月亮爬到天中央，冷风打着旋儿往人脖领子里灌。
杨发出门时裹了裹身上的旧棉袄，同行的老九打着酒嗝咧嘴笑：
“这点风就冻成这怂样？老五，你这身子骨可真虚透顶了！”
“滚你娘的蛋！”杨发骂了一句。
老九浑不在意，嬉皮笑脸凑近：
“那你走夜路可把眼睛放亮点！我听人说啦，那些妖鬼啊，专爱缠阳气弱的主儿，因为这种人啊……”
“阴气重！”
他猛地把脑袋探到杨发鼻子底下，怪叫一声。
杨发火冒三丈抬腿就踹，可惜酒喝多了，手脚不听使唤，老九又早有防备，这一脚踢了个空，自己差点闪个跟头。
老九幸灾乐祸地嘎嘎笑着，迈着醉汉特有的晃悠步子，摇摇晃晃走远了。
杨发抬头看天，恰巧一片乌云飘过，挡住了月亮。他只好回头冲酒馆里喊：
“啥时辰了？”
“刚过子时。”
“娘的，喝迷糊了，竟耗到这么晚。”
他又掖了掖衣襟，深一脚浅一脚地离开了酒馆。
广大府没有宵禁。
杨家管着这地方多年，用的是严刑峻法，虽说下面乡野山间偷抢不断，府城之内却秩序井然。
那些混账泼皮进了城，也得夹着尾巴装孙子。
只是这深更半夜，万籁俱寂，白日里热闹的府城也像睡着了。
长街空荡荡，鬼影子都瞧不见一个。
杨发走在路上，心里直发毛。
夜风打着旋儿往他衣裳缝里钻，冻得他直哆嗦。
他巴望着能有个同路人，可回应他的只有偶尔掠过的夜猫子叫。
拐出酒馆所在的大街，他钻进一条窄巷。
刚踏进巷口，他心头猛地一抽——背后有东西！
说不清道不明的感觉。
杨发后脑勺又没长眼，当然，那“菊眼”不算。
可他偏偏就是觉着，背后多了个玩意儿，正死死盯着他！
仗着酒劲，他猛地一回头！
一只大猫叼着耗子，正警惕地瞪着他。
见他回头，大猫往后一缩，像是怕他抢食。
杨发松了口气，骂道：
“滚！哪来的死猫？滚远点！”
老猫受了惊，抬头恶狠狠瞪了他一眼，吐掉耗子，“嗖”地一下没了影。
嘎吱…嘎吱…
木轮碾过路面的声音突然响起。
从巷子深处传来，又渐渐远去。
杨发一听这木车声是往前去的，心头一喜，拔腿就追。
月色惨淡，小巷子黑黢黢的。
两旁是些老宅，院墙内外伸出些老树枝杈。
虽已落叶，枝干交错，依旧把本就稀薄的月光割得支离破碎。
枯枝在风里摇晃，发出单调的“吧嗒、吧嗒”声，死气沉沉。
巷子愈发显得阴冷。
杨发越想越怕，脚下生风，追着那车声喊道：
“喂！前头的兄弟！慢点走！搭个伴儿！”
巷子挺长，他紧赶慢赶追了好一阵，才瞧见那木板车的影子。
追近了，他猛地觉出不对：声音太单调了！
木板车在路上走，只有轮子“嘎吱”响，却听不见拉车牲口的蹄声！
他又想起方才那只逃窜的老猫——真是被自己吓跑的？
自己哪有那么大的威风，能吓得它连到嘴的老鼠都扔了？
若不是自己，又是什么吓跑了它？
再一琢磨，这木板车打哪儿冒出来的？
好像那车轮声是凭空响起的……
杨发的小腿肚子开始抽筋了。
可人已追到板车后头。恰好这一段巷子少了树枝遮挡，月光勉强照亮了路面。
他瞪眼往前一瞅，看清了板车情形：
原来是个汉子在拉车！那人缩着脖子，弓着腰，正使劲往前拖。
杨发心头一松：怪不得没声儿，拉车的八成穿着软底布鞋，走路自然轻。
心神稍定，他急忙开口：“老兄，打哪儿来？往哪儿去啊？”
板车应声而停。拉车人直起了腰。
宽阔的肩膀平得像块门板。
没有脑袋！
那人听到声音转过身来。
月光下，只看见一具高大壮实的身躯，没！有！头！
“嗷——！”一声凄厉的惨叫刺破夜空！
刚喝下去的酒水瞬间化作热流，杨发的裤裆登时又湿又臊！
他扭身就跑，拿出了吃奶的力气狂奔，一边跑一边嚎：
“鬼啊！没头鬼！有没头鬼啊！”
随着他身影消失，那件鼓囊囊的大棉衣晃了两晃，被一双手往下拽了拽，一颗头冒了出来：
“鬼来了？在哪儿？我的寻妖珠为啥没动静呢？”
深冬午夜，寒风如刀。
一阵冷风刮过，那颗头颅又缩回棉衣里：
“二楞子这衣裳真他娘的大！不过正好，能把我的脑瓜子裹严实！这鬼天气，冻死个人！唉，再转一圈，转一圈回去挺尸！”
“没头鬼？哪个醉鬼发癔症？”
打更的杨老头打着哈欠出了门。
快四更天了，他的活计开始。
刚出门，夜风就送来一声模糊的“没头鬼”。
他倒不怕。城里闹妖鬼，极少见，且多是些不成气候的孤魂野鬼，不足为惧。
杨老头敲着铜锣正要吆喝，迎面一个汉子拖着板车走来。
那汉子肩宽背厚，一看就是干活的好把式。
可脖子上空空荡荡！
杨老头倒抽一口凉气，一把举起手中桃木鼓槌，厉声喝道：
“哪路的孤魂野鬼？老子这鼓槌可是高僧开过光的！不想魂飞魄散，就他娘的赶紧滚蛋！”
棉衣里又冒出那颗头颅，对面开口了：
“到底哪有孤魂野鬼？我咋没瞅见？”
杨老头见多识广，恍然道：
“嗨！是个人啊？把头缩衣裳里作甚？吓死个人！”
那汉子瓮声瓮气道：“吓人？嘿嘿，吓人就对喽！不可说……咳咳，我脑袋冷，缩衣裳里暖和，咋的，不行啊？”
杨老头懒得跟这憨货掰扯，瞧他就不像脑子灵光的，摇摇头，敲着锣走了：
“咚——咚！咚！咚”
“鸣锣知会，关紧门窗，小心火烛！”
踩着走了几十年的熟路，他边敲边喊。
喊了几嗓子，忽觉不对劲。
整条街黑得邪乎，不是寻常的夜色黑，倒像蒙了层灰蒙蒙的雾气，看哪儿都影影绰绰、晃晃悠悠。
真起雾了？
接着，他听见了滴水声：
“滴答、滴答、滴答、滴滴答答……”
长街空寂，不甚响亮的水声传出老远，还带着回音，听着也模模糊糊。
他抬头看天，哪还有月亮？
夜空也是灰蒙蒙一片。
他心里犯嘀咕：“怪哉，出门那会儿月亮还明晃晃挂着，转眼就阴了？要下雨？可这声儿也不像雨点啊。”
“啊呸，肯定不是雨，下雨我能没知觉？”
他硬着头皮往前走。能干几十年打更这行当，自然不是善茬。
虽无修为傍身，可他杨老头浑身都是“家伙什”：
头上狗毛毡帽，脖挂高僧佛珠，腰间悬着庙里求来的符箓，脚踩艾草编的草鞋，手里那鼓槌更是老桃木心所制！
曾有妖鬼想害他，被他当头一槌砸得矮了半截，屁滚尿流地跑了。
杨老头定了定神，循着滴水声走去。走到路口，愕然发现眼前竟凭空现出一片水洼，不，是一方池塘！
滴水声倏然消失，只剩下一汪死水，波澜不惊。
池塘边上，蹲着个人影。
杨老头心头警铃大作！左手抄起铜锣当盾，右手紧握鼓槌如锤，一步步挪近池塘：“喂！什么人？是…是人是鬼？”
那人不答，只呆呆蹲在塘边，望着水面。
杨老头眯起老眼，借着昏暗光线仔细瞧去，渐渐看清了那人的侧脸。
一张老脸，眉毛耷拉，耳垂肥大，两腮干瘪无肉……
瞧着竟有几分眼熟？
像是在哪见过……
他还想细看，那人却猛地一头扎进了池塘里！
“噗通”一声，水花四溅，人直接没了踪影。
杨老头急了，下意识跑过去喊：“喂！喂！莫寻短见！你是哪的人？嗨呀！坏喽坏喽！”
他不会水，只得拼命敲响铜锣：“快来人呀！有人跳水啦！有人寻短见啦！”
锣声和他的喊声，仿佛被那灰蒙蒙的雾气吸走了，传不出多远。
水面很快恢复平静，那人连挣扎都没有就沉了下去。
杨老头急冲到塘边，低头往水里看——水里没人，只有他自己的倒影。
老眉耷拉，耳垂肥大，两腮干瘪无肉。
他浑身一激灵！
难怪眼熟！
这不就是自己洗脸时常瞧见的那张脸吗？
只是方才瞧的是侧脸，他自个儿少见，才觉得陌生！
那刚才的侧脸……是自己的？！
就在他惊骇欲绝之际，水中的倒影，嘴角却向两边一咧，冲他阴恻恻地笑了起来！
一股刺骨的寒意猛地从他背后袭来！
一双冰冷僵硬的手，重重地摁在了他肩头……
他惊恐地想转身，水面却又“哗啦”一声荡开波纹，两只惨白的手缓缓伸出水面，悄无声息地抓向他的脚踝……
紧接着，一股眩晕感攫住了他……
突然，一阵声音传来。