深秋近冬的树林萧索而清冷，平日里常见的野鸟早已不见踪影。满地的落叶上全是厚厚的冰霜，落光树叶的树枝像是鬼爪一样在空中肆意伸展。
空气中飘荡着淡淡的血腥味，远处隐约传来凄厉的狼嚎。这里明显存在着危险的魔物，一般人恐怕都不会踏足这里。
穿着熊皮戴着破烂的鹿皮帽，身材魁梧得像黑熊一样的老人抬起深蓝的眼睛看了一眼头顶飘落冰雪的灰霾天空，重新低头沉默地穿过树林。
树林深处有一片弥漫着瘴气的沼泽，这里是无数不知情的猎人和一部分慌不择路的动物的墓地，今天却成意外成为狼群的屠宰场。
人类对森林疯狂的开发和利用，使得许多野兽不得不迁移甚至是躲进森林的更深处。
失去稳定食物来源的狼群每到深秋以及冬季，就会在道路附近徘徊，袭击路过的商队和行人，老人就是接到来自商会的委托才来到这里查看情况的。
委托的大概内容除了驱逐进犯道路的狼群之外，还要抓住一直有预谋袭击普通人的强盗。听那些被袭击的人说那个强盗既跑得快，而且体型也很小。
大概是花面猴之类的野兽吧？那些喜欢丢粪便和石头的野兽可是猎人和旅者最讨厌的生物之一。不是人的话杀掉好了，是人的话就好好教训一番再放了。
叼着烟斗的老人在想到这里的同时停下脚步，他前面泥泞潮湿的草地上躺着身体巨大无比的黑狼。
这头巨狼的体型和其他野狼相比要庞大许多，它漆黑的皮毛透着不祥的暗红，还能清楚地看见突出体表的骨骼。最重要的是，它的身体上还多长着一只血红的眼睛和一对足。
天气尚寒，老人没有闻到尸体腐烂的臭味，他大步走近这头魔狼观察其脖颈上的伤口，断定它是失血过多而死。
勇者与魔王的故事压根不是讲给孩子们听的，过去真的有这么一段历史发生，只是被大多数人遗忘了而已。
现在也依旧很多人记得那场弥漫着浓厚血腥味的惨烈战争，就比如那些魔法使们和猎人们。
行走在山林和黑暗中的魔兽就是那段历史曾经存在过的最好证明，它们是魔王以某种古老的魔法与灵魂结合创造出来的怪物，几乎不死不灭，并且和部分古神一样具有高污染性，它们走过的大地寸草不生。
“这只似乎不是那种类型的，说起来，那个小鬼应该早就死了吧？”老人在观察完魔狼的尸体之后起身越过它看向前方。
不远处草丛几近枯死的草地上，站着个披着还能算得上是衣服的破布，全身上下都是血迹的金棕色长发的小鬼，他的脚边全都是被撕碎喉咙或者被扯断喉咙，挖掉眼睛的狼尸。
这些凄惨不堪的尸体重叠在一起散发出腐烂的臭味，老人注意到这孩子从始至终都只是站在那里没有动弹过——就像是死了一样。
“喂，小鬼……居然站着晕倒了？”老人彻底走近之后才发现这个孩子不是死了，而是站着睡着了。他全身上下都是大大小小的伤口，可意外的没有致命伤。
老人用衣服把小鬼包住抱进怀里捂暖，他低下头仔细观察对方的脸。
浓密且上翘的棕色长睫毛，饱满但嘴皮干裂的嘴唇以及小巧笔挺的鼻子，脸颊上残留着还没有退去的婴儿肥……这个孩子居然长相出奇的精致，不是老人认为的男孩。
在女孩手臂上摸到什么的老人忽然陷入沉默，他长叹了一口气，抱着孩子开始原路返回：“这就是命运为我决定的话，我愿意接受，但这孩子……我也想看看她到底会有什么样的未来。”
“嗯，反正臭老头儿根本就没有询问过我的意见，就这样直接把我带走了！”说到这里就觉得很气愤的德斯坦一拳捶碎了面前可怜的地砖，之后她舔了舔嘴角继续说道，“卡尔德隆他教会我一切与战斗有关的东西，没有丝毫的隐瞒，之后呢……”
一大早上起来就发现某些想偷偷跑出去玩，结果被自己设置的捕兽陷阱倒吊在屋外树上的家伙，卡尔德隆扶额一阵之后破口大骂起来：“德斯坦，我给你说过多少次了！你要战斗，你就要去了解你的敌人，了解你的武器和身体，甚至是了解你到底能做到什么！如果你连自己能做到什么地步都不知道的话，你也活该被人弄死！那么明显的陷阱你都能踩中，你这个饭桶！”
“叽叽喳喳的不如赶紧把我放下来，你这个恶毒的臭老头，居然在窗台后面设置陷阱！”
被陷阱倒吊在窗外月桂树下的德斯坦一边龇牙咧嘴的闹腾着，一边朝叉腰看着自己的卡尔德隆吐口水。
卡尔德隆从大氅下抽出匕首丢出去割断绳子以后，扭头回到身后的猎人小屋：“快进来吃饭了，之后我带你去佣兵公会注册。从这以后开始，我就没有什么可以教你的了。”
自由落体的德斯坦像猫一样在空中扭转身体，她微曲双腿平稳落地之后立刻朝屋子里跑：“可恶，还说今天偷溜出去玩的。喂，臭老头今天我们吃什么？”
认识多国的文字、各种武器的使用、超量的体能训练和了解各种生物的生理结构以及杀死它们的方法，还有学习如何在野外生存……
除了这些基础的训练之外，卡尔德隆也会在旅行的途中带着德斯坦去拓展交际圈，让她认识那些有能力和帮得上忙的人。
等德斯坦身体开始发育长开了之后，卡尔德隆就放手让这个小鬼自己去游历了。
无论是和别人组队护卫商队，还是接私人的任务，只要是她想做的事情，他就都不会去阻止或者是提出合适的建议。
当然她招惹别人被打或者被追杀，卡尔德隆也同样不会出手帮助，毕竟她要学会自己承担做错事情的后果。
畸形的教育下成长起来的德斯坦成为佣兵中一个令人头疼的存在，她不仅仅是接受正常的委托，而且还接受那些贵族开出的条件，违反规则杀害顺利完成委托的佣兵。
也正因为如此，她遭到那些被她杀害的人的家属的报复。
有个执着于为父亲复仇的女孩花了很长的时间和金钱，来寻找总是不在固定地方活动的德斯坦的踪迹，把自己乔装打扮成无害的旅者雇佣德斯坦当护卫，最后在仇人放松警惕的那一刻将刀送入她的身体……
完美的计划，即使是和野兽一样敏锐的德斯坦也没想到这个家伙居然为了杀死自己这么大费周章，无论是选取的地点、时机还是武器都无可挑剔。
那也是德斯坦离死亡最近的一次，当卡尔德隆在河边找到她的时候，她的血都几乎流干了。