有自恃聪明的人看透也说透，“我看呀！这调养身子是假，赖着这定远侯府的权势是真。”
她好心来告诉谢夫人，“你呀！就是心太善了，才叫人拿捏住。这种小地方来的姑娘，心思多的很呢！那江州是什么地方，偏远又贫瘠，她如今来了金陵城，哪里还愿意回去那样的地方，可不得巴着侯府。对了，你可要小心你家的两位公子，留神别被她惦记上了。”
谢夫人听了，但笑不语。
“是呀！”
有人跟着附和，“那姑娘生的就不是一副安生消停的模样，指不定心里谋求着，想要借定远侯府的势翻身呢！谢夫人可要仔细提防才是。”
她们大多都在先前冠礼的宴席上见过林莺娘，没见过的这些日子也没少听她“金陵第一美人”的称号，本就对这样小地方来的姑娘心生抵触，觉着她不配与自己同席，有损自己的尊贵体面。
如今又见她在金陵城的声名沸沸扬扬，更是将嫌恶显露在面上。
倒是谢夫人一心帮她说好话，“这林姑娘并不是这样的人，我家琢章与她相识数月，最是了解她为人。这林姑娘虽是在江州之地长大，但性情纯良，不止样貌生得妥帖，琴棋书画也是样样精通呢！琢章每每与我说起她总是赞叹有加。”
这样一番话说出来，席上几人皆是面面相觑，心道这侯府夫人好大的心，连姑娘这点伎俩都未曾看破。
到底是有与她交好的人来提点她，“便是如此，这人你才要赶紧着送走才是。”
谢夫人佯装不解，“这是为何？”
另一位夫人问道：“这姑娘显然惦记上小侯爷了，夫人难道瞧不出来？”
谢夫人更是讶异，“竟有此事？”
她当真惊讶，以手捂着口，讶异露在眼中，“我竟是丁点也没瞧出来。”
“昔定远侯爷洁身自好，府里拢共先后只有两个夫人，夫人自是不知晓后宅这些个弯弯绕绕。”
有人提点，就有人巴结奉承，“她显然是对小侯爷有意，这才跟着他来到金陵，又巴巴赖在雾凇院不走。这雾凇院是什么地方？那可是小侯爷的私邸。这姑娘存的是什么心，夫人难道还不明白？”
“可……可是琢章与平阳公主定亲了呀！”谢夫人一副尤是不信林莺娘是这种人的模样。
“便是定亲才惦记着呢！”
夫人们你一言我一语，“小侯爷年纪轻轻，便身居高位，多少人惦记着。哪怕不是妻，做个侍妾，那也是旁人争破头的体面。”
还有人提醒谢夫人留心谢子慎，“三公子性情单纯，那姑娘若是攀不上小侯爷，说不准就将心思放到三公子这里了。倘若让这样的姑娘进了侯府，那可就是家宅难宁了。”
“我都未曾想过这些。”谢夫人听得眉头紧蹙，“还是你们细心。照你们说的，这林家姑娘我还是应当早早送回江州才好。”
“只是……”她面色有些为难，“我担心琢章不肯，这人毕竟是他带来金陵的，若是这般送回去……”
她当真是为难又为难，重重叹了口气，道：“唉……你们不知，这继母难当，我总归不是他的生母，总怕说多了惹得他不高兴。”
这样一番话，算是将谢昀推到了话风当头。
他若是按着谢夫人所劝，将林莺娘送回了江州，那便是母慈子孝，旁人称赞一句便罢。
若是林莺娘仍在雾凇院里未走，那便是谢昀忤逆继母。
这不止影响了他的声名，还牵连着他与平阳公主的亲事，只不牵连谢夫人——她时下已这样说了，旁人听在耳里，只会称一句“继母难为”。
她反倒声名更甚。
这样的话，也会经由银翘的口传进林莺娘耳里。
银翘未免有些担心，“侯爷不会真将姑娘送回江州吧？”
她应当忧心的。
现下她跟着林莺娘，比之从前日子不知道好过多少。
谢夫人那边也时常有话能传回去，不至于难为自己。
若是林莺娘走了，保不定她还得听谢夫人吩咐想法子进谢昀房里。
这谢昀房里岂是那样好进的？
更何况她经了前头的事，现下是怕极了谢昀，再不敢招惹他了。
她是最盼望着林莺娘不离开金陵的人。
但林莺娘还是得离开。
夜里翻云覆雨，枕上恩爱，谢昀擒住她光洁的足，细细摩挲。
她足底的伤不重，已好得差不多了，只留下一块疤，偶尔指腹摩挲到伤处，林莺娘缩着脚往被里躲，“侯爷别闹，怪痒的。”
他于是松了她的足，又去看她的手。
手臂上也有伤，光滑如玉的臂上一块烫伤，是她为了陷害林云瑶时咬牙往手上烫的，后来在三鹤山上遇袭，从马背上跌了下来，伤口撕裂，又没好好治疗，伤疤看着狰狞又可怖，像是上好的羊脂白玉上平白裂了一处，不免叫人惋惜。
她为了在这世道活下来，实是费尽了心思的。
谢昀缓缓摩挲着那烫伤，抬眸问她，“疼吗？”
“疼呀！”她软着嗓子，娇气到不行。
这可是活生生拿火烛烫出来的，怎会不疼。
她软着腰肢依偎进谢昀的臂弯，“侯爷好端端的，问这个做甚么？”
“没什么。”他顺势揽住她，柔弱无骨的纤腰和如瀑的青丝都在他怀里，他指尖勾起一缕青丝，凑去鼻尖，轻轻一嗅，“好似自你跟着我后，身上便数不尽的伤。”
这些不过是留下痕迹的，还有没留下痕迹的，例如温泉池边撞肿的脚踝。
她对自己发起狠来，向来是无所不为的。
林莺娘娇哼一声，“侯爷还知道呀？若是侯爷当初肯帮帮我，我也不至于受这么多的伤。”
她还记着当初谢昀置身事外的仇，这才逼得她不得不对自己用狠。
谢昀手臂搂住她的腰，下巴贴在她的发髻上，闷不作声。
这是极亲密的姿势，她像被他团团护在怀里。
她是最善解人意的外室，好看的指头微微翘着，隔着微敞的亵衣，轻柔地挠了几下他的胸膛，不安分的手被他抓住。
林莺娘抬眸，他看进她望过来的眼里，忽然道：“杨柳儿，你想回江州吗？”