谢昀对这个弟弟自是手下毫不留情。
唤了人来，将他押在庭下，执杖便打。
雾凇院里灯火通明，谢夫人急匆匆赶来，刚至月洞门，瞧见的便是这么一幕。
那行刑的小厮手里的刑棍高高扬起，又重重落下。
每一下，都敲在她这个母亲的心上，痛彻心扉。
“住手——快住手——”
谢夫人赶来谢子慎身边，将他护住，抬眸去看谢昀，却是强压下心中翻涌的怒意，好声好气询问，“琢章，你这是在做什么？他可是你的亲弟弟呀！一家人，有什么话不能好好说，竟闹到要上刑的地步。”
谢昀本是立在廊下亲自监督行刑，见谢夫人来才缓步下来。
“母亲来了？”
他不疾不徐开口，面容也沉在廊下的烛光阴影里，晦暗难明。
“谢子慎登堂入室，欲冒犯我定远侯府的贵客，叫我拿住。这样的事本是该告知母亲，只是时下夜已深，想来母亲已经睡下，不便搅扰。正所谓长兄如父，我便替母亲管教一二。”
他话说得不无道理，谢夫人也寻不出错处来。
本来这雾凇院便是谢昀的私邸，谢子慎擅闯不算，还觊觎谢昀的外室，欲对她行不轨之事。
桩桩件件，都是叫人难以启齿的错处。
谢夫人也为他汗颜，只是人还得护着，毕竟是她心尖上的肉。
她强撑着一抹笑来，对谢昀道：“这其中，许是有什么误会，子慎来看林姑娘，原是我吩咐的。这金陵和江州山水迢迢，我怕林姑娘不习惯，想着她和子慎从前在江州见过，比我更好亲近说话。这不，便让他过来问问，看这里可有什么不妥当之处，我好派人来添置。”
当真是拳拳慈母之心，为了护着谢子慎，个中缘由尽往自己身上揽。
总归她是长辈，又为继母。
谢昀能责罚谢子慎这个亲弟，却不能奈何得了她分毫。
采雁却是护着自家姑娘。
她已叫长风唤醒，见着自家姑娘狼狈模样心疼得不行，刚为林莺娘取了足底的碎瓷片，端着满盆血水自房里出来，不妨刚出门就听见谢夫人为谢子慎辩解的话。
到底是为自家姑娘争不平，采雁径直出声，“那他欲要对我家姑娘蓄谋不轨呢？难不成也是二夫人授的意？”
府里有哪个丫鬟如此大胆，主家讲话也敢擅自插嘴。
谢夫人叫她这一阵抢白，脸色登时不大好看，强挤出的笑险些没撑过去。
她知道采雁。
上次林莺娘去定远侯府赴宴，身边带着的便是这个丫鬟。
不想有其主便有其奴。
林莺娘难缠，她这个丫鬟也是不遑多让，仅一句话便险些让人下不来台。
好在谢夫人到底是见多识广，来时便已想好了全部说辞，“这也怪我，临出门前他喝了些酒，本是要歇下的，只是惦记着林姑娘的身子，定要他过来看看。”
她看向谢昀，“你也知道你弟弟，他平日里性子是最和煦好说话的，怎么做得出这样的事来？许是方才酒意上头误将林姑娘当成他屋子里的那两个丫鬟了。既是无心之错，林姑娘也并没出什么事，如今人打也打了，罚也罚了，不如就看在母亲的面上，就此作罢？”
她话中句句都在为谢子慎开脱。
见谢昀眉眼不动，索性咬牙，执帕抚着胸，恨铁不成钢的模样，却是将所有揽在自己身上，“琢章，千错万错都是母亲我教导无方，你若实在要怪罪，便怪罪我这个母亲吧！”
她话虽如此说，心里却知谢昀必不能怪罪她。
毕竟人前他们可是金陵城里人人称颂的母子，继母慈爱，继子孝顺，怎能为着这点小事便伤了母子的情分。
谢昀从始至终眼底淡漠，静静看她演戏。
自谢夫人进了定远侯府，这么多年来，她都是这副作派，一面装得慈爱，一面却倚仗着继母的身份处处压制他。
她知道这世上的规矩礼法从来站在她那边。
谢昀纵是再厉害，再能干，他到底是人。
只要是人，但凡活在这世上，终究越不过这世上的礼法规矩去。
自己一日是他母亲，他便一日只能听自己的话。
定远侯爷又如何？还不是处处受制。
大鄞自来以孝道治天下，他若是敢违逆自己，明儿参他的折子就能递去圣上的案桌上，削了他这定远侯爷的爵。
谢夫人成竹在胸。
她扶着李嬷嬷伸过来的手，装模作样，还要颤巍巍跪去地上，“算是我这个做母亲的亲自跪下来求你了……”
她到底是没跪下去。
谢昀亲自过来扶她，“母亲这是说的什么话？儿子不孝，岂敢问责母亲。”
谢子慎挨了几板子，他身子弱，当即晕了过去，但到底是被谢夫人带了回去。
庭院里的人散了，谢昀进来看林莺娘。
屏退了丫鬟，他坐去榻边，屋子里只燃着一盏烛火，落进他眼里，轻轻一晃，林莺娘难得地从他神色里看出了几分孤寂来。
她已经知道前院的事了。
谢夫人想的没错，谢昀到底是人，人活在这世上，总有许多想做不能做，想为不能为之事。
便是如谢昀这般运筹帷幄，在后宅之中，谢夫人的算计之下，也仍是处处受制于人。
林莺娘未曾见过无所不能的谢昀这般模样，抿着唇想了想，到底出声来宽慰他，“侯爷，我没事，你别因着我的事在心里置气……”
她以为谢昀是因着没能未自己出头而如此。
姑娘难得这样贴心。
谢昀垂眸看她受伤的脚。
鞋袜是尽腿的，玉白的足搁在脚踏上，伤处已叫采雁包扎好了，瞧不出方才的鲜血淋漓来。
半晌，他淡淡问，“疼吗？”
按着姑娘方才宽慰他的话，她此时该装得格外体贴人的模样摇头说不疼。
但她一撇嘴，格外委屈，“疼……”
这声“疼”她都绕了十八个弯，娇滴滴，似要溢出水来。
再看眼底，也是红的，还有方才包扎时疼出来的泪，她格外娇气，可怜兮兮向他道委屈，“侯爷，您不知道。方才都快吓死我了，好在侯爷回来的及时，不然莺娘都不知道该怎么办了。”