小禄子脚步轻快地从储秀宫折返而回，那一张脸上满是掩饰不住的幸灾乐祸之情，嘴角高高扬起，眉眼间尽是得意之色。
待回到了永寿宫，他先是恭敬地给甄嬛和弘历行了礼，而后便迫不及待地凑上前去，将自己在储秀宫所目睹的那一场好戏，事无巨细地讲给甄嬛听。
只见他清了清嗓子，眼神中透着一股按捺不住的兴奋劲儿，开始绘声绘色地描述起来：“娘娘，您是没瞧见呐，那祺贵人，平日里总是趾高气昂的，可今儿个呀，脸都被气绿了。”
小禄子一边说，一边手舞足蹈地比划着，“奴才刚把您吩咐煮好的糙米薏仁汤端进去的时候，皇上正巧要起身离开呢，可一瞧见奴才是奉了您的旨意前来，皇上就又坐了回去，那眼神儿可严厉啦，直勾勾地盯着祺贵人。”
他脸上的表情越发生动，仿佛又回到了那场景之中，“然后呀，皇上就沉着脸对祺贵人说：‘这是莞妃的心意，你怎可辜负？喝了它！’那语气，冷得就像寒冬腊月里的冰柱子似的，一点儿商量的余地都没有。”
小禄子故意拖长了音调，模仿着皇上的口吻，接着说道：“祺贵人当时就愣住啦，那脸色变得煞白煞白的，就跟见了鬼似的，她还想推脱呢，又是说自己身子不适，又是说这汤看着就没胃口，可皇上哪能由着她呀，直接就呵斥道：‘莫要再啰嗦，喝下去！’”
说到这儿，小禄子忍不住嘿嘿笑了两声，“那祺贵人没办法呀，只能哆哆嗦嗦地端起碗来，那手啊，抖得跟筛糠似的，她硬着头皮喝了一口，那表情，简直比吃了黄连还苦呢，可又不敢吐出来，只能皱着眉头，一口接一口地往下咽，奴才在旁边看着呀，心里可痛快啦！”
小禄子说得眉飞色舞，将祺贵人如何被皇上逼着喝汤的整个过程，从头到尾、原原本本地讲给了甄嬛听，那模样，仿佛生怕漏了哪个精彩的细节似的。
弘历在一旁也听得有趣，他不动声色地观察着甄嬛的表情，见她脸色平静没有丝毫波澜，哪怕小禄子说今晚皇上会来永寿宫，她脸上也没有流露出半分欣喜，他心下稍安！
从圆明园那次与甄嬛联手，他便清楚地知道，自己的这位额娘心中并无他的皇阿玛，不过这些他并不在意，甚至还有些庆幸，若是甄嬛满心都是他的皇阿玛，势必想要为他孕育子嗣。
可，以目前皇上对他的表现来看，尚不及自己那愚笨的三哥，若是甄嬛再有了自己的孩子，凭着她在皇上心中的地位，自己此生怕是难以触及那高位。
不过他心中也不惧，他这便宜额娘没有身孕最好，若是有了，他也有办法让她保自己上位，毕竟，她亦有把柄在自己手中，现下他羽翼未丰，不到万不得已，也不想与她为敌。
“在想什么呢？这么出神？”
甄嬛突如其来的关心，瞬间打断了弘历的思绪，他回过神来忙道：“没什么，额娘，儿臣出来的时间也不短了，该回去温习功课了，您多保重身体，儿臣改日再来给您请安！”
甄嬛笑着颔首，“你功课要紧，不必每日过来请安，采苹，替本宫送送四阿哥！”
“是，娘娘！”采苹心中难掩欣喜，她轻声应着，快走两步上前带路，两人刚走出门，天空就又飘起雪花。
“下雪了，四阿哥您稍等一下，奴婢这就回去给您拿伞！”
采苹说着就要转身回去，还没等她迈出脚步，弘历却已先一步笑着出声制止了她，弘历嘴角微微上扬，勾勒出一抹似有若无的笑意，那笑容里透着几分随性与洒脱。
他目光温和地看着采苹，缓缓开口说道：“不必了！雪中散步何等雅致，何必拿伞遮了去？”
他说罢便迈开步伐朝着雪中走去，采苹无奈只好紧跟在他身后，两人顶着簌簌雪花，在院中漫步，身后留下两串一大一小的脚印，相携却又带着距离。
弘历看了一眼身旁的采苹，只见她白皙的小脸冻得通红，眉头也轻轻蹙起，似嗔非嗔的模样煞是好看，他忍不住轻笑一声，将自己身上的斗篷撑起，为她遮住头顶的风雪。
采苹诧异地抬眸，当看到弘历正似笑非笑地看着自己时，她的脸瞬间红了起来，声音软糯道：“四阿哥，您不必顾及奴婢，还是将斗篷裹好吧，免得着了风寒！”
弘历温柔笑道：“我一男子染上点儿风寒算什么？倒是你们女儿家，身子本就柔弱，应当格外注意些！更何况，本也是我执意不让你打伞，才更要为你遮挡这风雪。”
采苹的脸越发热了起来，她低着头不敢看向弘历的眼睛，小心翼翼地跟在他身旁，默默感受着他带给她的温暖，心却扑通扑通地乱跳着。
她看着即将走完的这段路程，心中难掩失落，平日里她总是抱怨永寿宫太大，路也太长，可如今，她巴不得这条路能够长一些，再长一些！
可路并不会因为她的期盼而变长，她和弘历终究走到了路的尽头，弘历踏出永寿宫的宫门，笑着让采苹快些回去，随后便头也不回地朝着自己的方向前行。
采苹矗立在原地，痴痴地看着那渐行渐远，逐渐模糊的背影，她的心中既欢喜又担忧，她知道自己与他的身份天壤之别，她不该生出不该有的妄念，可她偏偏控制不住自己的心。
自打在圆明园照顾他开始，她就情不自禁地被他所吸引，或许是他举手投足间不经意流露出的洒脱随性，亦或是他眼眸深处潜藏着的那一抹深邃睿智，又或者是他唇角时常挂着的那抹似有若无的浅笑。
目光一旦落在他身上，便再也难以移开半分，她喜欢他遇事沉着冷静的样子，喜欢他足智多谋又深藏不露的神秘感，喜欢他在教武场上射箭的英姿。
她喜欢他，非常非常喜欢，哪怕知道两人没有任何可能，她也不可救药地喜欢着他，当完全看不见弘历的身影后，她神情有些落寞，满眼不舍地转身，他们来时的脚印早已被白雪覆盖，回去的路上，只留下她一人的印迹。
她不知道的是，在她离开不久，一个身影从不远处的转角露出来，他看了眼弘历离去的方向，又看了看采苹的背影，心中满是酸涩。
他缓缓朝着永寿宫走去，当看到院中孤零零地一串脚印后，他眼中满是疼惜，他深深叹息一声，在那串脚印旁留下了自己的脚印。