来书信，还有重要的话要当面说。”王守仁下令：“带他进来。”士兵领命出去，很快将渔人带到帐前。渔人跪地禀道：“小人奉伍大人之命，前来送书，请元帅按书信吩咐行事，切勿有误。”王守仁伸手道：“书信在哪里？呈上来。”渔人从贴身之处取出书信，递了过去。
王守仁拆开书信，仔细阅读，只见上面写着：
“知吉安府事伍定谋顿首谨上书于介生大元戎麾下：之前与元帅当面商议的事情，我回营后日夜筹备，如今一切已经准备就绪。渡江的船只，已派卜将军陆续押运，想必近日已经抵达。大致情况，已请卜将军先行禀报，元帅应该已经知晓。最近探听到，逆贼从九江劫掠的粮草，都屯放在西山北面。我计划在二十六日夜里，亲自率领水师，先攻打他们的屯粮之地；取胜后，再用水师进攻他们的水寨。同时，调拨一枝梅所部军队，去截断他们的陆营，让贼军顾此失彼。这两路都采用火攻。请元帅在二十五日率师渡江，假意攻打水寨，稍作交战就撤回，这样可以让贼军骄傲轻敌，放松戒备，我们再趁机一举攻破。二十七日黎明时分，我军悄悄渡到上游，乘船纵火。届时，元帅也在黎明时分迅速渡湖，将军队一分为二，一半去支援一枝梅攻打贼军旱寨；另一半从下游向上进攻，形成夹击之势。如此一来，就算逆贼再凶悍，也难逃被我们擒获的命运。希望元帅不要疑虑。如果不能取胜，我甘愿以死谢罪。我反复筹划后，写下这封信告知元帅。若蒙元帅赐教，请让来人带回。定谋再顿。”
王守仁看完书信，大喜道：“伍太守的计策，真是周全完美！”随后，他将书信中的内容向众将一一说明，众将听后也都欢欣鼓舞。王守仁重重赏赐了送信的渔人，并说道：“我有一封回书，你小心带回去，替我多多问候伍大人，就说我会按时按计划行动。”渔人谢过赏赐，站在一旁等候。很快，王守仁写完回书，交给渔人藏好。渔人告辞后，连夜偷偷渡过湖去。
回到南康，渔人将回书呈给伍定谋。伍定谋展开一看，上面写着：
“来字谕悉。老谋深算，佩服，佩服。某闻命矣，届期当遵照调度，以副雅属。时因去便，不尽所言。介生上覆。”
看完回信，伍定谋立刻写好公文，派心腹快马加鞭赶往安庆，传令一枝梅速速秘密出兵，日夜兼程，务必在九月二十六日黎明时分，纵火进攻樵舍的逆贼旱寨。此时正是九月十九日。
没过几天，一枝梅收到公文，马上召集周湘帆、李武、罗季芳商议：“伍定谋来信，让我们即刻出兵，秘密行军，绕道南康，在二十六日黎明进攻樵舍，纵火焚烧贼寨。我觉得如果大队人马一起走，容易被敌人发现。不如兵分四路，从小道行进，绕到樵舍后方，约定在二十六日黎明同时纵火，这样把握更大，也能避免被沿途敌人察觉。”
周湘帆提议：“依我看，分三路走旱路，一路从湖口乘船直达鄱阳湖登岸，这样速度更快。”一枝梅担忧道：“走鄱阳湖得有船，而且由谁带队？要是被逆贼发现怎么办？”周湘帆胸有成竹：“就算走鄱阳湖，也不会明目张胆。我们可以用渔船载人，白天不动，夜里悄悄出发，逆贼怎么会知道？”一枝梅觉得此计可行，当即派人在沿江一带雇来许多渔船。随后，军队分成四路，朝着樵舍秘密进发。他们还将行动计划，派心腹提前赶往南康，向伍定谋汇报。
伍定谋收到消息后十分高兴，随即命令王能、徐寿二人，各带领二十艘战船，分东西两路进攻西山。一到西山，就弃船登岸，每人携带火种，务必在二十五日夜里三更时分上岸。只要听到炮声，立刻纵火焚烧。如果贼兵向北逃窜，不要追击，迅速回军登船，悄悄渡到上游，绕到逆贼水师后方，出其不意地焚烧大船，冲进贼寨方阵，届时自有援兵接应。在这两天里，先不急于出兵，可以把战船开到鄱阳湖以南，悄悄进行演练，但不要击鼓，防止被逆贼察觉。王能、徐寿两人听后兴奋不已，他们久经沙场，对陆地作战早已习以为常，却从未经历过水战，如今有机会参与，都觉得十分新奇，当即领命而去。这场大战究竟会如何发展？且看下回分解。
第六部分第170回鄱阳湖轻舟试练潜谷口黑夜烧粮
王能和徐寿领了伍定谋的命令，各自率领二十艘轻舟，收起军旗，停击战鼓，悄悄驶出鄱阳湖进行操练。刚上船时，船只在水面摇晃，他们还有些不适应，可经过半日练习，便逐渐习惯，不再觉得颠簸。接下来的两天两夜，他们一直在湖上反复演练。到了二十五日傍晚，四十艘轻快战船全部驶入港口隐蔽起来，而对岸宸濠的军队竟丝毫没有察觉。鄱阳湖东西宽四十里，南北长三百里，湖面辽阔，加上船只行动隐秘，这才瞒过了敌军。战船入港后，众人只等夜间三更，便要前往西山焚烧敌军粮草。
同一天，王守仁在二十五日这日，将卜大武押运而来的船只从河港中调出，沿着湖岸一字排开。船上插满旌旗，藏好金鼓，他任命徐鸣皋为水师中军主将，狄洪道为副将；徐庆为水师右军主将，包行恭为副将；杨小舫为左军主将，卜大武为副将。各军带领二十艘轻舟，分三路攻打宸濠的战船方阵。王守仁特意叮嘱：“此战不求取胜，稍微交战便迅速撤回，切不可误事。”徐鸣皋等人领命后，立刻安排士兵登船，每艘船搭载二百名士兵，一时间战船上摇旗呐喊，金鼓齐鸣，船桨翻飞，六十只快船朝着湖面疾驰而去。
樵舍位于南昌斜对岸，距离南康一百二十里，与南昌西岸相隔五六十里湖面。没过多久，六十艘快船便逼近了宸濠的水师营寨，船上金鼓之声震天响，连湖中的蛟龙仿佛都能听见。宸濠在陆寨中听到湖面传来的声响，立刻意识到是王守仁率水师来攻，当即传令水师各营：“全力抵御，绝不能让敌军攻进水寨！”雷大春、吉文龙、周世熊、吴云豹四人早已看到敌军战船破浪而来，也做好了迎战准备。
徐鸣皋的战船冲在最前，他立于船头大喝：“我乃徐鸣皋！谁敢与我一战？”话音刚落，雷大春挥动青色令旗，瞬间一排敌军战船驶出。徐鸣皋定睛一看，只见这些敌船用铁索相连，船桨齐动，在水面行驶稳如平地，朝着下游猛烈冲撞过来。徐鸣皋见状，迅速传令：“二十只快船分散开来，避开敌船冲击！”
命令一下，二十艘战船四散分开，在湖中灵活周转，将敌船团团围住厮杀。雷大春手持兵器，指挥挠钩手，只要敌船靠近，便用挠钩搭住。敌军战船因为相互连接，力量巨大，在湖面乘风破浪，几乎纹丝不动；而徐鸣皋的快船却难以抵御波浪冲击，在湖面上剧烈颠簸。徐鸣皋担心出现意外，急忙下令收兵。二十艘战船迅速收起船帆，掉头向南昌方向退去。
与此同时，徐庆、杨小舫率领的左右两军也已逼近敌寨，贼将周世熊、吴云豹分别率领左右两军冲杀出来。由于敌军是连排的战船，而官军是轻快小船，难以抵挡，徐庆、杨小舫也只能无奈收兵，退回南昌。敌军前、左、右三队见官军败退，便乘胜追击了一阵。但官军迅速升起风帆，很快便回到对岸，贼军只能望着远去的船只，无功而返，撤回樵舍。
宸濠在岸上目睹自家水师操控自如，将官军打得落荒而逃，心中大喜，遥指南昌方向喊道：“王守仁！我以联舟为阵，看你还有什么办法能破我的水军！”随后，他转头对身边人说道：“若不是李军师献上奇谋，怎能让敌军不战而退？”说罢，便骑马回营。
不久，雷大春等人收兵上岸，来到大寨向宸濠报功。宸濠对他们一番夸赞，又叮嘱要小心防守。雷大春自信满满地说：“军师的联舟之计实在高明，就算敌军再多，又怎能攻破？这真是万全之策！”宸濠听后更加得意，对雷大春说：“将军先别急着回船，就在这里用过午饭，稍后我们一起再操练一番，庆祝今日大胜！”雷大春等人便留在帐中用餐。饭后，宸濠带着众人登上战船，下令各军升起风帆，在湖面上来回演练。一直到太阳落山，才收队休息。当晚，宸濠便在船中留宿。水师将士们经过一天的操练，疲惫不堪，纷纷安心睡去，只留下二三十人负责巡夜。
而另一边，伍定谋在初更时分，便与王能、徐寿率领四十艘快舟驶出港口，兵分两路，朝着樵舍西山进发。西山距离南康不过五六十里，离樵舍也只有二十余里。这座山又名夹山，三面环水，只有一面是通往樵舍的大道。宸濠的屯粮之地就在西山脚下的潜谷，由五百名士兵和两名牙将驻守。这两名牙将石畤和许肃嗜酒如命，当天又喝得酩酊大醉，躺在帐外酣睡不醒。
将近三更，伍定谋等人率船抵达西山。他让士兵们带上火种和一捆干草，弃船登岸，每艘船仅留十人看守。众人跟着伍定谋、徐寿、王能三人，悄悄摸到潜谷，突然一声呐喊，点燃手中干草，纷纷投向屯粮之处。刹那间，火光冲天，浓烟弥漫，喊杀声震动天地。石畤、许肃从醉梦中惊醒，睁眼一看四周烈焰熊熊，才知道粮草被劫。两人顾不上救火，慌忙向谷口逃窜，却在混乱中被自家兵马踩踏而死。五百名贼兵，有的被大火烧死，有的被官军砍杀，死伤大半。眼看火势渐弱，却不见樵舍有援兵赶来，伍定谋当即传令：“速速回船！”众人迅速登船，升起风帆，向上游悄悄驶去。
此时，宸濠在船中与雷大春等人饮酒作乐，对潜谷发生的事一无所知。李自然在旱寨中，三更过后出门小解，忽见西面火光冲天，惊呼：“不好！这火离屯粮地很近，怕是敌军来烧粮了！”他急忙回帐，叫醒邺天庆，自己飞身上马，赶往水寨报信。邺天庆赶到后，李自然焦急地说：“将军速带人马去西山救援！你看那火光，肯定是敌军烧粮。我已派人去禀报千岁，事不宜迟，快出发！好在潜谷离此不远，或许还能救下粮草。要是粮草烧尽，我们就算有战船方阵，也无济于事了！”
邺天庆不敢耽搁，点齐三千轻骑，疾驰而去。路上遇到逃回来的士兵，得知潜谷粮草已被焚烧，他忙问：“守粮官在哪里？”士兵回道：“恐怕守粮官也被烧死了。敌军还在放火厮杀，将军若赶得快，虽粮草难救，或许还能杀退敌军。”邺天庆不再多问，催马前行。等他赶到潜谷，已是四更将近，那里早已不见敌军踪影，屯粮处只剩一片灰烬。他找来几个士兵询问，才知道敌军是悄悄登岸偷袭，又问守粮官下落，士兵推测：“两位守粮官整日饮酒，敌军来的时候，怕是还醉着，多半是葬身火海了。”邺天庆又在西山周围查看一番，一无所获，只能长叹一声，率军回撤。
天色渐明，大军走到半路，一名骑兵飞驰而来，大喊：“将军快回樵舍！战船方阵和旱寨都着火了！无数敌军突然杀到，四处放火，正在激烈厮杀，快去救援！”邺天庆听后，惊得差点从马上摔下来，也顾不上细问，急忙催促军队加速返回。没走多远，又有骑兵来报：“将军速回水寨！旱寨快烧光了！”紧接着，第三名骑兵奔来，喊道：“水陆两军营地全毁，李军师不知去向，千岁刚从水寨上岸，混在乱军中，正等将军回去一起逃命！”邺天庆心急如焚，猛抽一鞭，朝着樵舍狂奔。等他赶到时，火势正猛，二十多座营盘烈焰熊熊，根本无法扑灭。无奈之下，他只能舍弃大营，寻找宸濠的下落。他能否找到宸濠？后续又会发生什么？且看下回分解。