房间内，
蒸糕赖沉默了。
倒是他媳妇尖着嗓子抢道：
“因为小赖他跟鬼交朋友！他傻了以后不跟活人说话，就爱跟那些看不见的玩意儿嘀嘀咕咕！”
“他只要一去义塾，准保闹邪乎事儿！千真万确！”
“所以村里人都怕他，连带着都不来俺家买蒸糕大饼了！”
“俺们的活路都断了，这才不得不把他送走啊！”
“怎么个闹邪乎法？”
赖氏激动地唾沫星子横飞：“俺们哪敢凑近了看呐！反正他一去学堂就鸡飞狗跳！”
“先生被吓跑了，娃娃们也不敢去念书了！”
“村里人这才堵着门骂，逼我们赶他走呀！”
“买走小赖的是哪路神仙？”
夫妻俩一起把脑袋摇得像拨浪鼓。
“什么时候被买走的？”
蒸糕赖努力回想：“八月…九月十五！对！就是九月十六！那天我得赶在中秋前去召鱼村送供奉用的大蒸糕，记得清清楚楚！”
李正峰脑子飞快一转：九月十六？他猛地记起——九月十六，正是那帮考生集体丢了的案子爆出来的日子！
张世平沉声追问，点到了根子上：
“小赖这傻劲儿，到底怎么来的？”
说到这个，蒸糕赖是真伤心了，声音哽咽：
“被打傻的！三年前，小赖才十岁，念书就显出了大能耐！”
“有次学堂先生给了他前一年的县试题，他答完后，先生欢喜得跟捡了金元宝似的。”
“他说小赖的灵性是他这辈子见过最好的，日后稳稳当当能中举人、当大老爷！”
“这事儿一传开，村里那些平日里眼高于顶的，都跑来巴结俺家，可劲儿夸小赖。”
“这可捅了马蜂窝了！惹恼了村里那帮小霸王！他们就把小赖抓去，往死里打啊！”
“下手太毒了！小赖昏死过去整整五天！命是老天爷开眼捡回来了，可那脑子…就给打成了一锅糊涂浆子喽！”
越说越悲愤，蒸糕赖老泪纵横。
本来指望儿子出息，自己也能跟着享几天清福，不用再起五更爬半夜蒸这累死人的破糕！
都说人生三大苦：撑船、打铁、磨豆腐。
蒸蒸糕？
比那三样加起来还磨人百倍！
李正峰厉声喝问，如同炸雷：“你儿子一个正经童生，竟被村上几个混账东西打成傻子？”
“你就这么忍了？没报官？官府是吃干饭的吗？！”
蒸糕赖抹着浑浊的老泪：“俺家就是个蒸糕的贱户，哪敢得罪那些爷？报官？报官顶个鸟用啊！”
“小赖他…他就是命里带煞！早先有高人给他批过命，说他有鲤鱼跳龙门的富贵命，可命里劫难太多…命苦哇！”
李正峰紧追不舍：“打小赖的‘小霸王’，都是些什么来路？”
蒸糕赖抹了把泪，嘴唇紧闭，死活不吭声了。
张世平却另辟蹊径，问道：“是谁给小赖批的命？”
蒸糕赖道：“是大名鼎鼎的马神算！他老人家铁口直断，灵验得很！”
三人下意识交换了个眼神——
马经纶！又是这老小子！
李正峰再问：“那傍晚为啥要编瞎话糊弄我们？谁在背后戳你们的脊梁骨？”
蒸糕赖夫妇俩喉咙咕咚作响，猛咽口水，脸色白得像刚刷的墙。
李正峰步步紧逼：“是不是你们这地头的小旗官，吴景那厮？”
蒸糕赖把头摇得像拨浪鼓：“不不不，不是他。是俩我们不认识的生面孔，脸上蒙着布，手里攥着家伙——是短枪！”
“那腰杆子挺得跟标枪似的！其中一个管另一个叫‘大师兄’。”
“他们是昨晚上摸黑来的，拿枪顶着我们脑门，逼我们背下那套说辞，说敢乱嚼舌头就送我们去见阎王！”
“短枪”？
“腰背笔直”？
“大师兄”？
李正峰脑子里“咔嚓”一道闪电劈过——
安北县驻点门口见过的那位杨家年轻一辈的武学苗子，杨宝！那身形气度，对得上号！
他正琢磨着，蒸糕赖猛地一拍自己油光锃亮的脑门（刚被刀剃秃那块格外亮）：
“哎哟喂！想起来了！我瞅着那‘大师兄’的背影，总觉得眼熟，可就是想不起在哪见过。”
“这会儿一琢磨，他跟当初买走小赖的那个蒙面人，简直是一个模子里倒出来的！”
“个头、身板、走路那拽得二五八万的架势…分毫不差！”
林胡在后面压低嗓门，像说悄悄话：“嘿！还真是杨家在捣鼓这锅馊饭？”
李正峰眉头拧成了个疙瘩。
他总觉得这事儿透着一股子说不出的邪乎劲儿。
可偏偏那线头，一根根都指向了杨家那块大招牌。
林胡看他那副便秘似的表情，纳闷道：“李大人，瞧你这模样…好像不太乐意承认这事儿是杨家干的？”
“咋地？你对杨家印象还挺好？他们给你送过礼？”
蒸糕赖缩着脖子，小声嘀咕：“在岭南郡这地界，谁敢跟杨家掰腕子呢？那不是老寿星上吊——嫌命长嘛！”
林胡嗤笑一声，鼻孔朝天：“哼！说这话，那是你不晓得我家李大人的威风！”
李正峰挠了挠后脖颈子，像有虱子在爬：“不是印象好，是太多地方对不上卯榫。”
“最浅显的一条：要真是杨家干的，他们买走了小赖，自然清楚他身上的门道。”
“那为啥还要把他当个烫手山芋塞给咱们？图啥？图给咱们添堵当乐子？”
林胡摸着下巴瞎猜：“兴许杨武涛那老狐狸没算到，你这位千户大人会亲自送个傻小子回家？”
“本就想给咱玄镜司的锅里撒把沙子？”
张世平点头附和：“林兄这话在理。倘若杨氏当真与书生失踪的案子有勾连，他们自然不愿咱们深挖下去。”
“给咱们使点绊子，添点麻烦，那不是顺水推舟的事儿？”
“对！我跟道长想到一块儿去了！”
林胡一拍大腿接话，“杨武涛本想着一个傻小子的来历跟无头案似的，无从查起，没成想咱们歪打正着，直接摸到他老窝炕头上了！”
“这也解了为啥半道上有人截杀、想害小赖——杨家压根没料到咱们能顺藤摸瓜，一路摸到这山花村！”
李正峰摆手打断：“打住，林胡。若幕后真是杨家，他们既然把小赖塞给了咱们，必定会暗中盯着咱们的动静。”
“那咱们离开府城头一天，就该撞上他们使的绊子！”
“可实际上呢？麻烦是第二天才找上门！为啥晚了一天？”
“真正想拦咱们路的，不是杨家！是另外一伙人！”
“这伙人不如杨家消息灵通，耳朵长，所以晚了一天才发现咱们带着小赖，正往山花村这老窝奔呢！”
“对！还有第三伙人在里头搅浑水！”
李正峰一拍脑门，豁然开朗！眼前迷雾瞬间散开！
唉，凡人的智慧啊！
他心里暗骂自己一句，早该想到这茬的！
发现了这第三伙人，思路一下子就活络了：
“什么狗屁铜鼓镇？那地方要么是个挖好的坑，等着咱们往里跳，要么就是藏着古怪！”
“有人憋着坏，想把咱们从山花村这块宝地引开！”
“琢磨琢磨，甭管是杨家还是哪路神仙，能搞出半道上那种化血自尽的狠辣手段，绝对是行事滴水不漏的主儿！落单就死，多吓人？”
“这么吓人的势力，会三番两次‘不小心’把‘铜鼓镇’这仨字漏给咱们？”
“糊弄鬼呢！他们就是想牵着咱们的鼻子走！真正的戏台子，就在这山花村！”
可转眼他又掉进了浆糊桶：“但这第三伙人在山花村到底捣鼓了啥？为啥怕一个傻小子回来怕成这样？”
“非要弄死他不可？他已经傻了，屁都问不出来啊！”
“那么…他们是不是怕他回到这里之后…会‘干’点啥？”
李正峰猛地一个激灵，像被针扎了屁股，急吼吼地问：
“小赖呢？小赖在哪儿？！”
蒸糕赖怯生生地指了指旁边的厢房。
李正峰一个箭步冲过去，推门一看——
厢房里空空荡荡，连根人毛都没有！
小赖根本没在里头！
林胡伸手摸了摸冰凉的炕席，摇头：“压根没沾过炕头。”
畏畏缩缩跟出来的蒸糕赖小声嘟囔：
“小赖要是不在屋里头…那准是…又跑义塾那儿去了。”
李正峰严厉的目光刀子似的扫过来，他吓得噗通跪倒在地：
“官老爷！草民不敢扯谎啊！小赖傻了以后就魔怔似的总往义塾跑！”
“可他去那儿也不念书了，就傻愣愣坐着，让那些小崽子们当猴耍……”
“你他娘的为什么不早说？！”
李正峰厉声怒喝，唾沫星子差点喷他一脸。
他瞬间全明白了！
这就是那第三伙人死命拦着、不让他们带赖彬回来的真正原因！
有教义塾闹鬼！
他们不想让赖彬带着他们仨这仨大活人，踏入有教义塾那扇破门！
蒸糕赖一脸懵圈：“这…这有啥好说的？您也没问这茬啊…”