格里高尔等人准备好物资和坐骑后在傍晚离开教国，除了自己花钱租了一只布洛鸟的九鬼和本来有坐骑的格里高尔之外，其他没有马匹之外的生物乘骑经验的人都老实坐在马车上，由格里高尔的鸟蛇拉着向着名为红柳镇的中转地前进。
格里高尔考虑到委托人们想赶时间，决定除了吃饭方便之外的时间都赶路，其他人只要坐着休息就可以了。
只是坐着肯定非常无聊，于是林佰宇、王宸和另一个穿着深青色法衣，头上戴着深黑色斗笠，只看见削尖下巴和脸颊两侧的几缕发丝的年轻女人玩起了赌钱。
他们用铁做的有六面的骰子比大小，把骰子装进竹筒里摇晃后倒出来，点数最小的就要给点数大的一到两枚圆形方孔，被叫做“铜钱”的钱币。
和这些东方人融不进去的艾尼只能缩在一边看书，离开商会前教他的丹妮女士居然还托人把他的识字图册送过来……这是让他完成委托的时候也要学习吗？
又输了一局的林佰宇把手里的铜钱丢给得意得尾巴快翘起来的王宸，决定晚上再好好教训他。
开始下一局之前他瞟了一眼打瞌睡的艾尼，伸长手在他肩膀上：“艾尼小兄弟，马车颠簸，看书对眼睛不好，不妨也来赌一把吧？”
“赌博就算了……”艾尼摆摆手，他总觉得不该和这些人混得太熟。
见艾尼缩手缩脚还挺可爱的，马车里唯一的女人直接爬过去搂住他的肩膀说道：“这算什么赌啊，就是玩玩而已！来，姐姐教你啊！你看呢，这个骰子是我特别制作的，不仅可以用来玩，还可以用来杀人呢！”
艾尼没想到这个女人也能与自己顺畅交流，他有些吃惊地瞪大眼睛看着对方，之后就被弹了一下鼻子：“好痛！”
杨士栎收回布满老茧和伤痕的手指，有些不太高兴地嘟嘴说道：“看什么呢！你难道认为姐姐我会把你也杀掉吗？我可喜欢你这样好难捏的男人了，以前小林也和你一样呢，现在都不和我亲近了。你说对吧，小林？”
“我以前也不怎么和你亲近。”林佰宇露出危险的笑容，似乎是在警告杨士栎不要再说了。
“来吧，趁手气好多来几把。”王宸粗大的手指意外的灵活，他手里翻滚着骰子看得艾尼眼花缭乱的。
好奇心驱使着艾尼乖乖和其他人一起围成圈坐下，比大小的游戏比想象中的要简单，他发现三个人摇竹筒的方式都非常特别，有意地控制角度和力度以后就能得到想要的点数，到头来输的人竟然只有他。
很快林佰宇给艾尼的十枚铜钱都没有了，而艾尼才刚刚掌握了一些玩的技巧，所以他想继续玩，又不知道该如何开口。
看穿艾尼的想法的杨士栎竖起手指对骰子一点，骰子一下就飞到她的手里：“既然铜钱容易用完，不如我们换个玩的方式吧！比如输了的就回答一个问题怎么样？”
“问题，不太过分就可以。”艾尼觉得有点不太对，又想想几个问题对自己而言算不上什么就答应了。
“我们继续吧，铜钱杨士栎收起来吧，用不上了。”
“好。”杨士栎一招手就让排在地上的铜钱飞入宽大的袖口，之后她抓起竹筒把骰子丢进去：“这一次换我先！看我一发让你们高攀不起！”
驾车的格里高尔分心听着马车里面的动静，当听见杨士栎的提议的时候，她有些不满地皱起眉头：“这种游戏有什么意思，想从那家伙嘴里套点什么情报出来吗？”
“你看起来像吃了不该吃的东西一样，脸真难看。笑一个怎么样？”一直在旁边跟着的九鬼挺悠闲，甚至还有空腾只手取下腰间的酒壶喝酒。他醉醺醺地凑到格里高尔身边，似乎是打算和她聊会天排解寂寞。
格里高尔对这个总是不着调的男人没什么好感，她翻了个白眼以后不搭理对方。
自讨没趣的九鬼又灌了口酒，瞥了马车一眼压低声音说道：“这些家伙要去的地方你知道是哪儿吗？他们根本没告诉我具体的位置和情况，只让我按他们的指令行动。我可不是那种乖乖听话的人，他们要我对你们动手，我肯定是不会干的，你放心。”
“对我们动手？我们是他们雇来的向导，对我们动手他们能得到什么好处？”格里高尔觉得九鬼有点搞笑，或者说是脑子不大正常。
“这你就不知道了吧？杨士栎和林佰宇曾经是为朝廷卖命的方士，这两人推崇炼丹修仙，但在炼丹上又没摸出什么门道，就被皇帝老儿当成招摇诓骗的骗子赶出宫了。哦，对了王宸是林佰宇养的面首，当年离开的时候他主动跟林佰宇一起走的。”
也不知道九鬼从哪里打听到的这些事情，这种有些八卦性质的故事勾起格里高尔的兴趣。她一边驾车，一边分心听对方小声讲，同时思考那三个家伙来这里的目的可能是为了寻找某种东西。
格里高尔结合这段时间自己听到的各种流言传闻，比较吸引人的就是关于域外某处遗迹的传闻，有人去那里之后获得不老不死的祝福。
啊，的确有人去那里不老不死了，而且那个人格里高尔也认识，但对方说这不是祝福而是诅咒。
“还好有那个臭狗给的地图，一会我看一下。”
九鬼饶有兴致地观察着格里高尔脸上的表情的变化，他本来也只是想找一个来这边逛一逛的机会，能拿钱还能体验刺激，这种事情换别人也乐意，到时候真有性命之忧就直接跑路就是了。
“刚刚我看见个商队在后面，我想去找他们买点酒。一会你先走就是了，我随后就追上来。”
“其实你找我是想说这件事吧？算了，你去就行了，我们在红柳镇见都行。反正这条是商路，顺着走就能到那里。”格里高尔挥挥手表示九鬼可以随意行动，什么事都要报告一句的话就太累人了。
“好，谢谢。要是他们问起就说我内急好了！”九鬼开心地一拉缰绳转身就走，身影很快就消失在格里高尔的视线内。
格里高尔面无表情地看着对方离开，她肩膀的皮肤下忽然鼓起一团，之后一只青蓝色的马蜂钻出来：“去吧，帮我盯着他，要是有情况就马上回来告诉我。”
除了艾尼之外格里高尔不信任在场的任何人，她知道这些人来到这里都别有用心，可这都不是她关注的重点。
她关注的只有已经很多天都没有回信的老师，也不知道那边到底发生了什么事情，派过去的虫子居然一只都没有回来。
“希望没出什么事情吧，我真想到您身边去啊，老师。”格里高尔忧郁地叹了口气，突然马车内传出的爆笑声把她吓一跳，回头才发现原来是又输了的艾尼支支吾吾说出自己到现在还怕黑这件事情引得其他人大笑不止。
尤其是杨士栎笑得都快趴在地上。
“怕黑很……很正常好吗！我们这里的黑暗可是很危险的！”艾尼脸颊涨红的为自己辩解着，“在我们这里，一不小心是会被黑暗生物吞噬掉的！黑暗生物可比有些人都要可怕，甚至还会哄骗别人心甘情愿地放弃抵抗！真的非常危险，所以才必须随身戴着耀石胸针，这个东西很珍贵！”
“我也知道，你们这里似乎有很多危险的存在呢，比如古神、魔女、兽人，还有你说的黑暗生物，它们都很难被消灭吗？”杨士栎摸着艾尼的脑袋给他顺毛，心想这个小弟弟养起来肯定有意思。
“倒也不是很难，看情况，反正古神是人类没有办法对付的，祂们是神的子嗣，如果想要毁灭人类的城市根本都不需要亲自动手。”
艾尼甩头摆脱杨士栎的魔爪，挪动屁股离这个女人远一些：“黑暗生物是死去的生命的执念悔恨和一切负面的东西，一旦不小心就会被它们诱骗。以前红柳镇上出现非常可怕的黑暗生物，大家找了好多人都没能处理掉，最后还是一个特别厉害的佣兵爷爷一个人杀掉的。那个爷爷可真是太厉害了！”
那个凭借一己之力就挽救整个镇的男人简直就是艾尼心中最接近英雄的人，听说对方去世的消息他还难过了好几天。
“这样啊，黑暗生物吗？听起来倒可以利用一番。”林佰宇安静听着，他似乎有了什么不错的想法，甚至不经意露出了一个有些阴冷的笑容。
王宸不着痕迹地用手肘戳了林佰宇一下，他看向口渴找水来喝的艾尼随口问道：“其实之前我就想问了，但因为我们才刚认识，这种问题实在是有些失礼。”
“只要不涉及到个人隐私我还是可以回答的，你是要问我身上的刺青的话，这个是我们家族的传统，是不是看起来挺吓人的？”艾尼按照卡埃勒之前教的说，同时装成有些不好意思地反问道。
他的身份特殊，只是正常人看不出他有什么不同，用这种话当借口也不会被人怀疑。
就是提起家族的时候，艾尼总会想起母亲。他告诉大家自己家里的情况和当时发生的事情以后，感到又痛心又同情的卡埃勒主动提出在教会买一块墓碑立在墓园里。
当然买墓碑的钱是大家一起出的，艾尼亲手把母亲的名字和墓志铭刻上去。
“好奇特的传统啊，我知道了。”王宸显然是相信艾尼的说辞，点点头后便不再提问。
倒是旁边的杨士栎继续问东问西，直到格里高尔提醒他们到吃饭和解决生理问题的时候才闭嘴。