“生铁？”老木头沉吟了片刻，拿出一本册子，递给张希安。“我的上一任就是查生铁死的！”
张希安闻言一惊！“查个生铁就死了？！”
“嗯。”老木头不置可否。“没有证据表明是宁王做的，而且他又是皇子，所以这事也就不了了之了。”
“那。。。。。”张希安有些结巴，半天说不出话来。
“还敢查吗？”老木头笑着反问道。
“查！”张希安犹豫了一会儿，说。“不管怎么说，就是死，也不要做个糊涂鬼，就查生铁！”
老木头闻言笑了笑。“庆安县里有个铁匠铺子，我明日安排人把你送进去，我们查到那铺子是要往宁王那里送生铁的。你去那边兴许会有些收获。”
张希安听了点点头。一老一少继续喝酒，气氛稍显沉闷。
第二天清晨，阳光透过窗户洒在张希安的脸上，他缓缓睁开双眼，想起今天要去铁匠铺子工作，心中不禁有些忐忑。
按照老木头的安排，张希安来到了铁匠铺子。一进门，他就被那熊熊的炉火和阵阵的打铁声所震撼。然而，他很快就发现，炼铁抡锤这样的技术活自然轮不到他这个新手来做，他的任务主要是搬运铁矿和煤炭这些又脏又累的活儿。
张希安从来没有经历过这样的辛苦，铁矿和煤炭的重量让他的手臂酸痛不已，汗水湿透了他的衣衫。但他知道，自己不能轻易放弃，咬着牙坚持着。
一天下来，张希安感觉自己的两只胳膊都像被铅块压着一样，沉重得几乎举不起来，肩膀上更是被铁矿和煤炭磨得皮开肉绽，疼痛难忍。他倒吸一口凉气，心中暗暗叫苦。
就这样，日子一天天过去，张希安也渐渐习惯了这种艰苦的生活。虽然身体上的疲惫依旧，但他的内心却变得越来越坚强。
然而，这一天，铁匠铺子突然遇到了一个难题。原来，他们准备把这些日子炼好的生铁送去凉州兵兵营，但原本安排好的人手却出了问题。有几个人声称吃坏了肚子，无法前往。人手不够了，铁匠铺老板无奈之下，只得让刚来没多久的张希安前去帮忙押送生铁。
张希安自然知道这几人去不了是老木头的手笔。他顺其自然地跟着队伍上路。一路上张希安明显感觉到有几个人的眼睛时不时地在关注他。张希安倒无所谓，毕竟自己并没有什么出格的举动，而且一路上张希安从不多嘴乱问，也不多事乱做。如此两日下来，原本一直盯着他的人也就放松了警惕。
如此又过去一天，一行人终是到了凉州兵营。
张希安不紧不慢地跟在队伍末尾，当他们走到兵营门口时，守卫们仔细检查了一番，确认无误后才放行。于是，张希安便随着队伍一同进入了兵营。
一进兵营，张希安就被里面的景象所吸引。尽管这里人来人往，喧闹异常，但并没有他想象中的那种脏乱差的情况。相反，兵营内的一切都显得格外干净整洁，各种物品摆放得井井有条，让人看起来十分舒适。
“这宁王带兵确实有一套啊。”张希安心中暗自感叹道。
正当张希安四处打量时，一名校尉突然出现在他们面前，挡住了众人的去路。
“你们，是干什么的？”校尉一脸严肃地问道。
铁匠铺领头的人连忙上前一步，恭敬地回答道：“大人，我们是来送生铁的。”
校尉听后，点了点头，接着又问道：“可有文书凭证？”
“有的，有的。”领头的人一边说着，一边急忙从怀里掏出文书凭证，双手递给了那名校尉。
校尉接过文书凭证，仔细查验了一番，确认无误后，对众人说道：“好了，赶紧去把生铁卸了，卸完就赶紧走。记住，不许乱跑，这里可不是你们能随便闲逛的地方，要是不小心碰到了什么不该碰的东西，到时候刀子可不长眼。”
“是，是，是……”领头的人唯唯诺诺地答应着，然后带着其他人匆匆忙忙地去卸生铁了。
张希安站在生铁堆旁，双手不停地忙碌着，将沉重的生铁从车上卸下来。然而，他的心思却并不在这繁重的工作上，而是不时地东张西望，仿佛在寻找什么。
在远处，隐约传来阵阵战马嘶鸣声，那声音在空气中回荡，让人不禁心生警觉。张希安的耳朵敏锐地捕捉到了这一丝异样，他的目光不由自主地投向了声音传来的方向。
“嘿！你在干什么呢？不要命啦？快干活！”突然，一声怒喝打断了张希安的思绪。他回过神来，发现铁匠铺的领头人正一脸怒容地盯着自己。
张希安连忙赔笑，解释道：“大哥，我这不是第一次进兵营嘛，有点好奇，所以就多看了几眼。您别生气，别生气啊。”
领头人瞪了他一眼，没好气地说：“你不要命了不打紧，可别把咱们这些弟兄们给害了！”
张希安赶忙点头哈腰，表示自己知道错了，然后迅速开始专心卸货，不敢再有丝毫的怠慢。
领头人见他态度还算诚恳，便也不再多说什么，转身去忙其他事情了。张希安心中暗暗叫苦，这兵营里的看管可真是太严了，自己根本没办法自由行动，更别提去别的地方查探了。
就在张希安感到有些沮丧的时候，那个之前见过的校尉走了过来。他步伐稳健，径直朝着领头人走去。两人交谈了几句后，校尉便朝着张希安这边走了过来。
“可有人愿意入凉州兵的？”校尉站在人群前，高声喊道。
然而，他的话音落下后，现场却陷入了一片诡异的沉默。众人都低着头，谁也没有说话，仿佛这个问题与他们毫无关系一般。
校尉见状，心中不禁有些焦急起来。他提高了音量，再次喊道：“每个月能拿二钱银子！”
这可是一笔不小的收入，对于大多数人来说，应该具有相当的吸引力才对。可是，尽管如此，还是没有人站出来表示愿意加入凉州兵。任谁都知道，这凉州兵有事没事就是去跟异族拼命，为了一个月二钱银子去拼命，自然是不值得的。
校尉的眉头紧紧皱起，他开始在人群中扫视，试图找到一个敢于站出来的人。就在他几乎要失去耐心的时候，一个声音突然响起：“我！”
众人的目光不约而同地转向了声音的来源，只见张希安站在人群中，一脸坚定地看着校尉。
“大人，我愿意入凉州兵。”张希安的声音虽然不大，但却十分清晰。
校尉的脸上立刻露出了欣喜的笑容，他快步走到张希安面前，拍了拍他的肩膀，说道：“好！就是你了，跟我走！”